年，消息灵通，自然晓得龙州土官后面连着新都杨家，莫非自家大人想要算计杨廷和不成？龙州土官树大根深，杨廷和身为阁辅，门生故旧遍布内外，还与当今圣上有师生之谊，卫帅虽简在帝心，想要谋划他恐也不易，弄个不好，自己这马前卒先要遭殃……望着密信燃烧跳动的簇簇火苗，昌佐不禁一声苦笑，卫帅啊，您可是给属下出了个大难题……
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人逢喜事精爽，柳尚义如今大概便是此一映照，围捕京师盗贼与清剿畿内白莲教匪的叙功下来，他与老冤家甯杲双双升任都察院佥都御史，这已经是可以外放出去抚治一方的官衔了，眼瞅青云之路已然畅通，与甯仲升之间的那点不快芥蒂又算得什么，柳尚义如今心里只有终于跟对了人的感慨庆幸。
轻弹了下手中公文，柳尚义笑吟吟地将之递与麾下的一文一武，「贾先生，杨捕头，本来为二位请功的批文早该下了，只是最近吏部人事变动，因而略微耽搁了下，不过好在事情还算顺利，二位也都有了官身，贾先生出知陕西汧阳县，杨捕头担任该县巡检司巡检。」（４）。
「学生……谢过大人。」
千思万想的功名终于到手，贾钺惊喜交集，不由声音哽咽，纳头便拜。
「诶，贾先生何必客气，你们兄弟缉凶捕盗，出力良多，这前程乃是朝廷纪功所授，柳某何敢贪功。」
柳尚义急忙搀起贾钺。
相比贾钺的喜极而涕，杨校冷静得多，施了一揖道：「谢过大人好意，恕属下不敢生受。」
莫说柳尚义，连贾钺闻言都吃了一惊，「贤弟，你……」
「杨捕头莫非嫌弃这官太小？巡检一职虽只九品，但好歹也是流内之官，待来日再立功劳，本官自当奏表举荐，迁转指日可待。」
毕竟跟随自己日久，柳尚义担心杨校一时意气自毁前程，好心劝道。
「是啊贤弟，你我在一处供职，彼此也有照应，况柳大人考虑这般周全，万勿意气用事啊！」
贾钺也在一旁规劝。
「大哥，小弟并非计较官位前程，此番赴任恕小弟不能相陪了。」
杨校蓝眸闪烁，再向柳尚义行了一礼，「大人栽培美意，属下感恩不尽，只是厚颜请求继续留在六扇门中当差，还请大人恩准。」
柳尚义眉头微蹙，「杨捕头可要思量明白，捕快毕竟只是吏役，比不得巡检官身！」
杨校束手道：「属下明白，属下本就不是做官的料，前番不察，使王大川党羽张玄漏网，一直耿耿于心，还请大人赏小人一个机会，了此心愿。」
「那事非你之过，上峰也未曾追究，你何必……」
贾钺还要苦口相劝，柳尚义摆摆手，止住了他的话头。
「杨捕头全心为公，本官敬佩，又岂能阻拦你一腔报效热忱，陕西赴任之事权且搁下，待张玄归案，柳某再为你一并请功。」
柳尚义正色道。
「谢大人体谅。」
柳尚义微微一笑，拍着杨校肩头道：「如此也好，本官也舍不得你这员得力干将，沧州府刘儒等公人遇害，甯佥宪麾下众人也是群情激奋，誓要报仇雪耻，你不妨也多帮衬一下，早些将元凶缉拿归案。」
杨校躬身，「属下听命。」
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幽深空旷的太行地宫中，死一般沉寂，只有石壁上用来照明的火炬在无声摇曳，映衬得祭坛石座中人脸上的弥勒面具也随着明暗交织，莫测变幻。
面具上仅能露出的一双眼睛明亮清冷，深邃的目光凝视着长长石阶下跪伏的白袍身影，肥大宽袖如羽翼般平铺在身体两侧，金线织就的莲花在灯火映照下熠熠生光。
「属下本想利用王大川见利忘命的贪财性子，在京城里生出些事端，吸引官府注意，没想到伪明朝廷抢先一步，非但会剿了齐聚京师的各路盗魁，还一路追到文安，累得张堂主及一干大行堂弟子性命，属下百死莫赎，求教主降罪处置。」
白袍人将头深埋于地，不敢稍抬。
静默片刻，面具人发
出轻轻一声喟叹，「罢了，也许是那伪明小皇帝命不该绝，圣教未得功成之日，横空出了丁寿这么个人物，人算不如天算，也不能全归罪于你。」
金莲使者再度叩首，「谢教主慈悲，那伪官丁寿屡屡坏我教中大事，实在留他不得，属下特向教主请命，可否伺机将之除去……」
「不要动他，本座另有安排。」
金莲使者急声道：「教主，那丁寿统率伪明缇骑，大愿、大行两堂弟子精锐陨命其手不知凡几，若不早做处置，恐怕来日必成圣教心腹巨患……」
「你是在教本座做事？」
声音倏冷，大殿气温似乎降入冰点，连壁上松明都缩成一团团细弱光炬，金莲使者不禁全身一颤，匆忙请罪，「属下多言，求教主恕罪。」
「做好你自己的本分差事，旁的无须多管。」
金莲使者俯首道：「属下谨遵教主法谕。」
半晌不闻人声，金莲使者偷眼抬头，只见祭坛石座上早已空空如也，不见半个人影……
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玉兔西沉，丁府书房内依旧灯火闪亮，丁寿破天荒地没有在女人堆中厮混，而是埋首在文山书海之中苦苦搜寻翻找。
为了验证心中猜想，丁寿托了焦芳的人情，将内阁文书房存放的有关郑和本章全部借来翻阅，年头久远，文牍如山，其中辛苦可想而知。
「皇明混一海宇，超三代而轶汉唐，际天极地，罔不臣妾。其西域之西，迤北之北，固远矣，而程途可计。若海外诸番，实为遐壤，皆捧琛执贽，重译来朝。皇上嘉其忠诚，命和等统率官校、旗军数万人，乘巨舶百余艘，赍币往赉之，所以宣德化而柔远人也。自永乐三年奉使西洋，迨今七次，所历番国，由占城国、爪哇国、三佛齐国、暹罗国，直逾南天竺、锡兰山国、古里国、柯枝国，抵于西域忽鲁谟斯国、阿丹国、木骨都束国，大小凡三十余国（５），涉沧溟十万余里。观夫鲸波接天，浩浩无涯，或烟雾之溟蒙，或风浪之崔嵬，海洋之状，变态无时，而我之云帆高张，昼夜星驰，涉彼狂澜，若履通衢……」
鲸波接天，浩浩无涯，烟雾溟蒙，风浪崔嵬，寥寥数言，茫茫大洋之波澜壮阔，碧海惊涛，生死险阻，跃然纸上，而大明舰队乘风破浪，如履通衢的豪情壮志，更是教人热血澎湃，心向往之。
「欲国家富强，不可置海洋于不顾。财富取之海，危险亦来自海上……一旦他国之君夺得南洋，华夏危矣。我国船队战无不胜，可用之扩大经商，制服异域，使其不敢觊觎南洋也……」（６）。
这封奏疏是仁宗即位后，下旨停下西洋，郑和见到昔日扬威四海的庞大舰队只能空置在船厂中日渐腐朽，无奈不甘地泣血上奏，可惜，对于每有机务必要专门请教三杨等阁臣筹划的洪熙皇帝来说，已然认定了下西洋之举劳民伤财，这封奏疏的结局早已注定，不会有半点浪花激起。
「财富取之海，危险亦来自海上……」
「欲国家富强，不可置海洋于不顾……」
「一旦他国之君夺得南洋，华夏危矣……」
丁寿推案而起，只觉熊口好似被一团东西塞住，快步走到窗前，推开窗户，猛吸了一口冰凉夜风，才觉熊中郁气略微纾解。
竟有
