个人装束各异，有人一身锦衣，也有人粗衣麻布，唯一相同之处，便是人人所度沉稳，目光凌厉，就连当中那个子高挑，模样秀丽的唯一一名女子亦不例外。
“主上……”
一个身着麻衣，打着赤膊的壮硕男人来到那秘人身后，垂首恭敬地道。
当他望见后者微不可察的一颌首后，赤膊男子二话不说，立即便纵身跃入湍急的河流中。
“哗啦”一声。
伴随着两声沉闷的声响。
赤膊男人那双孔武有力的双手，恰到好处地把被河水推送而下的两个溺水者从水中捞到了岸上。
捞起人后，赤膊男人望见其中一人被一柄长剑当肩而过，微微一凛，查探过后，他恭敬地来到黑袍人的身后。
“主上，这两人还活着。”
话音落下，身后一人抬头望了一眼两人漂流下来的方向，皱起眉头。
“那个方向，他们是从楚国境内漂流下来的，至少已漂流了一天一夜。”有人问道。
“这两个人，究竟是什么人？”
众人的目光，绝大部分落在救起的二人中，那年纪较大的男人身上。
他的左肩被一柄锋利的利剑贯穿，面上苍白如纸，几乎是气若游丝，能在水里坚持到这一刻，实令众人非常吃惊。
忽有一人大步上前，目光一凛，道：“我认得他。”
“他是前燕太子，燕离。我曾在燕国王宫见过他一面，不会认错。”
那人说完，众人里有一身着甲胄的矮壮结实男子，忽地跨步而出，朝黑袍人恭敬下跪道。
“燕王曾有大恩于我族人，属下恳请主上救他一命。”
那秘的黑袍人立于岸边，默不作声，不知在想什么。
矮壮男人恭敬跪于地上，不敢有丝毫的动作。
只有离黑袍人最近的那秀丽女子才注意到，他们主上的目光，似是更多地停留在那个面色同样苍白，昏迷中的少年身上。
半响，黑袍人终于转过身来。
低沉沙哑的嗓音，从他那黑色的面具下传了过来。
“他伤势过重，在河水中浸泡了一日一夜，且那把剑淬了毒，毒素已深入骨髓，纵能救起，也将成为废人。”
“但能救回他，总是好的，你们尽力而为吧。”
“是。”
跪伏在地上的男人，随即恭敬应声。
“主上，那这个少年……”秀丽女人开口道。
黑袍人的目光落在那少年身上，似是在打量着什么，久久没有说话。
※※※
夜。
姜卿月返回自己独居的小院。
夜色已深，回到房中，她却难以入眠。
这已是消息传来的第三日，姜氏上下亦都已清楚发生了何事。
夫君与爱儿的失踪，成为她心中难以接受的事实。
以姜卿月素来的坚强，这刻仍感悲痛万分。
而方才不久前，与两位兄长之间的不欢而散，更让她倍感疲倦。
连日来，她多次与兄长们参议，想要派人去搜寻营救，却一直遭到两位兄长的强烈反对。
两人反对的理由可谓冠冕堂皇。
不外乎姜氏一族而今在大楚的地位，如日中天，连同为三大氏族的齐氏与姬氏都难以比拟。
姜氏在姜卿月的执掌下，锋芒太过于毕露，早已惹来楚国无数权贵的忌惮，他们绝不会眼睁睁看着姜氏与齐氏一族联姻，继续坐大。
燕离一行人失踪，背后必然牵涉到数之不清的势力。
调查下去，只会更加惹来敌人的忌恨，加大对姜氏的打击，这个时候姜氏绝不能做这出头之鸟。
至于搜寻，更加没有意义。
一行人失踪于长留山脉，谁都清楚，那里除唯一一条官道外，尽皆是连绵起伏的原始密林，盗贼四起，危机四伏。
燕离等人杳无音信，极可能早已遇害，让姜氏族人犯险进入其中搜寻，更没有意义。
姜卿月气得脸色铁青。
她没想到平日多次告诫两位兄长的话，今日会被他们用作反对的借口。
若非姜卿月仍顾及着兄妹之间的情谊，两人必给她骂个狗血淋头。
再次不欢而散，亦令姜卿月陷入苦恼。
那是她最心爱的夫君，以及最疼爱的儿子，他们生死未卜，还有可能在某个地方等待着她的救援，但她却难以抉择。
若料到会有今日，她绝不会同意这门亲事。
但此刻已没有后悔药，唯今最重要的是想办法找到他们的下落，确定他们父子的生死。
但她难以抉择的地方正是这里。
姜卿月此行为夫君及爱儿挑选的，皆是姜氏一族中最精锐的族人，人人有以一挡十的过人身手。
可就连这些族人，此次竟连一个都没能活着回来。
此事已给姜氏上下的士气，造成极其严重，甚至是难以挽回的打击。
姜氏虽蓄养有三千私兵，但如今姜卿月手中仅握有剩余的五百精锐，余下的两千多人，只听从于她两位兄长的命令。
虽以姜卿月的地位，只要她一声令下，可轻易从两位兄长手中取走他们的兵权，但她也明白这么做其实如两位兄长所言，意义并不大。
长留山脉连绵广袤，哪怕姜氏精锐尽出，分散到如此广阔的山林作用也有限。
并且经过此次事件，姜卿月也终于惊觉，看似和平的楚国，随着楚留王身体每况愈下，早已经是暗流涌动。
这一次，姜氏与齐氏的联姻，恐怕就是整个事件的导火索。
若姜卿月在这样的节骨眼，将兵力调遣出王都，说不定下一刻，迎接姜氏的便是灭顶之灾。
她绝不能这么做。
哪怕她宁愿用自己的性命，去换回她最心爱的夫君，以及她的爱儿，她亦无法说服自己，用姜氏数千族人与近千食客的性命去作此赌注。
姜卿月紧咬着红唇。
素来冷静的她，第一次感觉自己已乱了分寸。
“笃笃……”
敲门声响起。
姜卿月沉声道：“谁？”
“夫人，仆从康黎有事求见夫人。”
“康黎？”
姜卿月蹙起柳眉，她对这个陌生的名字没有任何印象。
再听到只是个仆从，更是心中不悦。
“我现在谁都不想见，出去。”
她话音落下，门外传来一把焦急的声音。
“夫人，老奴是当日在长留山脉，被夫人您与三姑爷收留的康黎，当日一同被夫人您收留的还有老奴的儿子……您还记得吗？”
“老奴愿亲自前往长留山，搜寻三姑爷与三小公子……”
姜卿月不禁愕然。
她蹙眉细思，终于勉力想起这个名字来了。
