，走到郝老三的尸首前蹲下，将薄被轻轻掀开。他的眼落在了郝老三的右手上，那只右手紧紧握成一个拳头，那尸体被冻得极其僵硬，余伯年用力扳了几下，始终扳不开来。他眼一寒，抽出腰间长剑，剑光一闪，郝老三的整只右手被齐根切了下来。
余伯年拾起那只右手，用力扳开手指，见那只僵硬的手掌中赫然捏着一个纸团。余伯年取出纸团，放在桌上细细铺平，见纸团上只写了一个‘谢’字，其他再没有半分字迹。
余伯年见了那个‘谢’字，身子如遭雷击一般，往后退了数步，颓然坐倒在椅子上，那椅子似乎有些不堪重负，发出一声令人牙酸的吱呀声。余伯年紧紧握着那个纸团，眼中一片空洞，半晌似乎才回过来，就着堂前的蜡烛将给纸团烧了。
郝老三被匆匆下葬，庄中此时大多数人都已回乡，此时亦没剩下几人，余伯年让厨房准备了一些酒菜，将剩余的几人尽数召集到了一起。酒过三巡，余伯年缓缓开口：“诸位，今夜过后，诸位就各自返乡去吧。”
众人大惊，不知庄主为何会说出这话，先前发现郝老三尸体的那汉子站起来急切问道：“庄主此话是什么意思，难道是嫌众兄弟不中用了吗？”
余伯年抬头看了那汉子一眼，缓缓摇了摇头，道：“你们都是跟随了我数十年的老弟兄，我又怎会嫌弃你们，只是此次庄子遇上了一件极其凶险之事，我亦没有把握能否安然渡过，为了不连累众位兄弟，只好让你们先行离开了。”
此言一出众人大哗，又有一人问道：“庄主说得极其凶险的到底是什么事，大伙都跟了庄主这么多年，哪里能够说走就走，庄主把事情说出来，大伙想办法帮庄子渡过这次难关。”其他人亦是七嘴八舌，大意皆是要助余伯年渡过此劫。
余伯年心下感动，他环视了一眼四周，见众人面上皆无虚伪之意，遂清了清嗓子，道：“此时说来话长，还得从今年八月初一，华山一案说起……”
欲知后事如何，请看下回分解。
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