欠了三天的店钱，如果您想索要损失，那在下……”
黎教谕摆手笑道：“非也，非也，本官非为索赔而来。是这样，本官看你的对联和书法，都是上佳之选，想来文采也必出众，是以起了爱才之心。本官一路寻来是想知道，你是路经此地还是打算在本地定居，如今可有功名在身？”
叶小天斟酌地道：“在下要在此地滞留很长时间，至于是否在此定居，目前还没有决定。说到功名，大人就取笑了，在下这点才学哪够资格求取功名？不要说功名，在下实际上就没正经就过学，连学籍都没有。”
黎教谕捋须大笑：“既如此，那就好办了。如果你愿意，落籍之事由本官负责，落籍成为本地人后，年底之前本官就保你一个秀才功名。你若家在外地，又或想要还籍那也不难，反正你有了功名，天下哪里都能去得，你看如何？”
叶小天心中大惊：世上还有这样的好事？难道天上真的掉馅饼了？！
叶小天迟疑地道：“大人此言当真？”
黎教谕道：“那是自然，本官还能诳你不成？这秀才功名，本官和知府老爷就能选定。知府老爷那边只需本官的一句话，只要本官点头，你这秀才功名就跑不了啦！”
秀才功名的取得，确实只需知府或知县圈定，其中教谕官、训导官自然也起到莫大作用。那为什么黎教谕这两年来一人不取，非要去受提学道的责斥呢？实在是因为没人可选！
若是把一个字都写不好、文章都写不顺溜的人点为秀才，提学官是要定期巡查考试的，那时发现你滥竽充数，反倒成了一桩罪责。而且说不定就有巡察御史认为你受贿，他们可是有“风闻奏事权”的，心里这么想，就能用这罪名奏你一本……所以反不如一人不取。
叶小天迟疑道：“天下读书人，莫不想求一个功名，有些人为此皓首穷经苦读一生犹不可得，大人您为何……”
黎教谕知道不说实话这少年人戒心难消，只好叹了口气，实话实说：“你说的那种情形，是江浙甚至北方，却不是我西南，尤其是我贵州啊……”
黎教谕唏嘘地把情况说了一遍，道：“其实也未必就没有了解此地情况的外籍人想落籍本省，以此进仕。只是，要进秀才容易，要进举人就难了。而要科举入仕，又非得参加南榜科考不可，那就更非我们可以左右的。”
叶小天听了登时两眼放光：“这科考还真是撑的撑死，饿的饿死，我在京城时哪曾想过此地还有这般好事！如果我有功名在身，想必水舞就会属意我了吧？就算不为此事，我拿了秀才身份回京，爹娘面前那也光彩无比啊！秀才！我叶小天居然也要成为读书人了，这一定是我叶家的祖坟冒了青烟！”
叶小天激动得满面红光，脱口就想答应，可他心中一动，忽然想到黎教谕之所以如此，恰如葫县教谕顾清歌对徐伯夷的优待，都是为了自己的政绩好看。
徐伯夷当初可是每月有六斗廪米领的，自己是不是也应该……
叶小天连忙故作冷静地端起茶杯，他紧张得口渴，想润润喉咙，再想想怎么措辞。
瑶瑶小大人儿似的站在旁边充当小丫环呢，一见叶小天举起茶杯，想起水舞教过她的“端茶送客”的规矩，立即板着小脸，严肃地高呼道：“送客……”
叶小天刚刚想好说辞，脸上挂着笑容，把脸扭向黎教谕，瑶瑶一声“送客”，叶小天的笑容登时僵在脸上。
黎教谕那是什么身份，虽然他急于找一个可造之材，保证自己今年的“升学率”，可这事儿也是给人好处，又不是要别人去杀人放火。此人不答应，另想办法就是了，难道还能苦苦央求他不成？
黎教谕苦笑一声，站起身：“哎！人各有志，黎某也不好强求。既然如此，黎某告辞了！”
叶小天呆呆地道：“啊……黎大人……”
黎教谕摆摆手道：“不必送了！”
“我……其实我是想答应啊！我不要廪米、我倒贴廪米都行啊！”叶小天在心底呐喊着，欲哭无泪地看着黎教谕走出房门。
机不可失、失不再来啊！什么矜持、风度，能当饭吃么？叶小天大叫一声：“不要走！”便恶狗抢食般扑了出去……
“黎教谕请留步！”叶小天一个箭步冲出房间，抢到黎教谕面前，满面堆笑道：“大人，并非在下不情愿，实是方才惊喜过甚，一时没有反应过来。”
黎教谕脸上露出了笑意：“这么说你愿意？如此甚好，你此来铜仁，是经商还是寻亲？”
叶小天道：“算是寻亲吧。”
黎教谕呵呵一笑：“那么，你该有大把功夫了。闲暇时多看看书，功课要做些准备才好。本官这几天就为你办落籍的事，待籍贯落户，其他的事再与你细说。你有路引么？给我。”
叶小天急忙掏出路引双手交给黎教谕，一个长揖到地，恭敬地道：“有劳大人了！”
黎教谕解决了今年的生员入学问题，心怀大畅，微笑着离去，叶小天站在那里也是满心欢喜。瑶瑶从屋里出来，一副懵懂模样，叶小天弯下腰，笑嘻嘻地捏了捏她的小脸蛋，道：“小丫头，险些叫你坏了我的好事。”
瑶瑶委屈地道：“人家做得不对吗？可娘说……”
叶小天笑道：“不是你做得不对，只是我不懂这些官面规矩罢了，其实我家瑶瑶很乖的。”
瑶瑶听了登时欢喜起来：“小天哥哥，你为什么这么开心呀？”
叶小天道：“哥哥好端端在家坐着，一不小心就变成秀才公了。这可是很多人绞尽脑汁都做不来的事情，哥哥却是得来全不费功夫，你说要不要开心呢？”
瑶瑶还不太明白叶小天所言，但她知道必定是好事，于是也露出开心的笑容，用力点头道：“嗯！开心！”
这时毛问智回来，听说叶小天要当秀才，登时晃荡着一双牛眼，挺稀罕地上下瞅他。
叶小天心情正好，便学着他的口音，瞪起眼睛道：“你瞅俺干啥？”
毛问智条件反射般就去撸袖子，脸上一副桀骜情：“不我瞅你咋地啊？你……呵呵……大哥你尽逗俺……”毛问智突然反应过来，讪讪地笑了起来。
叶小天也笑了，朗声道：“今儿我遇到了大喜事，请你喝酒！”
毛问智一听要喝酒，登时馋得不行，赶紧去锁了房门跑回来。瑶瑶一听要去吃好吃的，也是馋涎直流，蹦跳着嚷道：“小天哥哥，我要吃米豆腐，听说可好吃了。”
贵州菜肴突出了一个酸字，当地人有“三天不吃酸，走路打蹿蹿”之说，叶小天有些吃不惯，但瑶瑶吃得很开心。至于毛问智，这夯货有得吃就好，还没见有什么是他不爱吃、不能吃的。
一夜无事，第二天下起了大雨。叶小天本打算今天买些礼物去黎教谕家登门拜谢，巴结恩师。雨天路滑，他有心改天再去，可又不想失礼，毕竟之后拜托黎教谕处颇多。
只是这雨大得有些出乎意料，如果带着瑶瑶可不方便。
叶小天好说歹说，才劝说瑶瑶留在了店里，又叮嘱小二帮忙照看。这样的大雨天，店里没什么客人，那小二便也痛快地答应下来，陪在瑶瑶房里。
叶小天和毛问智冒雨出门，没想到街上连个行人都没有，竟然打听不到黎教谕家住哪里。寻了半天，又有些担心瑶瑶，无可奈何回到客栈时，两人弄得落汤鸡一般好不狼狈。
店家看了忙关切地问候了两句，扬声喊人给他们煮两碗姜糖水。
