自语。
我能感觉祂正引领着我前进──这一切并非毫无意义。
「根据创世典记载，开通往界的路需要初始五元素的纯粹结晶：水、火、土、光、闇。」德塔继续说：「造物将结晶埋藏在各处，很稀有，但绝非传说；那本是造物给予凡类的至高赠礼──」
「火之粹，烈火龙之焰。」
「水之粹，人鱼王族之泪。」
「土之粹，千年坦格拉结晶。」
「光之粹，光明之封。」
「闇之粹，黑暗之最。」
我从口袋摸出了水色的结晶，它闪动着璀璨剔透的光芒。
德塔带上单边眼镜，凑近研究了一会。
「水之粹……意料之中，虽然不知道你是怎么得到它的。」他说：「器会满足你的愿望，引领你找到你要的东西，这也是你我相见的原因──让我看看，你还得到了什么？」
我翻找背包，从中拿出大贤者的书；德塔惊喜地睁大了眼睛。
「创世在上，这确实是罗尔的笔跡……我不会认错的！这句尾上挑的习惯、断句的独特节奏──如果我没想错，这其中还有更加珍贵的讯息！」
「讯息？」
德塔点点头。
「罗尔喜欢将知识藏在字里行间，你会了解他，获得越多──」
他伸出手想接过书，却被精灵一把抽走。
「你得证明自己值得信任，人类。」他冷冷地说。
德塔睁大眼睛瞪着他，再一次闭眼吸气──看来不是只有我对精灵抱持不切实际的幻想。
「不，你得信任我！」他激动地说：「你大可不理会我，但这会增加你们到达所花的时间；每迟一天，罗文洛牧师的处境就更加艰难，你得为你的同伴着想！」
我看看德塔，又看看特兰萨，有些举棋不定。他的说法很诱人，毕竟到遇见他为止，我仍毫无头绪，找不着前行的方向；但贸然相信一个陌生法师实在称不上明智。
「就一天。」精灵瞇起眼睛，「他的处境不干我的事──也不干你的事，人类！」
「嘿！干我的事，好吗？」我出声抗议：「你不能阻止别人关心我，圣光在上──」
「闭嘴！」精灵恶狠狠地瞪视我。我闭上嘴，不再说话了。
德塔闭上眼，又做了几次深呼吸。
当晚，我们在野外度过一夜。精灵以他锐利的视线压迫旁人的经时，德塔彷彿毫无所觉地埋首书堆之中──别问我那些书是哪来的，法师们身上有空间法器是很正常的事，里头可能装着名为使魔的宠物、无数的施法材料，或是一个小型图书馆──特安罗德是前者，而德塔毫无疑问是后者，符合智者一贯的形象。
此刻，他脸上的情专注而严肃，彷彿变了一个人；直到这时，我才真正思索起他的话中含意。
他说，我与他，以及莎娜的相遇是的指引。
人鱼王族。我突然意识到，许多线索指向莎娜的身分：人鱼能看透幻象，他们天生对这类魔法具有抗性；拥有强大法力的人鱼王族，甚至仅仅是存在就能轻易摧毁幻系法师们的魔法。
切尔也许是因为知道这点才会雇用莎娜，又因为害怕报復选择捨弃了她；值得庆幸的是，人鱼公主的悲剧不会再次发生。
时间流逝在翻书的窸窣声响之中，我想着莎娜火红的头发，不知不觉闭上了眼睛。
隔天早晨，德塔黑着眼圈将我摇醒。
「这个，」他疲惫地指着他手上的地图，「罗尔之前给我的，你可以看上头的座标。记录下难以到达的地点是他的习惯，而这些地点十之八九是结晶的所在位置……」
「证据。」精灵的声音粗鲁地响起。
德塔做了一次深呼吸。
「只要稍加观察，就能发现笔记里字句里暗藏着明确的字体改变，有别于罗尔平时的书写习惯；将那些字母加以组合，以古语规则转换后，将那些罗尔最讨厌的土系咒语消去，用相对应的破解法术咒语代入，然后由后往前读，你会看到许多咒文，将那些咒文依段落转换为通用语再依属性调换顺序，光咒语部分就是仪式的啟动咒语，暗咒语部分则说明他所找到的结晶所在地，幻系咒则说明地图的判读方法……这不是个困难的线索，难道你完全没注意到吗？罗文洛牧师。」
「……」
光明在上，不是每个人都有大贤者的思考方式好吗！
「这让事情简单很多。」德塔自顾自地说：「接下来，你要去拜访烈火龙。歷代列火龙居住于烈焰之巔，比一般的龙更纯粹的龙焰会焚烧一切；带着水之精粹，那能保障你们不受火焰侵袭。土之精粹，坦格拉矿脉的源头──也就是坦格拉结晶埋藏在蓝铁山脉深处，那里是铁木矮人的家乡；至于光，你应该最清楚了……还记得光暗之战吧？」
「是的……」我回想着，所有牧师都知道那段歷史，那就像治癒祷言一样深深刻进我们的大脑之中。
「根据记载，在那场战役之前，魔界几乎将势力扩张到了整个世界。光明在与黑暗之的战斗中殞落，祂的碎片却成功抑制了黑暗漫延，让造物主及时将黑暗之封印，光明之也在那之后重生；那些碎片至今仍留在魔界之中，阻止黑暗势力壮大。」
「光之封，那就是我要找的东西？」
德塔点点头。「光明的碎片，还有什么能比那更纯粹呢？当然，通往魔界不是那么简单，但别担心，会指引你……我言尽于此，踏上旅途吧，孩子！」
「等等！」我说：「你还没说到黑暗结晶……」
「闇之粹，黑暗所生，依附于光，且吞噬之。」德塔慢悠悠地背诵：「龙典之一，元素之始。想想看，那会是什么呢？」
我思索了一会。光明一向是阴影的剋星，但若黑暗的力量过于强大，对于天敌也能轻易反噬；然而，依附又是什么意思？
「闇水晶？」我试探性地问。
「会这么简单吗？」
「高阶恶魔？」
「嗯，我不能明确地否定你。」
「冥龙？」
德塔意味深长地看着我。
「你说呢？」
「……」
圣光在上，我打赌他根本什么也不知道；这种年纪的老傢伙最爱故弄玄虚，尤其是干学者的。
「我年轻时曾不慎摔落魔界，」德塔悠悠开口：「你觉得魔界是什么样子？」
「……一片混乱？」
「是的，黑暗、邪恶、混乱。魔以及黑暗之的世界，我原以为那里是创世遗弃之地，但我却在那里看见祂的身影──我看见祂蕴含着力量，点缀着星光的蓝色长发和太阳般刺目的金色眼睛，就跟创世典记载的一样……祂对着我微笑，保护我顺利逃脱。创世无所不在，祂正看着我们，为我们指引道路，孩子。」
我有些怀疑地望着他。我可不知道法师说话也可以这般天花乱坠──我的意思是，他们或许和我们同样虔诚，但应该更加追求理智、讲求逻辑才对。
「你瞧，我十几年奉为圭臬的印象在一天之内被彻底打破！真相屹立不摇，但它总是被轻易掩盖，因为那是创世留给信徒的珍贵宝物；你必须靠不断的努力才找得到它，想单从他人口中得到答案未免不切实际！」
德塔一脸激动。
「现在，抬起你的脚步，踏上追寻之旅
