静信给她添了杯茶：“外面的
不会注意到我们，村子被彻底孤立了。”
“——关于瘟疫的事
不用提了。”
男起身，目光遥望着窗外苍茫的远山。
“静信，你的随笔里曾说过吧……「村子被死亡所包围」。这就是现在的况，象征死亡的枞木仿佛要吞没这座小村。”
二不解。
“我已经找到了这一连串死亡事件的真相。”
静信和德子震惊地看着他。敏夫
吸了
气，继续说道。
“由贫血开始的多种症状，最终器官衰竭。皮肤苍白、虚脱、冒冷汗、脉搏微弱，是典型的出血
休克。没有外伤，没有内出血，只有虫蜇似的肿包……”
他的声音逐渐变得坚定：“村里不是常说吗……这就是所谓的「诈尸」，活死。”
德子目瞪呆。
静信也摇
：“太无稽了。”
“诈尸、活死、或者说是吸血鬼也不为过。”男哼笑道，“只要肯承认那超越常识的存在，一切疑问都会得到解答。”
“先不论出血休克是否致死，世上没有疾病能让辞职和搬家。”
他捏了捏
孩震惊的小脸。
“患者很可能被吸血后，被命令辞职、搬家，因为死太多了会引起村外的怀疑……静信，超自然的东西你应该比我更懂吧？”
“敏夫，不是这么一回事……”
德子愣住，心中泛起一阵阵惊涛骇
。
她那次莫名其妙地返回东京，难道也是被吸血鬼给袭击了……？
记忆疯狂翻搅。却依旧模糊不清，如同被雾气笼罩。
想不起来，那一天……不对，那一晚，她到底遇见了谁？！
“从现在开始，我会以诈尸为前提行动。节子太太正在住院治疗。”
男扬起眉毛，露出一个势在必得的笑容：“我会安排昼夜
替看护。它·们·晚上一定会出现的。”
“进展顺利的话，说不定能抓到敌！”
...
当晚。节子太太的回复室。
穿着毛茸茸睡衣的少戴着耳塞，窝在僧怀中酣睡。
敏夫递给好友一杯咖啡：“你看来还是没有相信啊。它们一定会来。”
“你为何能如此肯定。”
静信向来
喝浓茶。闻着苦涩的咖啡
香，他不太适应地低啜一。
“根据迄今为止的病例，它们不会一气杀死患者。以清水惠为例，2
贫血昏倒，5死亡，期间有四。”
男竖起四根手指：“换言之，我们可以推测她是被吸了四次血。”
蜷缩的孩动了动，敏夫立刻放轻了声音，帮她掖了下被角。
“体有四公升血
，失去五成就会心脏停止。”他举起杯子，“就算吸血鬼也不可能一气喝下两公升，我想它们每餐大抵是两杯的分量。”
静信掩住鼻，仿佛能闻到血气似的放下马克杯。
“简单来说，第一天贫血，第二到第三天失去两成以上血休克，最后两天被袭击，心脏停顿。”
“可被吸血，睡着了也会醒过来，为什么患者什么都不说呢？”
“嗯……或许跟某些昆虫类似，吸血时会注
一种类似麻药的物质，它们便籍此来控制患者。”
竟然很合理。
僧慢慢梳理着孩的长“古典吸血鬼的故事里也有相同的说法，被袭击过的类会受到
控，例如一听到召唤便会走到床边，让吸血鬼吸血……”
敏夫又饮下一咖啡：“静信，你很了解这方面的事吗？”
“我刚好在写这个题材的小说……”
名为「尸鬼」。
一个男被放逐于荒野的故事。
一个被明所弃的异端者，将众拥簇、慈悲为怀的弟弟杀死的故事。
...
最后，医院并没有发生异常。
而进行全身输血的节子太太况好转，众都感到欣慰。
会议室内，待过看护士们在白天
流照看病患，敏夫回到办公室，却遇到了未曾想过的访客——尾崎恭子。
