这里将迎来霜月乐，感谢明一年来的庇护，并祈求来年的平安与丰收。
据母亲所言，这是外场村最盛大的祭典，她小时候还参与过乐舞的表演。
通往社的石阶两侧，本应摆放着地藏石像，用以守护通往灵世界的圣入口。然而，这些石像如今却破败不堪，只剩下残缺的身体——是人为破坏的痕迹。
此时，两名老人从小路踽踽而来，相互搀扶着踏上了石阶。
他们提着装满清酒和干米的篮子，以及一节挂着白色纸垂的麻绳。
看见德子站在社入口，二人立刻嘶声怒嚎，拦着不让她进入。
“是外来者！”
“离开！这里不是你该来的地方！”
她惊慌地摆手：“我、我母亲是村民……叫做广泽妙子，我的外婆叫做广泽美子……”
“……是美子大人的子嗣。”
“就算是美子大人，也抵挡不了「明作祟」。”
他们交头接耳，半是怜悯半是怨愤地看着她，
那目光如同凝视即将赴死之人，令德子全身不自觉地起了一层鸡皮疙瘩。
德子躲在一旁远远看着。
老人先是将麻绳缠绕在社内的一棵参天古树上，再用手水舎里的泉水仔细洗净双手。
随后，他们按照惯例奉上香油钱和贡品，摇动铃铛，深深鞠躬，拍手祈祷。
尽管参拜的流程平常，但他们的情却透露出不同寻常的恐惧与敬畏。
“明大人，请宽恕我们……”
“请您息怒……”
他们瑟瑟发抖，如同秋风中飘零的残叶，更像是在恳求某种不可名状的凶兽的怜悯，而非对明的虔诚祈愿。
面对村内的祸事，村民们宁愿早起，沿着长满青苔的古老步道来破落的社参拜，祈求明的守护，也不愿踏入尾崎医院的门栏，检查一下身体。
孝江夫人的话语残留于心。
德子对二十年前的那场灾祸念念不忘。
社的社务所落了锁，周围覆盖着一层未被打扰的灰尘，显得格外冷清。如果能够进到那里面，说不定能找到历代祭司留下的一些记录。
她只得无奈而返。
