不愁吃穿……」女孩低头哭泣，「我真是穷怕了，但比起落入他们手中，给你们也没关係。」
「我们不需要那种东西。」精灵说，女孩抖了抖，不知所措地望向我。
「你知道切尔的行踪吗？」我问。
「当然，他是我的老闆……在我被赶出门之前。我只是放话说要把他投资失败濒临破產还有盗墓转手黑市的事情说出去，我没想这么做的……好吧有一点点，可是我又不会真的这样做！我还想领他的薪水呢！结果他竟然当真了，还诬陷我！」女孩抱怨着，「我怎么没想到呢？他临时去勒特亚铁定是怀疑我偷了他的东西！」
──破產，盗墓，黑市？
「你偷了……是那个珍珠壳？」
「我没有偷，那本来就是我的东西！」她振振有词地说，模样跟精灵颇有几分相似。
「你说他在勒特亚？」特兰萨出声打断；我反应过来，精灵显然比我更能掌握重点。
「噢，对，我正要去找他，可以带着你们……请别丢下我！拜託！」
「你看，现在我们有方向了。」我乐观地说。精灵转过头，狠狠瞪了我一眼。
第二天，我们就已身在勒特亚的小旅馆里。
勒特亚位于西塔城南方，是个四面环海的小岛。在萨耶尔祭司的慷慨帮助之下，我们直接使用传送阵来到这座海滨城镇──带着那名女孩偷渡出境，萨耶尔祭司简直赌上了她的名声；现在，女孩的名字叫做莎娜，是我和精灵收养的孤儿。
空气中飘散着湿润的咸味，我们在当地的小旅馆度过一夜。热水及柔软的床铺稍稍缓解了紧绷的旅程。
「大贤者……我只知道切尔离开前有去拜访他。」
莎娜趴在床铺上抱着被子，露出苦恼的表情。
「我是去年才替切尔工作的，那时候我身无分文，年纪又太小，只有切尔愿意雇用我……但我知道很多切尔的秘密！」她洋洋得意地说：「他欺骗其他商队和他做不平等的交易，这足以让他被商会除名；他的收藏品和钱很多都是黑市来的……他有个远房亲戚，专门帮他疏通关係。」
她停下话语，打了个大呵欠。「床太舒服，反而睡不着了。」
「听说勒特亚有人鱼出没呢。来个睡前故事如何？」我说：「关于人鱼公主……」
「我不想听你说。」莎娜毫不留情地拒绝。
她将脸埋在枕头里安静了一会，接着突然大声说了起来。
「从前从前，有一个人鱼公主，非常嚮往陆地的世界。有一天，她爱上了一个商人。」
「商人跟她说，我可以让你跟我一起生活，可是呀，你要给我你最珍贵的宝物作为交换。人鱼毫不犹豫就答应了，因为她爱他，还有什么不能给他的呢？她想尽办法偷了海宫殿里保存东西用的魔法壶，把自己的心放进去，送给了商人。」
「虽然人鱼具有看破幻系魔法的能力，人鱼公主尤其精于此道，但这样的她却独独看不清人心；商人不是真的爱她，只是把她当成了珍稀货品，想把她卖掉。伤心的人鱼公主回到大海，但她仍念念不忘自己的心，虽然她知道，她的心早在一开始就被无情的商人卖掉了……然后……」
莎娜的声音越来越小，听起来像是要睡着了。
「人鱼公主化为泡沫了吗？」我问。
莎娜摇摇头。
「人鱼公主在大海中化为人形，淹死了自己。」
我惊讶地转过头看莎娜，女孩却已进入梦乡，平稳地呼吸着。
因为莎娜睡一张床，而精灵说什么也不愿意和我共挤另外一张床──他毫不留情地将我踢下来；以至于隔天早晨，我只能忍耐着自己因坚硬地板而痠痛的背，一面瞪着特兰萨一面洩愤似地撕咬麵包。
没过多久，另一张床的女孩也醒了。她朝气蓬勃地跳下床，对着精灵咧嘴笑。
「早安，精灵大人！」她说。
特兰萨看也不看她，莎娜于是转向正忙着咀嚼麵包的我。「早安，圣器大人！」
我差点呛到，勉力把食物嚥下喉咙。
「嘿……我说，可以别这么叫我吗？你可以叫我格塔！」我说。
「是，格塔大人和精灵大人！」
「你可以叫他格塔夫人。」我幸灾乐祸地说。
「接下来要去哪，人类？」
我和莎娜同时转过头看他。
「你看，你最好叫我们的名字，不然没有人知道你在叫谁。」我说。
特兰萨不理会我，他面无表情看着莎娜。「你最好是真的知道那人在哪。」他危险地瞇起眼睛，「耍弄我的代价是很大的。」
「当然！」莎娜急切地说：「我们现在就去！」
在精灵的胁迫之下，莎娜以最快的速度洗漱好，并领着我们离开旅馆。
旅馆附近是当地的市场，潮湿的空气混杂食物的香气以及鱼腥味，鱼贩的吆喝和讲价的声音此起彼落，热闹的气氛让清晨的寒意减轻不少。
「这里的海鲜很不错。」莎娜说：「尤其当夕阳西下，渔船回港时，可以买到最新鲜的鱼货──」
「别耍花样，人类！」精灵不耐烦地打断她，「他在哪里？」
莎娜闭上嘴，一脸无辜；我彷彿在她身上看见自己屈服的身影。她加快脚步，带领我们走了一段路，来到住宅区域。
我们在一栋三层建筑前停下来。那栋房子比起四周的木屋明显高级许多，窗台上装饰着鲜红色的花朵。
「这是切尔在勒特亚的房子，你们可以慢慢聊──」莎娜向后退了退，「我还有点事，那么就……」
精灵一把抓住她的衣领。
「你想去哪？」他兇狠地瞪着女孩。
「他想抓我！」莎娜叫了起来：「您不能让我就这么出现在他面前，他会杀了我！」
特兰萨理也不理她。他一手抓着女孩，另一手不知从哪掏出一根铁丝，插进门缝悉窸窣窣转了起来。
我目瞪口呆地看他俐落地将门锁弄出喀地一声脆响，一派自然地推开门。
什么战士，这傢伙哪里是个战士！那若无其事犯罪的模样分明是专属于盗贼的职业型态！
「行不通的，精灵大人，这里有个辨识法阵……」莎娜说，接着马上闭上嘴，和我一样惊疑不定地看着精灵毫无阻碍地走进去。
精灵瞟了我一眼，眼锐利而高傲。
「你……」
「没有什么能阻挡精灵战士，人类。」
我简直哑口无言。小女孩的哀求阻挡不了他、门锁阻挡不了他，当然也没什么阻挡得了精灵战士得到魔鎧虫皮──这东西真是太好用了！
「我不要进去……精灵大人，我真的不想！我会被杀死的！」莎娜哀叫着，她苦着一张脸，被精灵拖着往前；我跟在后头，一路上四处张望。
这屋子现在没有人，但确实有着可疑人物的踪跡。他的行李留在客厅，里头有各式各样的身分证及传送阵的使用许可，上头印着不同的假名──他在四天前到达勒特亚，看起来他来得匆忙，衣物及文件凌乱地散落在房间各处。
我在地上捡起一枚署名为杰克?克特拉?切尔的塔斯伦达商业公会荣誉勋章，那看起来像是不慎掉落的，散落在茶几雕刻繁复的脚边。
「他正在躲避盘查。」莎娜说：「最近有几个法师
