恭大惑不解。
“小姐不记得老身了多年前老身带著一身重病经过小姐家门。
如非老爷收容,又聘医诊治,老身早已一命呜呼。
老身当时亦深受令堂和小姐照顾之恩。
今日正是老身报恩之时。
”我倒抽了一口气。
“但如此一来,恐连累妈妈…”“小姐大可放心。
老身当然不能助小姐脱祸。
但在这大牢之内,老身说一,没有人敢说二的。
而且,也不会太久…”妇人没有把话说完,我亦心知肚明。
像我们这种钦犯很快就会被押上刑场吧…我们没有进入那些臭气薰天的囚室。
妇人带领我们三人进入了牢中的庙。
狱中竟有这种庙真令我们大开眼界。
“这是狱庙,”妇人解说道。
只见一幢房子中有一简单祭台供奉著三尊像。
坐在中央的是一有长白鬍鬚身穿蟒袍的古代人物。
“原来是萧何!
”我马上认出来了。
想不到汉初三英的萧何竟成了狱。
其他二尊石像却是青面獠牙十分吓人。
“小姐快快叩拜一下。
”妇人催促道。
我轻叹一声,跪拜了数下。
这些狱是管治这裡一切,也负责辨别犯人是否罪有应得的吧。
我只是怀疑古往今来有多少人是无辜受刑的。
他们岂会视而不见又或狱亦有如人间官场,有钱使得鬼推磨而有权者更可一手遮天但这已非我能置喙之时。
我们进了内室时已心力交猝。
小燕先服侍好有身孕的莲。
我则坐于一角,想想我们的将会命运如何。
最^.^新^.^地^.^址;ＹＳＦｘＳ．ｏRｇ;他们会如何处置我们按大明律法,我们可被处决,又`或没官为奴,又或卖入青楼。
我们都年青,应卖得好价钱。
莲的处境可能比较好一点。
即使被判成死罪,依律只能有诞下婴孩再断奶后才会把婴孩母亲处决。
但魏忠贤是否容许依律行事又有谁知道对我而言,与其堕到烟花之地,我宁愿一死。
我知道凭姿色或可最终成花中之魁,但爹爹会因此而心碎。
不!
即使他们让我一条生路,我亦会主动求死。
如果他们决定处决,亦有数种可能。
最严厉的是凌迟,但这只会用于谋叛及弑父母的不赦大罪。
更常例的是砍头再枭首示众。
这临刑前会被禠衣至半裸,也是极端羞辱的。
我如被剥至半裸会无地自容吧。
另一重是绞杀。
女犯受此刑最少可保留胸抹。
我记得今天是穿上了米白色绣有小蝶花纹的胸抹的。
胸抹难以遮掩我全部酥胸,这一样会令我羞愧难当吧。
当我想到被绞时脸色转为红紫,因呼吸困难时舌头外突就不敢再想下去。
受刑后他们也会把我枭首示众,而尸身亦会全裸示人。
但最少到时我已无知无觉了。
我望向在房间对面的小燕。
她也许会同遭和同样的厄运吧。
不过她不是爹爹亲属,也许只会受绞而不会问斩。
爹爹就很难避开这一刀了。
想及此,我的泪水又倾注而下。
“爹爹!
爹爹!
女儿想你…”哭了一会后,疲倦把我送入睡乡。
(四)我在半夜被妇人弄醒。
在我前面放了一载有鸡肉和酒的木盆子。
我知道这是为什麽。
“这样快吗”妇人点头。
“小姐,刚才已发下文书。
明日午时正法。
”。
“那,父亲…”她点头。
“令尊已成仁。
”说罢她低下头来我紧咬下唇制止我的饮泣。
接著跪下三叩首。
“爹爹,请在黄泉路上稍候不孝女儿。
”然后我转向妇人问“我等如何处决”“小姐与婢女绞杀。
”“哪,我继母…”我焦虑问。
“她会在婴孩断奶后如受刑。
所以现时应可保全。
小姐放心。
老身一定会替你照顾少夫人。
”我向她叩谢,她匆匆把我拉起。
“小姐,可以让老身替你准备吗”她问。
我点头。
她让我出浴,如厕,把的那把乌黑髮梳顺再盘于顶上,如此,我的脖子就可以轻易被那绳勒上了,这也可减少我痛苦。
她苦苦劝我进食以免沦为饿鬼。
我只吃了数口就著她把食物传给仍末知自己命运的小燕……当她知悉后她没有呼天抢地,而只是平静地和我继母告别再走到我的身旁。
“小姐,奴婢能同小姐一起上路,是奴婢的福份。
”她说。
我把她拥入怀中,二人就样等待我们人生中最后的一个黎明。
(五)他们一早就来了。
在离开之前,我和继母辞行。
她有点不知所措。
她从来就没有想到我会向她行母女之礼。
“你既是爹爹的枕边人,就是我的母亲,”我说。
“请保重身体,替郑家生下一个好娃娃。
”她嚎哭起来。
我再一次欠身行礼就和小燕走出房间。
在离大牢前,我们还要拜辞狱。
“向狱祷告许愿往生吧,小姐”妇人在我耳边低声道。
我跪下许愿“一愿能在地下侍奉双亲。
二愿如再转世为女儿身,得无需缠足。
”然后,他们就把我们押出了大牢。
(六)他们命令我们卸下了外裳后攀上有木栅的囚车。
我身上只有米白色胸抹而小燕的是红色的。
行列沿大街小巷前行。
两旁挤满观看的人。
有人指手划脚对我们的容貌和身段评头品足。
但更多的人在饮泣。
他们知道我们为什麽要走上这不归路。
有更多的囚车加入。
郑家非唯一的受刑者。
嚎哭之声越来越大了,有些来自旁观者,有些来自犯人本身。
最后到了处刑的市场。
六十根半身高度的柱子早已竖立。
我们每个人被带至指定的柱子前。
我身为主犯之一的女儿,被安排在前列。
小燕则会以婢女身份在我后方受刑。
我跪下了,让他们把我的双腕绕柱子绑紧。
然后,我们等。
时值盛夏,太阳毒甚。
我感到全身被汗水湿透令我的胸抹黏到肌肤上。
我儘
