了！这些日子你去了哪里？叫本官好找！”
掌柜安排好了四个房间，华云飞、冬天和毛问智各一间。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com瑶瑶现在自然是跟叶小天睡在一起，叶小天也不放心让她一个稚幼女孩儿单独睡在一个房间。
叶小天请黎教谕上座，奉了茶，便坐在下首，把这些天的经历简略说了一遍。至于到了山苗地界，阴差阳错成为蛊教新任尊者一事，因为太过惊世骇俗，就被叶小天略了过去。
黎教谕颔首道：“老夫明白了，院试在即，你也该看书了，回头老夫叫人给你送些书来。”
知府衙门，黎教谕对提溪长官司长官张铎说明叶小天的情况：“老大人，咱们铜仁已经五年没出一个秀才了，这次去水西，上边很是训斥了下官一番。本府文教，下官自当负首责，可是老大人您面上也无光啊。这一次，下官好不容易发现一个可造之才……”
黎教谕口中的这位老大人其实一点都不老，他才三十多岁，老大人只是一句官场上常用的对上司的尊称。
张知府一身肥肉把一张圈椅挤得满满当当，他打个哈欠：“成了，本府知道啦。这事吧，你做的是不怎么样，这都几年了，咱们堂堂铜仁府居然出不了一个秀才，我都替你臊得慌。无论如何，今年铜仁府一定得考出个秀才来，最好再考出个举人，替本官增增光。哈哈哈……”
叶小天回到铜仁，才忽然想起水舞至今没有消息。他喜欢水舞，但不代表他今后的人生便只为情爱而活。他不会长吁短叹做一个痴男怨女，更不会纠结于一个心不在他这儿的水舞。
叶小天，其实很洒脱！
接下来这些天，叶小天居然真的专心读起书来。他以前学的东西很杂，其中不乏高深的学问，毕竟在天牢中传授他学问的那些人虽然品行不佳，可学识却是极好的。
那些京官哪一个不是进士出身呢？只不过这些人传授的学问都是只言片语，零碎得很。如今能系统地读一读圣人经典以及先贤文章，叶小天真正把心思沉浸其中，倒也颇有乐趣。
又过了几天，便到了院试之期。
说到秀才，后人心中总不免浮起一个穷酸秀才的形象，就像官员中的知县。因为戏曲的缘故，后人把七品官当成了芝麻绿豆大儿的官，心生轻视，似乎不足一提。
其实不然，七品正印，那可是一方父母。就算你考中进士，能直接外放一任知县，那也要极强硬的后台替你运作才办得到。这秀才也是一样，在功名里头它属于最低的一档，但在地方上那也是极了不起的，要过五关斩六将才能考取。
读书人想考秀才先要考童生。考童生只要读完《四书》、《五经》，并能依照朱熹的《四书集注》等书写些粗浅的八股文就行。即便如此，有些读书人到了知天命之年还是童生。
但是这一阶段在黎教谕的运作下，已经由铜仁下属的一个县办理完了。换言之，叶小天现在已经是童生，他的籍贯自然也落在了那个县。
府试由当地知府担任主考，铜仁知府张铎点了头，一应手续便顺顺当当地给叶小天办了下来。接下来就是现在将要举行的院试了，过了这一关才算是秀才。
院试本应由各省学政主持，可本省学政是提刑按察使兼任，哪有功夫跋山涉水跑来铜仁主持考试？于是放权给土知府张铎了，这也是黎教谕有十足把握可以让叶小天考中的原因。
一大早天刚蒙蒙亮，叶小天就提着考篮赶到了府学考场，华云飞和毛问智都陪他来了，就连瑶瑶都起了个大早。至于那位冬天先生，他经常在房间里鼓捣各种瓶瓶罐罐一直到半夜，习惯了晚睡晚起，叶小天就没叫他。
叶小天从未参加过考试，等他到了充作考场的府学大门外，见衙役列阵两旁，威风凛凛，人数众多，考生却是寥寥无几。送考生前来的父母长辈倒是不少，其中不乏拄着拐杖、步履蹒跚的白发翁，真是盼孙成龙心切呀。
等到进场时，拆发髻、脱鞋子进行搜检，叶小天才惊愕地发现，来考试的居然不是那些少年人，而是那些老年人，零星还有两个中年人，那拄着拐杖步履蹒跚的老翁居然也是考生。
叶小天并没有什么夹带，他也不需要夹带，因为考题他已经知道了，就连那篇八股文章都是黎教谕捉刀，替他代笔让他背熟了的。考功名考到这个份儿上，大概也只有相声里那位被考官误认作九千岁亲戚，从而连升三级的魏好古才能媲美了。
府学里已经按照考场的规矩重新布置过了，只是那考号里零零落落，压根就没几个人，看样子这铜仁府的文教方面还真是很弱。
叶小天进了号房，举手研墨时忽然心生感慨：我叶小天本是一介狱卒，却不想竟有一天，不但做了九峒八十一寨近十万人的尊者，又走进考场提笔答卷，我家祖坟一定正冒青烟……
过了一会儿，一个小吏举着考题牌在场中巡走，高声宣读题目，果然与黎教谕偷偷告诉叶小天的题目一模一样。
叶小天写八股毕竟是初学乍练，规矩虽然懂，真要写出好文章却还有些吃力。但是现在文章早已熟记在胸，他只要默写出来就行，这便容易多了，因此叶小天把全部精都用在了写字上。他的字写得倒是真漂亮，一张卷子写完一字不错，连个墨点儿都没沾上。
叶小天写完卷子，又苦捱了近一个时辰，这才拿起卷子起身交卷。
主考官本应是土知府张铎，可张铎哪会跑来这里受罪，已经全权委托黎教谕。
黎教谕起了个大早，有些困倦，此时正坐在椅子上打瞌睡。
小吏上前接过叶小天的卷子开始糊名，黎教谕听到动静醒过来，一睁眼，见是叶小天，便招手道：“你来！”
叶小天连忙赶到他身边，黎教谕低声埋怨道：“怎么这么久，可是不曾背熟？”
叶小天也压低声音：“学生自然背得滚瓜烂熟，只是看其他童生都没交卷，学生想还是不要太显眼的好。”
黎教谕叹了口气道：“你这孩子，太小心了些。那些人已经考了大半辈子，也就那样了，哪里还能有所长进？我铜仁府士林后继无人呐，要不然你以为本官为何找你？待点中了你，本官要带你去见知府大人，你且回去做些准备。”
这时候叶小天也不好说得太多，便向黎教谕长揖一礼，自有小吏引着他离开考场。
考场外，毛问智、华云飞和瑶瑶一直在等着他。一见叶小天出来，毛问智和华云飞还有瑶瑶立即一拥而上，毛问智紧张地问道：“大哥，考得怎么样？题难不难？”
叶小天有事也不瞒他，事先拿到考题的事儿毛问智也是知道的，居然还问出这种话来，难道我就笨到如此不堪造就？
毛问智见他不答，却没好气地白了自己一眼，不禁欢天喜地：“啊！大哥态如此不屑，那一定是发挥得极好了。”
叶小天失笑摇头：“你呀，忽然叫我想起一位在葫县认识的兄弟来了。你要是见了他，一定跟他合得来，因为你们俩是一对活宝。”
瑶瑶拉着叶小天的手，开心地道：“毛大叔说哥哥要是考中秀才，就是有身份的人了，以后就能当大官了，是吗？”
叶小天心道：“想当官起码也得是举人，秀才似乎还差了点儿。”不过见瑶瑶开心的模样，叶小天不忍心叫她失望，便含糊应道：“嗯，是吧！不过，只是有资格做官了，做不做呢，那还要看哥哥喜不喜欢。”
“嗯！”瑶瑶用力点头，眉开眼笑地道：“那当然
