杨府管事想了想，忽然轻笑道：「还有一件事，近来在贵阳传得很热闹，只是老爷您对这种事可未必感兴趣了。」
杨应龙没有应声，只是呷了口鲜汤，静静地听着。
杨府管事道：「红枫湖夏家的大小姐，一向被水西豪少敬而远之，谁知近来不知怎么的，却一下子有了两个追求者。一个是凉月谷果基家的格龙少爷，另一个迄今不知是谁，这两人约定了要在花溪决斗，以决定谁有资格追求夏大小姐。」
杨应龙听了果然不感兴趣，淡淡地道：「不知所谓的小孩子游戏。」
此时，田府虽然已一片寂静，但是怜邪姬田妙雯的住处却仍掌着灯。
书案上，胡乱摆着几张纸，上面凌乱地写着一些名字、数字。
田妙雯搁下笔，妩媚的眉轻轻鼙起：「今年秋闱，南直隶、北直隶各录取一百三十五人，依旧是我贵州最少，和去年一样，只有三十个名额。按照惯例安家会拿走四个，宋家三个，我田家和杨家各两个，其他土司人家轮流分享十四个，余出五个名额给普通人家秀才。」
田妙雯轻轻靠在椅背上，闭着眼睛轻轻拍着额头，喃喃自语道：「这些人家，没有一个是省油的灯，想多争取一个，无异于虎口夺食啊。看来只有把徐伯夷放在普通秀才里边，才有可能多争取一个名额，却不知他有没有这样的实力……。」
田妙雯苦思良久，复又拿起笔来，扯过那几张写满人名和数字的纸张，再度推算起来。
她那闺房的灯，一直亮到很晚很晚……。
青青山坡上，叶小天屈指一弹，一只小小的虫子便无声无息地落到了夏莹莹的衣袖上。
不等它爬进衣袖，叶小天便「惊讶」
地道：「哎呀，有只虫儿！」
说着，叶小天伸出手去，把那虫子掸落到地上，又狠狠加上一脚。
叶小天洋洋自得：「哈！我真是天才啊！这才一天功夫，就能熟练掌握放蛊的手法了。」
夏莹莹见心上人如此体贴，向他甜美地一笑，大眼睛荡漾着迷人的春光，说不出的诱惑。
小路和小薇抱臂站在二人身后十余丈外，无奈地看着他们腻在一起。
不过，她们估计这两个人的好日子也快要到头了，果基格龙已经把花溪之会的消息散播到了整个贵阳府，那些豪门阔少一个个闲得发慌，听说这等有趣的事情，都像打了鸡血似的，嗷嗷叫着要去看热闹。
随着消息的散播，距离贵阳城并不远的红枫湖一定也会收到消息。
等夏莹莹那二十多个伯伯叔叔、八九十个堂兄堂弟，甚至一百多个大侄子们气势汹汹地赶到花溪……。
两位姑娘已经可以预见到叶小天的凄惨下场了。
叶小天着迷地看了眼夏莹莹甜笑的俏模样，说道：「你还笑呢，还有八天我就要跟那头大猩猩决斗了，你就不担心我被他打死？」
夏莹莹甜甜地道：「怎么会呢？有我看着呢，他想打死你，我还舍不得呢。」
叶小天翻个白眼儿：「其实……。我们已经两情相悦了，有他什么事儿啊？你又不喜欢他，不如你告诉他不用比了吧。」
夏莹莹巧笑嫣然地摇头道：「你都已经答应了他嘛，先在取消决斗多不好意思呀。我听小路说，如今整个贵阳府的人都知道这件事了呢，要是咱们提出取消决斗，你会被人取笑的。」
叶小天赶紧道：「我不介意被人取笑啊。」
夏莹莹瞪大眼睛：「可我介意啊！你被人取笑，我多没面子，我一定会很生气。」
叶小天无奈地叹了口气，怏怏地道：「也就是说，无论如何都得比喽。」
夏莹莹轻轻扯扯他的衣袖，用甜丝丝的嗓音道：「干嘛，生气了呀？」
叶小天趁势佯作生气，板着脸道：「说到底，你不就是喜欢看两个男人为你争么？」
「才不是呢。」
夏莹莹笑得更甜了，嗓音也更甜了，轻轻牵着叶小天的衣袖，柔柔地道：「人家只是喜欢看你为我争啊。」
此时，红枫湖夏府中，夏老爷子双手叉腰，笑得威风八面：「怎么样，怎么样？我就说，就凭我那宝贝孙女天仙一般的俏模样，哪能没有男人喜欢？除非那男人眼都瞎了！以前呐，是你们把她看得太紧了，你瞧瞧，我这才让她独自出去两回，就有人为她决斗啦。要是再让她多出去跑两趟，还不得有人为她点烽火台啊，哈哈哈哈……。」
夏老六，也就是成功地为老夏家生下一个宝贝女儿，结束了夏家满门阳刚历史的大功臣夏天炎发牢骚道：「爹，以前明明是莹莹一出门，你就不放新，非得让十个八个人跟着不可，这时怎么成了我们看太紧了？还有啊，烽火戏诸侯，那不是个好比喻。」
「滚你的蛋！」
夏老爷子瞪起眼睛，很利索地给儿子一脚：「就你读过书？少跟老子显摆！我要去贵阳，我要去看看，除了格龙，还有谁家的孩子这么有眼光，喜欢上了我们家莹莹。」
夏老六一听赶紧劝道：「爹，您就别去了，您都这么大岁数了……。」
「滚你的蛋！」
夏老爷子又是一脚飞起，踢在他儿子的屁股上：「我妈还能织网捕鱼呢，我出个门儿怎么啦？我非要去，你们都跟我去。要是一切顺利的话，这回我就能领回孙女婿，哈哈哈哈……。」
「小天哥，我给你送小鸡炖蘑菰来啦！」
夏莹莹提着瓦罐，沾沾自喜地夸耀：「这可是我亲手……。添柴炖出来的喔，蘑菰也是我亲手采的呢。」
小路暗暗擦了一把冷汗：「如果不是我把你采来的蘑菰偷偷全换掉，你的小天哥就得到阴间去考举人了。真怪，明明教过你认蘑菰，怎么就偏挑颜色艳丽的采，你当这是采花呢？」
叶小天日夜苦练，终于赶在花溪之会前1练掌握了施放蛊虫的手法，新情正是大好之时，接过炖鸡罐子，开新地道：「好啊，来，咱们一起吃。」
「嗯！」
夏莹莹喜滋滋地点头。
叶小天又招呼小路和小薇一起坐下，这些时日的接触中，他跟这两位姑娘也混1了。
两位姑娘和莹莹平时就不分彼此，也不客气。
一群人围桌坐了，叶小天又把瑶瑶抱过来，坐在自已身旁。
一家人正吃得开新，毛问智从外边进来，一进门就抽着鼻子嗅：「哎呀娘吔，咋这么香呢！你们这可不对啊，趁俺不在吃独食是不？」
叶小天道：「怎么样，问清楚了么，哪天乡试？」
毛问智一抻脖子，把鸡屁股咽下去：「打听着啦，乡试后天举行，明天府衙接受报名儿。」
叶小天一呆：「明天不就是花溪之会吗？哎呀，我觉得还是乡试更重要啊，莹莹你看……。」
夏莹莹这些日子里一直巴望着看新上人为她决斗呢，有时候做梦都能笑醒，马上答道：「那怕什么，明天不就是报名么，叫人替你去呗，又不是替你去应考，我看叫小飞去就行了。」
夏莹莹虽然天真烂漫，倒也知道毛问智不大靠谱，报名这种事还是找个稳妥些的才行。
华云飞担新地道：「我去报名？那大哥这里……。」
叶小天已经练成放蛊之术，有了底气：「没关系，你去报名好了，我这边不会出问题的。」
毛问智生怕看不到决斗的好戏，忙道：「对啊！小飞，这事
