着父皇的意思慢慢思索分析了起来。
「『别无选择』的
况，只发生在宸儿和其他几个兄弟都无法承位的时候。可父皇尚且年富力强，就算多……多生几个皇弟慢慢培养也是没问题的。至于需得仰仗高氏的力量……就意味着当时还有其他
源存在。为免生变，只能两权相害取其轻，让有高氏为倚仗的三弟登位以稳住朝局了。」
说到这里，萧宸皱了皱秀气的眉
，半是不解半是郁郁地问：
「可有父皇在，不论诸王还是北雁，想来都是不敢轻举妄动的，又哪有非得仰仗高氏不可的况？除非……不过若是那种况，比起让宸儿又或大皇兄承位，让有高氏和镇北军为倚仗的三弟登基确实更能够震住几位皇伯皇叔。」
他那「除非」二字之后未曾明言的，便是「父皇不在」四字。可这样的字句怎么说都太过犯忌讳、更牵扯到了他两辈子最
的痛，故萧宸踌躇半晌，终还是避过了那几个字，只音声微涩地单单说出了其后的推断。
这其实只是一个再小不过的细节。但萧琰时刻关注着
子，又怎会察觉不出宸儿绪上的少许异样？他也是心思通透之
，稍加推断便明白了子如此反应的缘由，心下莞尔之余亦不由生出了几分暖意和感慨，遂俯下身将子一把抱
怀中，托着孩童的小
温声安慰道：
「父皇还是第一次知道宸儿这般多愁善感呢……不过是单纯的设想推断而已，有什么好难过的？」
「……宸儿受不了。」
萧宸自然不可能将自个儿如此「易感」的真相诉之于
，故只是摇了摇、有些倔强地将埋父皇颈侧，再不肯多言其他。
而如此状看在萧琰眼里，只觉得一颗心既酸且软，满腔浓得化不开的怜之更是几近溃决……当下微微一叹，拥抱着儿的力道略紧，带着几分劝哄地开问：
「宸儿难道就不好父皇为什么要问你这些？」
「不好。」
不好当然是不可能的。可萧宸如今心绪未平，脑海里几乎不受控制地不断重演着重生前那令他痛彻心扉的一幕，就算心底存着再多的好，眼下也是没有心去关注这些了。
见宸儿使起了小
，萧琰虽觉无奈，却也不可能因此生出责怪之意。所以半是怜惜半是安抚地轻拍了拍孩童的背脊后，他也暂时放下了继续考较、磨练子的心思，转而抱着直接往寝殿西首的浴间去了。
近一两年，随着萧宸身子
渐好转，若萧琰其后并无公务待理，父子俩散完步消完食后，往往也会一起到浴间洗身浸浴一番。萧宸绪虽有些恹恹，可对父皇的依恋顺从毕竟是早已刻骨里的，对这样的例行公事自也不曾生出什么异议……却到小身板被脱了个
光、温热的池水随之包裹住周身，他才稍稍由父皇身边移了开，拿着澡巾自动自发地擦洗沐浴了起来。
萧琰因置身军旅多年，沐浴时并无让宫近身擦洗服侍的习惯，和子一同洗身浸浴之时自也不曾例外。早两年他还会动手替宸儿擦身；可随着宸儿年纪渐长，这状况自然便反了过来，却是改由时时想着尽孝的子动手替他擦身了。
萧琰虽是一国之君，却也是个普通的父亲，就算宸儿年幼体弱、擦起身来力道有限，他对这样的「孝心」也一直是十分享受的……只是今不同往时，瞧着子色郁郁、似乎还不能从刚才的设想中缓过来，帝王心下暗叹，终忍不住一把揽过孩童娇小稚
的身躯，以布巾轻轻擦拭起了身前子过于细致白皙的肌肤。
「还在跟父皇生气？」
他边替萧宸洗身边柔声问，「你自小聪慧，怎么说都该明白父皇的用心才是……且不说方才仅是单纯的设想；你如今虽只九岁，但作为皇室子弟，这个年龄却已是不小了。都说天有不测风云、有旦夕祸福，你既是父皇心目中唯一能承继大位的选，自也得多长一份心，哪能这般感用事？」
「……宸儿明白。」
尽管心底此刻最为强烈的念，是「若父皇不在了、宸儿也不愿独活」，可萧宸毕竟还有着几分理智，知道这样的心思十分不妥，故仍是忍下了几已冲到喉的话语，只略带些压抑地这么低低应了句。
不知子真实的想法，见他绪虽然低落、却仍听话地出言应了过，萧琰便也暂时按下了心里隐隐感觉到的一丝不妥，将话题拉回了先前才进行到一半的探问分析上：
「你可知父皇为何要你设想让你三弟承位的可能？」
「是……为了引高如松等上钩？」
萧宸虽仍未摸清帝王于此事的埋线和布局，却毕竟曾听父皇提过以三弟为饵稳住高如松之事，又知晓父皇已打算对高氏一系下手，要想猜出这一点自然不是什么难事。
而萧琰则回以了一个肯定的颔首。
「要想让高如松真的花大力气在朝堂上，自然得让他看到你三弟承位的可能……毕竟，赌注的赔率再大，若赌中的可能微乎其微，又有谁愿意花血本去试？而父皇如今的作法，就是作出可能极高的假象，让高如松心甘愿地放手一搏──当然，要想让他上钩，这假象自得做得合合理，丝丝扣了。」
「原来……」
经父皇这么一说，连系上先前孙医令反常作戏之事，萧宸立时便懂了。
包含他在内，父皇膝下的几名皇子都还没到真正能够顶事的年纪；若父皇真有了什么万一，不论是哪一个皇子继位，要想稳住朝局、避免诸王因帝王年幼可欺而生出篡夺之心，自然得要仰仗其背后支持的力量了。
而几位皇子里，大皇兄背后基本没有势力可言；四皇弟的母族陆氏虽在联合世家方面有些能耐，却远远比不得他自个儿的外家楼氏和三皇弟背后的高氏。换言之，纯以稳定朝局而论，最合适的继承之，便非他或三皇弟莫属了。
让他继位，无论在礼法又或朝局稳定上当然都是最合适的；问题是在明面上，元后嫡子萧宸至今仍旧缠绵病榻、随时可能因一场突如其来的风寒断了命……在这种况下，若父皇足够理智，自当会顾全大局，将帝位传给三皇弟。
想到这里，萧宸忽然意识到了什么。
「父皇……」
他若有所思地开了：「父皇之所以做出『不好』的样子，莫不是打算以此引高如松回京？」
「宸儿果然聪明。」
见子已然恢复平时的模样，致秀逸的眉宇也已舒展了开，萧琰原仍有些悬着的心这才真正落了地，进一步解释道：
「要想彻底铲除高氏，麻烦的地方有二：一是如何控制住镇北军、二是如何以最小的代价除去高如松。后者之所以麻烦，是因为高如松始终拒不回京，动起手来自然多有顾忌……可若高如松自个儿回了京，那不论是正正当当地将他论罪下狱、还是直接布置适当的场合让他直接殒命，也不过就是几句话的功夫而已。」
他嘴上说着的同时，手上轻柔擦洗着子身体的动作也未有半刻歇停，不只将从到脚极为细致地擦了一遍，连某些极为私密的地方都不曾放过，还无视于孩童瞬间胀得通红的面颊边搓揉着边出言叮嘱道：
「唔、宸儿自个儿洗身时，记得要将这儿也洗乾净……但千万不要过分用力，这可事关宸儿后的幸福呢。」
最后一句，萧琰其实也就是顺一说。毕竟，在他看来，宸儿就算再怎么聪慧，也不过是个不到十岁的孩子，又镇在紫宸殿里待着，根本没有接触到伦之事的机会，又哪里会
