佩之色，道：“这位大嫂真是厉害，有她在我们可就省事多了！”
张德坤微笑道：“那是自然，她要没几把刷子，太后能让她参与筛选秀妇的事儿吗？”
几个太监连忙奉承说那是那是，太后的眼力比颜九娘更高明千倍万倍。
萧若耳聪目明，将这几句话听在心里，暗忖“原来是太后让颜九娘参与此事，那就怪不得了，颜九娘在这方面确是个难得地人才。”
一百位秀女排除三分之一，剩下的秀女依旧屏气凝神侍立，颜九娘在人群中徐徐漫步，柳条在掌心一拍一拍的。
颜九娘猝然停上，鼻子用力吸了两下，眉头皱起，道：“体有异味，出去！”
此言一出，周围几个秀女都眼巴巴望着她，一时不明她说地是谁。
颜九娘柳条斜指。指定侧后言的一个秀女，“你！”这秀女一声不吭退了出去。
颜九娘走过一位秀女身旁，忽然停步，锐利地目光对这秀女身体上下打量。殿内人都不知道她在看什么。但见她柳条前指，缓缓道：“脱下鞋子。”
这秀女花容变色，迟疑一下，小声嗫嚅道：“不用脱了，民女出去。”说完，转身缓缓朝殿外走出，行走间脚下微微有点儿跛，不细看不易看出来。殿内人无不叹服。
颜九娘又接连点退了四人，百位秀女还剩下六十一人，冷酷无情地颜九娘还在缓缓走动，秀女们芳心怦怦乱跳，不知下一个人会不会轮到自己。
颜九娘在一个面色略带苍白的秀女身前停步，这秀女容貌甚美，就是有点儿病恹恹的味道，楚楚动人，见颜九娘望着自己。她娇躯轻颤，眼眸连眨，非常紧张。
颜九娘在一个面色略带苍白的秀女身前停步，这秀女容貌甚美，。就是有点儿病恹恹的味道，楚楚动人，见颜九娘望着自己。她娇躯轻颤，眼眸连眨，非常紧张。
颜九娘淡淡道：“把你的头发解下来。”
这秀女美眸波光眨动。泫然欲滴，慢腾腾解下后脑一声包发青布，拔出束发竹簪，头发披散下来，但风头发一大半枯黄开岔，跟一蓬乱草似的，很是难看。
殿内众人都以为这秀女又要被刷下了，连她自己也缓缓连身，欲出殿而去……
却不料，她手腕一紧，已被颜九娘拉住，不由转头望去。
颜九娘沉吟一下，道：“你的头发全因营养不良所致，皇里锦衣玉食，你只要待上几个月，自然会慢慢恢复。你……可以暂时留下。”
众人无不大感意外，冷面阎罗似的颜九娘竟尔也有人情味地一面。这秀女更是感激，盈盈万福拜谢。
颜九娘微一摆手，冷冰冰的走开。
一旁张德坤道：“第二关算过去了，下面是第三关，你们想必也知道皇是什么地方，决不允许有残花败柳混进来！”
颜九娘在人群中来回巡梭，停在一个姿色很不错的秀女身前，望了望她，凑进她的娇躯嗅了几下，冷笑一声，道：“你是干什么地方？”
这秀女称是惊惶失措，很快镇定下来，眼珠子转了转，道：“我、民女是……是卖豆腐的……噢不，大婶你这话问得可希奇，我一个女孩子家当然什么也不做了，大门不出、二门不迈，整天在闺房织布绣花……”
颜九娘一个劲儿的嗤嗤冷笑，“闺房？哼，是客房吧!”
这秀女面色急遽大变，不过仍然极力镇定，道：“大婶的话民女听不太懂。”
“我在你身上捕捉到了男人味，而且你满脸风尘之气，假如我没有猜错的话，你是青楼女子，是也不是？”说到后来，声色俱厉。
这秀女娇躯剧震，面色惨变，扑通一声跪在颜九娘面前，拼命磕头道：“大婶明鉴，不关民女的事！不关民女的事!"无疑自认了。
张德坤及几个管事太监一片哗然，张德坤怒冲冲跑到这秀女身旁，戟指她怒道：“你是什么人？究竟是怎么一回事？给咱家从实扫来！”
这秀女连连叩首，颤声道：“民女乃岭南郭阳县人，是……是郭阳县最大青楼的花魁，连左近乡镇地人也知道我的艳名……我们知县大老爷在本县找不到出色的美女，又想讨好皇上以求升官发财，便把民女收为义女，送上京来应选，民女不愿意的，与民女无关呀，公公要为民女作主！呜呜……”说到最后哭了起来。
“好大的胆子！反了反了！”张德坤气得浑身发抖，“郭阳县知县这是欺君之罪！咱家明日定要将此事奏明太后，你也逃不过干系，来人哪……将这青楼女子带下去，严加看押起来！”
两个太监进殿，将呼天抢地的青楼女子拖出大殿，押了下去。
“呸呸，晦气！竟有地方官敢将青楼妓女送来。要是一时不察没发现，给那青楼花魁混到皇上身边，这事可怎么得了！那什么鬼知县看来活到头了。”张德坤连连举袖擦拭脑门冷汗，暗自庆幸不已，又向颜九娘道：“请九娘再看看这里还有有没有不是处女的。”
颜九娘环顾四周秀女，道：“老娘是什么出身？什么没见过？闺女破没破身一眼就能看出来。”言罢，柳条连点，“你、你、你，你们三人，出来！”
柳条点中地三秀花容失色，扑通扑通跪倒在地。吓得连连磕头求饶，什么都招了。
原来这三个果然不是完壁闺女，一人上山砍柴曾被山野人强暴，一个在这家时不慎被表哥迷奸，她们不敢声张，家里人也都不知道，还有一人有私定终生的情郎，原本都快要成亲了，一日幽会时情如烈火发生了夫妻之事，本就不愿来参加选秀，被地方官强逼来的。
张德坤道：“送你们来地地方官有罪，原本每个少女地方上都要派有经验地老妪检验一下，以确保选送地一定是处女。你们既然已非完璧，就不应该选送的，送你们来的地方官够不上欺君之罪，但失察之罪是逃不掉的。都带下去。”
三人被带出大殿，颜九娘不紧不慢走到一旁坐下，剩余的五十七人心弦放松，不禁脸露微笑。
张德坤吩咐中稳婆把全部秀女带去厢房，逐个逐个检验一遍，虽有颜九娘把关。但这事儿还是稳妥一些为好，定要再检验一遍。以防有漏网之鱼，这个时代礼教森严，民间出嫁的妇女要非处女，十有八九会以悲剧收场，何况堂堂一国之君，要是给残花败柳混进后，将是一件大笑话，天家尊严都会受到损伤。
秀女们跟着五个稳婆出殿，大殿内静了下来。
过了好半晌，五十七个秀女重新进殿，不少人脸上红红地，羞人答答。
从稳婆向张德坤报告结果，说是这些秀女果然全都是处女。张德坤心中甚喜，不禁对颜九娘更多了几分信心。
秀女们一个一个排列站好，颜九娘站起身，在她们面前来回走动，漫声道：“贺喜你们，你们通过了三道筛选，按理说，只要你们情没大问题，已马马虎虎要以当个女了……”
秀女们一听，无不喜笑颜开，一片叽叽咯咯的清脆笑声，大殿内气转变，好似春光明媚，鸟语花香。
“你们别忙着高兴，我还没说完我。”
秀女们又静了下去，一个二个屏气凝神倾听。
颜九娘冷笑道：“不过呢，你们运气不好。今次大选秀女比往年顺利得多，各地选美的秀女比预期多了一倍不止，而皇上已发了话，不管来多少，反正只按预定的要两千人……”
秀女们笑不出来了，听得心儿就一个劲地往下沉，大殿内欢乐的气氛急遽凝结。
颜九娘道：“也就是说，原本是二选一，现在变成了四选一，五选一。今年各地地选关的秀女也许会越
