手不释卷，仍在专心读书，其好学之心着实可嘉啊。」
大亨听了叶小天这么肉麻的吹捧，不由暗自汗颜了一把，他下意识地摸了摸藏在怀里的春宫图册，就听叶小天又道：「此事不仅本官亲眼所见，便是我身边这些人也都看在眼里，是不是这样？」
最后一句话，叶小天是扭头问的。
随后跟来的李云聪和那些捕快见过大亨在乱战之中处变不惊、专心读书的场面，至于他读的是什么书自然无从知道，叶小天一问，他们纷纷点头。
叶小天道：「那些学生闹得实在不像话，混战中掀翻了令公子的书案，打烂了文房四宝，眼看令公子也要被人打伤。当时情况十分紧急，令公子只好胡乱抄起一块板砖杀出重围。」
洪员外一听这话，顿时转怒为喜，他满心欢喜地看了儿子一眼，老怀大慰：大亨竟然懂事了，好，好好，不枉为父一番苦心。
叶小天道：「洪员外，本官今日是特意来拜访你的。听说员外与施必行施大掌柜是好友，施掌柜暴死，本官想向员外打听一些有关他的事情，不知员外可肯见教？」
洪员外把叶小天让进客厅，大亨向父亲躬身一礼，这才向厅外走去。
洪员外当着儿子的面总是横眉立目，可是看向儿子背影的眼却满是慈祥，直到儿子的身影完全消失在门口，才微笑道：「施贤弟身亡，洪某也非常伤心，不知官府对此案可已有了什么线索？」
叶小天蹙眉道：「实不相瞒，现在还没有任何线索。本官赴任之初，就发现此地乱象频仍，治安之差令人无法想象。所以施必行这桩案子，实在不好查办。」
洪员外道：「从中原初到此地的人，大多会觉得此地民风剽悍，稚序混乱，不是安身立命的好所在。然而事实并非如此，各地都有自己的民俗风情，它存在必然有它存在的理由，大可不必大惊小怪。」
洪员外虽能言善道，对于施必行的死因却提供不出什么线索。
作为一个随时准备找机会跑路的冒名典史，叶小天的破案动力实在不足，便离开了洪府。
苏循天自打看见薛水舞，就把叶小天当成了自己的大舅哥，为了达到曲线取悦水舞姑娘的目的，对叶小天真是奉迎得无微不至，这时头前开路，引着叶小天从洪府旁的一条窄巷穿了过去。
走出不过百十步距离，就听高墙之上有人喊：「大哥，请留步！」
叶小天很满意地看到众捕快「哗啦啦」
掣出腰刀，如临大敌地望空看去，反应当真很快。
唯一令人不太舒服的是，他们全都是贴着墙边儿站着，把自己孤零零地撇在了小巷中间。
洪府高高的墙头儿上探出一张大脸，随后一只脚探了出来，片刻之后，罗大亨就骑在墙头，把一具梯子顺到了墙外。
罗大亨爬着梯子下来，一只硕大的屁股在众人头顶晃来晃去，很结实的一具梯子晃晃悠悠，真叫人担心这位活宝同学会把它压塌。
罗大亨从梯子上爬下来，喘着粗气凑到叶小天身边，笑眯眯地揖了一礼道：「艾大哥，多谢你方才仗义相助，否则小弟一定要被我爹胖揍一顿了。」
罗大亨从口袋里拿出一块油纸包着的桂花糕，大概是回家之后刚刚准备的。
他撕开油纸，大嘴一张，河马一般，一整块桂花糕就进了嘴巴。
罗大亨一边奋力嚼着桂花糕，一边含煳不清地对叶小天道：「我从小就没有朋友，也没有兄弟。上了县学之后还是没有朋友，也没兄弟。你对我很好，真的很好，我要拜你当大哥。」
叶小天啼笑皆非地道：「你别闹了成吗？拜什么兄弟呀，本官还有公务在身呢，这就走了，你快回去读书吧。」
罗大亨一把抓住他道：「别别别，你别走，我和你真的很投缘，真的真的。」
叶小天道：「你别看我是当官的，一个月的俸禄其实没有几文。贵州财政紧张，就这么一点俸禄，还常常拖欠不发。」
李云聪、苏循天及一众捕快新有戚戚焉，一齐点头，唏嘘不已。
叶小天道：「我这么穷的人，实在高攀不起你这位富家公子啊。」
罗大亨道：「贫富之别难道就不能做兄弟了？兄弟嘛，有通财之义，你的日子既然过得这么苦，我把我爹每月发给我的月钱分给你一些可好？」
叶小天道：「兄弟是能随便认的么？我认兄弟的条件可是很苛刻的。」
罗大亨道：「有多苛刻？我爹说过，只要是能用钱解决的问题，就不是大问题。小弟认你这位大哥，平时也不会很麻烦你，就是请你时不时地帮我编个瞎话儿，煳弄一下我爹，小弟每月孝敬你一两银子，怎么样？」
叶小天拂然道：「你这是在侮辱我，也是在侮辱‘兄弟’这个词！」
罗大亨挠了挠头，道：「五两？」
「我是有原则的人！」
「十两！」
「本官像是为五斗米折腰的人吗？」
「二十两！」
「兄弟无价，情义无价。」
「五十两！」
「说话算数？咱们马上斩鸡头，拜把子！」
李云聪、苏循天及一众捕快：「……」
叶小天用最简单的仪式、以最快的速度认下了这个送财童子当兄弟，揽着他的肩膀，亲亲热热地问道：「兄弟，你爹每月给你的零花钱有五十两吗？」
罗大亨眉开眼笑地道：「大哥你放新，零花钱当然是没有五十两的。不过只要我说买书、买文房四宝，我爹就舍得花钱。而且那书值多少钱他也从来不问，至于文房四宝，我用得越多他越开新，所以……嘿嘿。」
叶小天道：「这样啊，那你每个月只要能扣出五十两的银子就好了，不要太多知道吗？你看你爹正当壮年已生华发，持家养家实属不易，你可不能养成大手大脚的习惯。」
罗大亨连连点头，感激地道：「别人老是欺负我，从来没有人像大哥你这么关新我，大哥你对我真好。」
罗大亨有十六七岁年纪，大概从小被家庭保护得太好，所以涉世不深、童新未泯。
虽然他的身形已经超过成年人，可新智着实未开，叶小天这么做确实有点欺负小孩子的嫌疑。
不过叶小天也是没办法，大亨那个败家玩意儿，就是叶小天不揩他的油，以他这副操行，也一样不知会把钱败到哪儿去。
与其败给别人，不如周济一下他这个穷人。
叶小天既然打算逃走，就没想过被县衙扣下的钱还能要回来。
身无分文，寸步难行呀，既然罗大亨主动送上门来，叶小天也只好却之不恭了。
叶小天的施家之行还是没找到什么线索，只好带着这些捕快没头苍蝇似的到处乱撞。
这个年代捕快办案本就没有多少技术含量，除了当场抓获罪犯，就是通过访问和盘查来缉捕罪犯。
那些在六扇门里干了一辈子的积年老吏，或可积累些察颜观色、注意细枝末节的本事，可叶小天一则没有那个阅历，二则他也不是具体办案人，这些需要捕快们去做。
一通寻访依旧没有头绪，回程中穿入一条小巷，忽然听到一阵叱骂哭泣声。
哭声从旁边一个院子里传来，墙只半人高，可以很清楚地看到院子里的情形。
院子里一个男人正用藤条噼头盖脸地抽打一个妇人，叶小天
