，贵不可言，贵不可言哪。”
说完，杨霖默然，忽然眼中光闪现，一把抓住叶小天的手，沉声道：“小兄弟，老夫有一桩大事想要托付于你。”
叶小天皱了皱眉，缓缓说道：“杨大人，你我既不攀亲、也不带故，也谈不上有多大的交情。小天只是一个小小狱卒，力所能及的范围内若能予你些方便自然不会拒绝，可出格儿的事我是不会干的！你可能不知道，打从元朝那会儿起，我们叶家就是刑部的狱卒，元朝亡了之后换了朱皇帝，我们叶家还是守天牢的狱卒，只要办差本份、不出岔子，我们叶家这碗公门饭就能一直吃下去！杨大人，我很看重这只饭碗的，虽然在你们这些大人物眼中，它低贱无比。砸我饭碗的事儿，请你免开尊口！”
杨霖沙哑地笑了一声，道：“你不用怕，我还能让你劫狱不成？就算你肯，也没那个本事不是？我只是……想托你帮我带个话儿出去，只要你答应，老夫自有一桩大好处给你。”
叶小天根本没问有什么好处，毫不犹豫地便拒绝了这个诱惑，他摇摇头道：“杨大人，替犯官内外串通消息，一经抓获就是死罪，这条规矩您不会不知道吧？”
杨霖凄然道：“老夫如今分明是被人做了弃子，还能有谁可以串通呢？老夫只是想托你给我的家人捎句话，这……总不违反规矩吧？”
叶小天松了口气，脱口问道：“你说的大好处，是什么？”
杨霖呆了一呆，才道：“呃……五十两银子的酬劳，如何？”
“五十两？”叶小天双眼一亮，爽快地应道：“杨大人有什么遗言，现在可以说了！”
杨霖怔忡良久，缓缓说道：“老夫在位时，大权在握，仿佛那有求必应的观世音，但凡有人来求我，总能叫他满意而归，唯独不能向上天为自己求来一个儿子。老夫这一辈子就只生了一个女儿，她的母亲是老夫的妾室，素来不受夫人待见，老夫担心死后夫人肆无忌惮，会难为她们母女。”
叶小天疑惑地道：“那杨大人的意思是？”
杨霖哽咽地道：“我那女儿，乖巧伶俐，俊俏可爱。可恨老夫那时只顾恋栈权位，不曾多多承受膝下之欢，如今追悔莫及。老夫触犯国法纲纪，固然死有余辜，如今心头唯一牵挂的，就只有这个女儿了。”
他把目光缓缓定在叶小天身上，说道：“老夫想修书一封，请你转交老夫家里，让他们按照老夫的意思分割家产，给小女留一份嫁妆，保她一生衣食无忧。你可愿意？”
叶小天诧异地道：“这就是大人所说的大事？”
杨霖郑重地点了点头，道：“不错！老夫掌了一辈子权，贪了一辈子钱，死到临头才终于明白，对我来说究竟什么才是最重要的，这就是老夫心中最重要的事！”
叶小天慨然道：“使得！就不冲着五十两银子，这样的善举我也该去做的，当然，有钱更好，哈哈！只是……既然牵涉到分割家产，小子我红口白牙的，说出去怕也没人信，还需大人你留书一封作为证物，待我去取笔墨纸砚来。”
杨霖感激地道：“好！老夫家住湖广道靖州府，只要你替老夫把这封信送到，五十两银子的酬劳必一分不少！”
叶小天蓦然瞪起眼睛，惊讶地道：“湖广道靖州府？听你这话音儿，这个地方应该不在北京城吧？”
杨霖怪地看了他一眼，道：“靖州府就是靖州府，当然不在北京城，怎么？”
不在北京城，那究竟在什么地方？长这么大，最远只到过通州的叶小天脑海中马上幻现出一片《山海经》里的莽荒世界景象，他把头摇得跟拨浪鼓似的：“不不不，那可不成，离了北京地界儿，我就找不到北了。”
杨霖截口道：“五百两！老夫给你五百两的酬劳，如何？这可是你一辈子都挣不到的钱！”
“五百两……”叶小天怦然心动，可这种挣扎只持续了片刻，就坚决地摇了摇头。要去湖广送信，湖广啊！在这交通不便、通讯不便的年代，听着仿佛有天涯那么远……
“小天不成，杨大人您另请高明吧。”
杨霖道：“老夫还能请托何人？这偌大一个天牢里，有好人么？”
叶小天的脸色登时一僵。
杨霖喟然道：“牢里这些犯官，时常使些银钱让你们狱卒去买吃用。老夫冷眼旁观，旁的狱卒无不克扣，或以次充好或多贪银钱。只有你最重然诺，虽然贪利却不背信，所以也只有你老夫才能相信。”
叶小天摇头道：“大人抬举了，这趟门儿实在走得远了些。小天我就是家门口池塘里的一条小泥鳅，没见过什么风浪的，您这件事儿小子我实在办不了，告辞！”
叶小天拱一拱手，转身就走。杨霖在他身后高声叫道：“五百两，五百两啊，足以让你一生富贵了，难道你甘心做一辈子小小牢头儿？”
叶小天脚步一顿，迟疑片刻，还是决然离开了。
当晚，叶小天在被窝里和母亲聊天时说起今天的事情，把杨霖给他算命以及请托之事都跟母亲说了。
窦氏心中一动，儿子大了，有的事情可以告诉他了。于是，窦氏把她当年去天齐庙烧香半夜遇到天赐子的事情告诉了儿子。
叶小天目瞪口呆：“这么说，我不是爹的儿子？”
“嗯，你是天韦陀留在人间的后代。所以杨大人看相说得没错，你是大富大贵之命，绝不是一辈子当个狱卒这么简单。你这次去送信正好出去闯闯，也许这就是命运的转机。娘虽然舍不得你，但好男儿志在四方，娘也不想阻挡你的前程。”
“既然我不是凡人，那我这次出去一定能遇难成祥吉星高照啦？”
窦氏指了指叶小天挂在胸前的一个雕刻精美的木质小佛，说道：“这就是那夜天韦陀留给你的圣物，我一直给你带在身上，它就是你的护身符。”
叶小天信心陡增，慨然道：“既如此，那我就走这一遭吧。”
窦氏点点头：“这件事关系重大，明天还是叫来你爹和你哥，把事说明白，你的差事也要安排稳妥。”
“这趟远门恐怕要几个月才能回来，我打算把差事给了大哥。他那个店经营得也不咋样，让我爹看管就行，这样才能让家里的收入不受影响。”
“这样安排甚妥。明天你依旧去当值，向杨大人答应了此事。我来跟你爹和你大哥说，再给你准备行装。”
大清早，街头行人不多，运马桶的杂役、拉菜进城的菜农，稀稀落落的车子缓缓行走在北京街头……这种情景，叶小天每天都能见到，可今天看着却格外亲切，因为他知道，将有很长一段时间都不可能再看到这一切。在他心中，湖广道靖州府，那真是天涯一般的存在啊！
叶小天到牢里，将笔墨纸砚送进杨霖的牢房，轻声道：“杨大人，那件事，我答应了！”
杨霖又惊又喜，用颤抖的老手打开盒子，铺平一张纸，拈起笔来蘸了蘸墨，挥毫疾书起来。一封信几乎是行云流水一般写就，杨霖将那张遗书小心地吹干，认真叠起，对叶小天道：“寄信的详细地址已经写在封皮上，许给你的好处也写在信中。”
叶小天藏好杨霖的遗书，走出杨霖的牢房，把自己的事告诉了几个狱卒。
看牢门的老牛走到叶小天身边，这老牛五十出头，与叶小天他爹曾经做过多年的搭档。叶小天忙唤了一声：“牛伯。”
老牛点点头，谆谆教诲道：“小天呐，说起来呢，你这孩子什么都好，就是有时候啊，性子
