……但他竟然想把自己永远锁在这里──连我们一起!」
石室里,少女的眼里出现一丝生气。
禁錮他们的法阵不知为何失去了效用,她怀中气若游丝的青年突然挣扎了起来,似乎想说些什么。她倾下身,看也不看那终于爬到自己面前的丑陋怪物一眼,一心一意地听青年说话。
青年吐出了最后的话语后颓然倒下。
少女依旧垂着头沉默不语。魔物爬到少女面前,缓缓举起尖利的爪子,朝着她纤细的后颈挥下──
下一刻,强烈的白色光芒席捲了整个石室。
正低着头建立自己的空间的法师抬起头来。
她感觉到了那个人的消亡。
为什么?发生了什么事?
她记得他刚刚还在他身边笑着。
对了。
他们,正一起攻略地城。
发生了什么事?
有一个魔物──
他死了。
被魔物杀死。
我……
我也死了。
我……是怎么死的呢?
瀰漫在空间里的魔力一瞬间就静止了──锁鍊剧烈摇晃了起来,连带地整个空间开始崩解,一时间天摇地动。
莫德愣了一下,随即往地下衝去。
「莫德!」兰斯大喊:「你在做什么?」
莫德快速念着咒语,伸手往地下捞了什么──等他再次浮起来时,这个空间的开口处已经出现了裂痕。
「快走!」兰斯抓住莫德,拉开门上的缝隙挤了出去。
莫德回头一看,那扇门连同空间瓦解了──那些倒楣的旅行者,刚刚所经歷的一切,都将埋葬在没有人知道的地方,就此消失。
歷经无数个年头,法师此刻终于迎向他真正的死亡。
他们跌落在石室的地板上,就摔在魔物的尸体旁。他被光明法术彻底净化,只剩下焦黑的骨架。
这表示妮娜成功了!
莫德爬起来寻找妮娜的身影。
「妮娜!」他大叫着。
兰斯轻拉莫德的衣袖,「是安娜──」他悄声提醒,随即变了脸色。
石室里被一阵白光笼罩。
莫德跑向白光的来源。「妮…安娜,你没事……」他说到一半,硬生生住了口。
她膝盖上的吉米早已成为一具尸体。
「我知道治癒术没有用…...我只是想试试看。」安娜轻轻地说。
这个总是缠着她,对她露出傻气笑容的大男孩就这样走了,就像一场永远不会醒来的噩梦,但她会带着这个噩梦继续前进。
对冒险者来说,接受同伴的死亡是仅次于如何保护自己的重要课程。人类的生命极端脆弱,既然选择前往危险的地方,就该对死亡有所觉悟;而身为同伴所该做的除了互相扶持外,在对方遭遇不测时也有责任好好埋葬对方并处理对方的后事。大家心里都明白,这种共识代表着万一哪天不幸发生在自己身上,也会有人为自己收尸:没有人希望自己就这样无声无息地在荒郊野外腐朽──当然这也是必须在情况允许的条件下。
安娜抬起头,「帮我把吉米带回去好吗?」
「当……当然!」莫德回头叫唤:「快来帮忙……兰斯?」
兰斯半跪在阴影下,眉头轻蹙,看上去有些痛苦。
「兰斯!」莫德赶忙跑向他,「你受伤了?让我看看──」
「我没事。」兰斯有些僵硬地推开莫德的手:「只是有点疲倦……」
「等一下,」莫德说:「我马上帮你治疗……」他说着就开始吟唱咒语。
兰斯脸色变得惨白──他已经受够那些白魔法了!他伸手摀住莫德的嘴巴,「莫德!」
莫德迷惑地看着他。
「你刚刚带了什么出来?」他胡乱转移话题。
「什么……啊!」
莫德摊开手掌,手心里躺着一枚银製的戒指。
戒指内侧刻着一行字──“愿我的挚爱法瑞斯平安喜乐”
莫德走向魔物的尸体。被圣魔法净化后,他丑恶的外皮被烧尽,显露出原本的样子──那是一副成年男子的骨架。
他曾经是个人类。
莫德在他的颈骨附近找到了一条项鍊,上头掛着一模一样的戒指。他低头查看那枚戒指。
「法瑞斯和莫莉,他们终于彻底安息了。」他轻声说。
他们找了一处空地将两人的戒指埋了起来,为法瑞斯和莫莉立了个简易的墓碑。
没过多久,他们就遇上了公会派来支援的人。安娜将吉米的尸体交付给他们──公会会处理一切,不出几天他的家人就会接获噩耗;吉米将会拥有一个盛大的丧礼,而他的名字会从现任法师的名单中消去,不留痕跡。
莫德发现安娜偷偷留下了吉米的一只手。
等公会的人走远后,安娜转向莫德:「你会来帮我的,对吧?」
他们到了一栋白色的小屋,矗立在绿草如茵的小山丘上,被茂密的野花簇拥着。安娜拣了正对着屋子的一处空地作为吉米的长眠处,如此每天她一觉醒来,从房间的窗户看过去,就会看见他在那里。
「他父母不同意我们交往,因为我只是个平民。」安娜说,她将骸骨小心翼翼地放进挖好的墓里。「我不在意──他父母并不了解我,他父母又了解他什么呢?他们只想要个出人头地的大法师儿子,就算不是他也无所谓……我不一样,我需要吉米。他有危险时总是我在他身边,我们总是形影不离……」她将沙土一铲铲覆上:「他一直想娶我,现在我答应了。这里就是我们的家。」
安娜将土压实,「他属于这里。」
安娜不知从哪里取来了种子,洒在土地上;过不了多久,这里将会开满美丽的花朵,这些花会代替吉米陪伴着她度过接下来的日子。
「喂,你们──」安娜转头说:「留下来住一晚吧!算是我和吉米的谢礼。」
安娜的房子内部摆设就像外头看起来一样温馨,她往花瓶里添了些水,就去厨房准备晚餐,莫德忧心忡忡地望着他的背影。
「她和我想像中的不一样。」兰斯说:「是个坚强的小姐。」
莫德难过地说:「我觉得她看起来一点也不像没事的样子。」
「为什么?」兰斯问,他觉得安娜挺冷静的。
「为什么?」莫德怪地看着他:「她连一次也没有哭过!」
「莫德,去帮我挖几颗马铃薯!」安娜的声音从厨房里传来:「在房子的东边,有个小菜圃──别把花给踩着了。」
「啊,好……」莫德一把拉住兰斯:「兰斯,帮我看着安娜……别让她想不开。」
兰斯走进厨房帮安娜的忙。他很快就抓到诀窍,俐落地将红萝卜削皮切块,转而解决一旁的番茄。
「我们看见一隻地灵从地底爬出来。」安娜突然开口。
「这不寻常,所以吉米才提议说要下去看看。」她将洋葱切片,刺鼻的气味刺激着她的双眼,但仍然无法湿润它半分。「我那时想着,不过就是地灵嘛,就算跑出来也没什么大不了的……」她停了下来。
「我那时候应该阻止他的。」安娜平静地说,将切好的洋葱放进汤锅里。她转头看着兰斯:「你去哪边