。安娜出身在传统的清教徒家庭，父母都是老派农民，勤劳，耿直，
安分，保守，还有些迂腐和迟钝。婚后一年，杰瑞太太生下一个儿子，取名萨姆，
小地方的普通名字。安娜生产时不幸受了伤，无法继续生养，便把心思都放在独
子身上。她不愿让儿子在街上跟其他野孩子混，就没有让萨姆去镇上的公立学校，
而是放在家里亲自管教。安娜没受过太多正规教育，只勉强读到十二年级，所以
在儿子十二岁的时候，把他送进了州府的私立寄宿中学。那年冬天特别冷，可怜
的女人又生了场病，来年开春就撒手人寰了。
杰瑞悲痛欲绝，要知道，在美国的偏僻小地方，种族歧视还没有绝迹，安娜
嫁给黑人是需要勇气的。现在，他虽然成了富翁，仍然孤身一人，没有再婚。方
圆百里内，愿意嫁给杰瑞的女人，足可以组织起一只垒球队。杰瑞空闲寂寞的时
候，当然会和她们当中的某一位上床，但他从未考虑过长期关系，一来害怕将来
财产上起纠纷，二来这些现代女人实在是不能和亡妻比。美国人通常把家人的照
片放在桌子上，杰瑞却把亡妻的遗像挂在办公室的墙上，每天陪伴着。这段时间
里，信用社的生意很不好，但对他个人资产并没有太大影响，因为他在别的地方
还有不少投资。杰瑞唯一真正苦恼的是他二十岁的儿子。萨姆从小衣食无忧，已
经上了大学，科罗拉多矿院，可是他并不快乐，而且搞不清自己到底是黑人还是
白人，所以非常自卑和内向，总是陷在对母亲的怀念之中，不能和人正常交往。
杰瑞看在眼里，急在心上，可又毫无办法。有时候杰瑞会埋怨亡妻，假如当年她
不是那样过分管教和保护萨姆，让孩子在街上适当混一混，现在根本不会有这么
多问题。
这些年一直干旱，到了初夏的时节，远处隐隐地有了雷声。大家都说暴雨快
要来了，得赶紧把雨伞找出来。
二
夏天到了，经济形势没有好转，赵家和钱家还是老样子。他们已经把开支压
到最小，连孩子们也好久没有穿到新衣服了。白天已经热得不行了，可家里还没
有开空调，因为舍不得电费。大家都只能寄希望于经济复苏，不管怎样，还得顽
强地生存下去，即使不为自己，也要为孩子们着想。
最近一段时间，吴莉对丈夫越来越失望了。钱博士整天愁眉不展，对家务事
敷衍潦草，也不再积极上网发简历。每天吴莉下班回家，总是看到一张哭丧的脸，
还有两个学龄前的孩子，蜷缩在沙发上对着电视，没完没了地看免费频道。他们
已经很长时间没有夫妻生活了，偶尔交谈几句，很快就变成相互指责，最终不欢
而散。吴莉开始时还能容忍，可时间长了难免抱怨几句，说丈夫没担待，不像个
男人。钱博士则回击说，这些年他为家庭已经牺牲得太多，现在该轮到吴莉了。
每次吵完架，吴莉只能找婉茹控诉，有几次差点儿哭出来。赵博士家情况好一点
儿，他们夫妇一个白班一个晚班，共同在家的时间不多，又有三个孩子需要照顾，
实在抽不出空吵架，但基本上也是无性婚姻。
钱太太也是个漂亮女人，已经很长时间没有夫妻生活了。
这天早上不到八点，吴莉就红着眼睛来到办公室，因为头天晚上又和丈夫吵
了一架，几乎动起手来。她没精打采地坐下，刚刚打开电脑，老板乔尼就匆匆走
了过来，俯身对她说："钱太太，我有一个不好的消息。昨晚杰瑞通知我，咱们
的业务越来越少，撑不住了，必须减少支出，三分之一的员工放长假，等形势好
了再回来。我真的很抱歉，你和你的朋友赵太太，都在那三分之一的名单上。你
知道，这是一个痛苦的决定，但也是必需的决定。你会得到一周的遣散费，医疗
和牙医保险到月底结束。"
吴莉抬起头，迷惑地望着老板，一声不吭。虽然她早就有思想准备，可这一
天真的来临时，她还是有些震惊和不敢相信。乔尼当然不是第一次处理这种事情，
他继续说道："钱太太，相信我，一旦形势好转，我一定把你第一个招回来。"
"乔尼，安娜还没有来。一会儿她来了，你去通知她的时候，是不是也会说，
你一定把她第一个招回来"吴莉终于开了口。
乔尼不知道该怎么回答，尴尬地站在那里，一面搓着手一面涨红了脸。
"乔尼，我在这里快三年了，迟到过吗早退过吗我连一天病假都没用过
我耽误过事情吗我出过纰漏吗我比别人的业务量少吗光去年上半年，我拉
来七十个新户，卖了五十份保单，签了二十笔房贷"吴莉越来越激动，她腾地
站起来，逼视着老板，愤怒地问道："乔尼，告诉我，到底为什么要解雇我为
什么是我"
"是这样，钱太太，你说的都是去年上半年，那么去年下半年呢还有今年
呢我再问你，你的那些客户都保住了吗你怎么不回答好，我来替你回答，
他们都跑了，离开镇子，永远不会再回来了"乔尼的声调也越来越高。好在离
九点上班还有一个小时早，办公室里没有其他人。
吴莉的眼睛垂了下来，她再也硬气不起来了："可是老板，别人的客户也丢
了的呀。这经济危机又不是我的错，为什么我不在那三分之二里面"
"莉，我知道，你和安娜做得很好，可是还不够。"乔尼的口气也缓和下来，
他的一只手，看似不经意地搭在了女下属的肩上："大家都抱怨，你们两位中国
女士，和大家交流不够，缺乏团队精神，你们一下班就回家，从不和同事们去酒
吧，也很少参加社里的公共活动，包括慈善活动，难道不是吗"
吴莉沉默着，无言以答。
乔尼观察着吴莉的表情，他的那只手，在女人的肩上慢慢摩挲着，语气也越
来越暧昧："还有，莉，你应该知道，团队精神还包括服从老板，支持老板，接
受老板交给的任务，我是说各种任务。这一点你和安娜做得很不好，你们总是敷
衍我，对我保持距离，不愿意满足我的需要，我不是指工作需要，你明白了吗"
吴莉不是刚出道的小姑娘，她当然明白。过去老板也几次三番暗示，想和她
发生肉体关系，但如此明目张胆的威胁，还真是第一次。吴莉回想起出国前的许
多事，心中不由得一声长叹。当年结婚出国，就是因为厌倦了这些事，没曾想到
底还是躲不开，这世界也真奇怪，不论在哪儿，每次危机，总有人兴高采烈，把
它当作转机。吴莉尽力使自己平静下来，把因果关系飞快地顺了一遍，一时也没
什么对策。这里不比大城市里的正规公司，红脖子们性情粗放，性骚扰根本不算
是个事儿，除非你有被强奸的确凿证据，否则告到哪儿也没用
