杂货铺里，大亨津津有味地向叶小天介绍着他的生意经：“直接买块大的店面？那需要很多钱啊大哥。更多小说 LTXSDZ.COM我把两个小店铺拼起来，店面一样够大，但是我分别买和直接买一个大店铺价钱可差了许多。再说，这条街上那么大的店铺肯出售的人也是可遇而不可求啊。”
叶小天微微眯起眼睛，仿佛才认识似的盯着眼前这个死胖子：“所以，你就故意要在杂货铺旁边开杂货铺？”
“嘘……”罗大亨赶紧四下看看，忸怩地拧着手指道：“当时人家还没喜欢上妞妞嘛，要不然怎么也不会打她们家主意的。”
叶小天吁了口气：“你从一开始就想开一家这样的‘杂货铺’？”
罗大亨摊开双手，无奈地道：“不然怎么办？难道真开一家小杂货铺？那能赚什么钱呐，一个月赚来的钱还没我的零花钱多。可是客栈、酒楼、妓院、赌馆，全都有人开了，最赚钱的当然是驿路，那时它又属于齐木。我没办法赚过路商贾的钱，就只好赚他们的钱了。”
叶小天佩服道：“好主意！他们开设各种产业，都是为了赚过路商贾的钱。可他们赚来的钱怎么花呢？于是你就开了这么一家专供本地富人光顾的‘大杂货铺子’，赚他们的钱？”
大亨拍手道：“不错！兄弟这主意如何？”
叶小天摸挲着下巴，缓缓地道：“我以前听说过一个故事，说是山里发现了金子，于是许多淘金客都跑到山上淘金。可是淘金子辛苦不说，还有生命危险，最后还未必能淘到金子。这时就有一个精明人，在山脚下开了个铺子，专门卖东西给淘金的人。后来许多淘金人并没发财，甚至送了性命，这个开杂货铺子的人反而发了大财。当所有人都把目光投在黄澄澄的金子上时，他偏偏盯住了那些人的口袋。大亨啊，你跟他可有一拼啊。”
大亨的店铺的确是一家“杂货铺”，因为他不专卖丝绸，也不专卖茶叶，更不专卖珠宝，但他什么都卖，这不是“杂货铺”是什么？但他只卖最稀罕、最贵重的东西，他的“杂货铺”不是开给普通人的，而是专向富人兜售奢侈品，暴利也就成了必然。难怪他生意这么冷清，原来干的是三年不开张、开张吃三年的买卖，一天哪怕只做成一笔生意，也比别人苦哈哈地干一个月赚得多。
叶小天静静地看着他，忽然微笑道：“三百六十行，行行出状元。不管怎么说，你已经证明了你的价值。你可以拿着账本告诉你爹，你是天才，只不过不是体现在读书上，而是在经商上，你爹会开心的。”
……
洪百川开心极了，从大亨小时候起，他就按照大亨他娘临终的遗愿，一门心思要让儿子当个读书郎，将来出仕入相，建个书香门第。可是这个儿子实在不争气，洪百川心里的标准早已一降再降，低到不能再低了。
这几年，他唯一的心病就是儿子这么不中用，万一自己死了可怎么办？就算给他挣一份天大的家业，也禁不起他胡作非为地败啊。儿子这么浑浑噩噩，就是被下人哄骗，万贯家产也能旦夕之间化为乌有，到时候儿子可怎么活？
万万没想到，儿子居然有经商的天分。洪百川给儿子的条件是小有盈余，其实他心中的底线是别赔得太多。那么自己百年之后，给儿子挣下的万贯家财，怎么也能撑到儿子老去的那一天，却不想……
洪百川欣慰地看着儿子，说道：“这是从你出生以来，爹听到的最开心的事，大喜事啊！今儿爹要设宴，请典史大人作陪，好好庆贺一下。大亨啊，你说，想吃什么？”
“嗯……”大亨咬着手指头很认真地想了想，突然兴奋地道：“桂花糕！”
一桌盛宴，水陆八珍，各色美味，尽皆齐备。
洪百川算是放开了胸怀，杯到酒干，喝得好不畅快。
叶小天浅酌着相陪，大亨虽未成年，可洪百川今天高兴，特意破例允许他也喝点儿酒。奈何大亨只喝了一口，觉得难喝之极，于是他就专心致志地对付他的桂花糕了。
桃四娘又端着一盘桂花糕上来，见罗大亨正狼吞虎咽，便柔声劝道：“大亨少爷，你不用急，你要喜欢吃，四娘再做便是。”
叶小天忽然想起一事，见桃四娘气色还挺好，便悄声问道：“四娘，你家相公……没有再为难你吧？”
桃四娘色一黯，向叶小天福了一福，低声道：“还没谢过大人仗义相助。徐伯夷他……已经和奴家和离了。”
“哦……”叶小天眉梢一挑：“恭喜四娘！”
桃四娘听了顿时一愣，自从她伤透了心，终于跟徐伯夷和离之后，但凡听说此事的人莫不对她好言宽慰。一开始听着她还觉得熨帖，听久了耳朵都生茧子了，现在最腻歪的就是再听安慰她的话，却没想到叶小天竟是这般反应。
叶小天道：“四娘与此等畜牲和离，从此再不必受他欺凌，此为一喜。女儿家一生中最重要的就是选择一个好丈夫，嫁人无异于第二次投胎，不幸四娘所托非人。如今四娘正当年轻貌美，再寻一个合适的夫家不难。若拖延日久，再被徐伯夷想方设法休弃，那时岂非更加凄惨？所以我说，离得好！离得正当其时！所以要恭喜四娘你啊！”
桃四娘听了叶小天这番高论，发了半天怔，心里不知怎的，忽然就敞亮起来，原本郁结的心情豁然开朗，遂向叶小天福礼再拜：“多谢典史老爷良言相劝，奴家茅塞顿开了！”
大亨嚼着桂花糕含含糊糊地问道：“对了，四娘，你们两人和离之后，可是被那混账赶出了家门？”
桃四娘心情已经开朗，倒是再无黯然色了，只是平静地答道：“房子，那徐伯夷留给奴家了。他丑事败露以后，乡邻无不轻视，县学中人也是个个鄙弃，在本县实在待不下去了，便卷了家中细软，去水西了。”
叶小天暗想：“李秋池那刁嘴讼师此番无功而返，是被我得罪狠了。不想徐伯夷这个对头也去了水西，这水西都快成了我的冤家集中地了。幸好我不去水西，否则这伪君子、真小人济济一堂，还不把我啃得渣都不剩？”
叶小天自然不会想到他一语成谶，这水西还真成了他将来必去之地……
孟县丞死在狱中，而杀人凶手逃逸无踪，原因竟然是因为犯人太多把牢墙挤破了，这个荒唐的理由气得花知县当场昏倒。
但他事后去大牢查看，牢墙确实太单薄了些。贵州冬天不太冷，所以即便是砖石的房舍也不像北方墙壁厚重。不过大牢这种地方本该格外加固的，但是……县里没钱。
花知县痛定思痛，决定等朝廷再拨下银子，无论如何也挤出一部分彻底修缮一下大牢。不过，亡羊补牢是以后的事了，眼下的事还是要解决。
此事报到朝廷，他的考课上有个污点那是在所难免了。好在孟县丞此时已是待罪之囚，而杀人者又是被他勾结地方豪强欺压迫害过的百姓，仇杀的性质再加上孟县丞罪囚的身份，远不及一县典史刚刚赴任便被强盗加害严重，这个黑锅花知县也就捏着鼻子认了。
可是另一件事他却很上心，那就是叶小天了。叶小天是假典史，按照孟县丞原本的计划，是要等他上任一段时间后再悄无声息地把他干掉。没想到叶小天太能折腾，孟县丞还没把他干掉，就先被他干掉了。
如今大事刚了，风波才息，就算想按照原定计划行事，也该再等一段时间。但是花知县等不了啦，因为他刚刚接到消息，艾家已经有大队人马上路，直奔葫县来了。
艾家听说艾典史上任路上遇险，本人幸而未死，但
