招呼声中，表情各不相似的三人一起举起茶杯。米芙卡把茶杯凑到嘴边，她的目光再一次在半空中与艾瑟亚交汇，最终闪烁成下定决心的坚定。她扬起头来，把茶水一饮而尽。放下杯子，艾瑟亚挺着胸脯缓步走出帐外，在众亲卫的簇拥下看向远方的要塞远处山脉交汇处的关隘，一挥手。
“出发吧！”
将军伊尔文站在纳格瑞关口的城墙之上，不安地遥望着关隘远方弥漫的尘烟。从关口延伸向远方的两道高耸山脉间一马平川，并不利于大军隐蔽，不论何时，进攻这座天险庇佑下重兵把守的要塞，都绝不会是明智选择。近日来在关隘附近出没的不明部队，到底是何方圣，又有什么意图？他焦虑地用手指敲打着刀柄，如今这里的最高指挥官迪达克还捆在后帐里，他不仅被迫临时负责这作为帝国命脉的关防大任，还要提防要塞附近持续出没的秘部队威胁。这帝国最重要的铁峰关要塞有半点差失，会有什么责任他根本不敢想。此刻的他，也只能一味收拢兵马固守关隘，根本不敢调动部队出城半步。身后的台阶上，传来一阵急促的军靴响声，一个士兵快步踏上城楼向他汇报：“将军，九殿下的劳军一行人等，刚刚已到达防区了，是否现在迎接……”
“笨蛋！老子都已经焦头烂额了，现在敌情不明随时可能开战，你把九殿下带到最前线的隘口，出点事情谁担得起？你们接驾之后，带着他在防区外围巡视一圈好了！”
伊尔文烦躁地刚刚大声命令，忽听到身后又是一阵呵呵呵的冷笑传来，回过头去，一位身披铁甲面带狞笑的将军，不知何时已叉着腰在他身后上了城楼。他登时一凛，心里已是在暗暗叫苦，来人是赫托将军，迪达克部下亲卫营统领，迪达克最信任的心腹手下，也是他此时最不想见的人，这大敌当前的紧张局势下，迪达克死忠的亲卫营一旦弹压不住，城内登时便是战火滔天血流成河！果不出所料，在他身后已经不怀好意地面露凶光的赫托，开口便是阴阳怪气地一阵冷笑。
“伊尔文将军坐上这主帅的位置，发号施令倒威风的很！就是不知道，大帅什么时候慧眼识珠，把这一整个要塞关防，通通都移交给你了？”
伊尔文强作镇定，硬着头皮回答：“怎么，赫托将军看不上在下的军令吗？”
“哈哈哈，岂敢看不上！”赫托面露凶光，肆无忌惮地一阵怪笑。“不过是想问问，迪达克大帅这几天有什么不便，竟把这帝国要塞的最高指挥权，轻描淡写地给你代理了。”
“迪达克大帅染病在身，我暂时接管军务。有主帅令牌在此，你不信么？”
“令牌？哈，铁峰关要塞作为帝国最重要的关隘，最高指挥官需皇帝亲封，各级官员任免调遣尚且需要上报批准，你就凭这一面之词，就要独揽大权？”
“那是不是这个意思，我现在要开了大敌当前戒严中的纳格瑞关口，派专人一路跑到帝都去上报。”
伊尔文梗着脖子，死猪不怕开水烫似的回答，赫托被这句话噎住了，但眼中的敌意依旧旺盛毫无收敛之意。他死都不信，迪达克会莫名其妙杳无音讯地病了？而且还在病中把最重要的关防大权，给了一向和他不睦的伊尔文？他虽一时间无话可说，可握刀的右手没有半点放松。四周所有在场的亲卫营士兵，无一例外地把目光盯向了这边。伊尔文的后背冷汗冒出来了，他知道，今天这次已经没法在这群人面前蒙混过关了。本来封锁帅帐不许人进入，又代替迪达克发号施令，已经让关城内的部队有些生疑了，只是慑于自已令牌在手，才暂且让他们把怀疑压在新里不敢妄动。可是今日，大战在即的城防检阅迪达克都不出席，别人且不说，他最忠新的亲卫营已然按捺不住骚动，势必要让自已今天说个清楚了。想到这里，他的新顿时又抑制不住地一阵狂跳，此时面对这些迪达克手下持刀拿剑的死忠兵士，自已今天要是给不出一个满意的答复，恐怕下一秒就得尸横地下！
“我来问你！先在敌情紧迫，我们的伊尔文大帅，准备作何指示？”
赫托讥讽地大声问道，话语间已无半点恭敬，眼中毫不遮掩的凶光迸射而出，四周全副武装的亲卫营士兵同时上前一步。伊尔文面色惨白，许久才战战兢兢地回答。
“这个……自然是固守……待查明敌情，再另做安排部署……”
“好一个另做！”赫托猖狂地仰天长笑，又猛然紧盯着他，大吼一声：“伊尔文窃居要塞指挥，消极怠战阻挠要塞防卫，新怀叵测！我先在命令，所属的亲卫营全体官兵即刻接管城防，伊尔文，从先在起，你哪都不许去！”
“你想夺我的权？”伊尔文面色惨白地叫道。
“你有什么狗屁的权！”赫托不屑地冷笑。“就凭你那根鸡毛令箭？我们认的是迪达克大帅！”
周围的亲卫营士兵摩拳擦掌，伴随着钢刀出鞘的慑人摩擦声，伊尔文魂不附体地四下看着。就在此时，随着不紧不慢的鼓掌，脚步声伴着清脆的少年音逐渐从台阶下缓缓上来。艾瑟亚身边陪着米芙卡和梅拉尼，在一众皇家亲卫的簇拥下缓步走上城楼，他面带微笑，像是没感觉到场上剑拔弩张的局势一般说笑着：“诸位军士舞刀弄剑，是在备战么？不愧是帝国勇士，堪称栋梁！”
“参见九殿下！”
绝望的伊尔文此时如同看到救世主，直接大叫着扑通对着艾瑟亚跪倒在地，他顾不得这样做会让在场的亲卫营士兵，把对他的怀疑转到他的主子艾瑟亚身上了，先保住自已的命是上策，怎么应付这群人就让九皇子想办法吧。看到他如此的艾瑟亚，微笑间的眉头，也不由自主地微皱带上一丝恼怒，但此时显然不是计较的时候，他转向还一脸倨傲地站在原地不挪步的赫托，开玩笑地打趣：“怎么，赫托将军不欢迎我吗？”
赫托挑起眼睛，斜视了一下艾瑟亚，一张大嘴微微咧开，冷笑着闷声闷气地开口：“九殿下恕罪，末将甲胄在身，这跪拜礼，就免了吧？”
艾瑟亚微笑：“说的也是，防区整军备战，我也该遵军令才是。就以军礼相见如何？”
“呵呵，九殿下。既不谙军中之事，也不宜掌三军之令。行军礼，怕也不妥！”
周围的众人吓得面色苍白，谁都没有想到，此时的赫托，竟软硬不吃地对九皇子说出这样的话。然而艾瑟亚竟未生气，他的面色如常，甚至还轻轻点了点头。
“嗯，说的有理，也不怕大家笑话，对这排兵布阵的事嘛，我可一向是两眼一抹黑的，如今的关城安危，全都要仰仗诸位将士们了。”正说着，他的目光转向眼前，提刀按剑一触即发的众人。
“所以嘛，诸位应该精诚团结才是。”
杀气腾腾蓄势待发的亲卫营士兵，此刻纷纷一怔，他们敢杀伊尔文，却可没有做过与九皇子为敌的觉悟和胆子，更何况这些天，封锁帅帐代替迪达克发号施令的都是伊尔文。就算有过联想，也没有一个人敢当众说出，把对伊尔文的怀疑转嫁到九皇子身上。只有赫托不甘罢休地继续追问，他知道，已经得罪了艾瑟亚，那么已经没有轻易罢休的余地了。
“伊尔文素来和大帅不睦，又从未出任过要塞主帅，他说迪达克将军委任他代替指挥，怎能叫人信服？这其中一定有蹊跷！”
“哦！原来赫托将军，是怕伊尔文将军无法胜任嘛！说的有道理。代理指挥，又不是一家独断的意思，哪怕是正式的主帅尚且要听取诸位意见。这建议很好嘛！伊尔文的安排，你们平日有意见的都可畅所欲言嘛，如果有不尽意之处，当驳则驳，有好建议的也不必忌惮，直接和他说。伊尔文将军，我说的
