重了……”
“希望你不要拒绝，”宁昭同认真地看着她，“苏珊，如果不是你和约翰，我早就成为一个非法移民了。因为你们的帮助，我不仅继续了学业，还很快地获得了我的博士学位。”
“你在两年前就该得到它了，”约翰插话，从楼梯上小步缓慢地下来，“但是我相信一切都不是无意义的。宁，你两年后的博士论文有很大的进步，我猜测你的长眠是上帝找你去聊了聊天。”
宁昭同笑：“可惜我忘了他的面容了。”
约翰腿脚不好，苏珊上去扶了他一把，约翰把几本书放到宁昭同面前：“我请求了好几位华裔本科生帮助我，买到了你这两年的书。”
连四月份的《犹是春闺梦里人》都有，宁昭同都惊了，同时略有点不好意思：“我该给你寄过来的，只是我是用中文写作的，也暂时没有翻译计划……”
约翰安抚地拍了拍她的肩膀，坐下来：“是的，我的中文还不能支持我阅读你的书，中文真是太难了。你知道的，我年轻时候学过，但是实在是学不下去……我想知道，你最新出版的这本书，书名是什么意思？翻译软件的结果实在让我困惑，‘仍是春天里的做梦人’？”
宁昭同解释：“这是一句中国的诗词，粗略意思是‘河边不知道身份的白色骨头，都是被妻子爱慕着的丈夫’，表达的是战争的残酷。”
这么一说约翰就明白了：“真是非常含蓄的表达方式，也非常动人。”
“是，中国有一类专门描绘战争的诗歌，有很多动人的名篇。”
约翰一听，笑了：“我记得我跟你说过，《宏大叙事》那本书第一次出版后收到了很多争议，因为我的推荐语是，‘一位中国女性对现代战争的思考’。”
宁昭同点头：“如果我买了这样的一本书，我也会质疑的。”
太怪了，全世界都知道中国缺少一场现代战争的洗礼，而战争本身更是常常让女人走开——一位中国女性，能对现代战争有什么思考？
“上个月，我和王聊了一个下午，Qunlng，你知道他吗？”
“我知道他。”
王权礼，美籍华裔，当代最着名的汉学家之一，在普林斯顿东亚研究系待了快四十年了，主要研究领域是先秦哲学。
约翰笑道：“他在关注你，你的书他都看过，除了这本梦、梦中情人。”
宁昭同有点受宠若惊：“他一直在关注我？”
“是的。他告诉我，你现在的学术兴趣不是纯粹的战争伦理了，而是更广阔的政治议题，”约翰顿了顿，“你这几年一直在关注先秦时候的中国思想吗？是这个单词吧，pre-Q，我不太能明白这个词具体指什么。”
“先秦是秦朝以前的意思，也就是公元前22年之前中原地区的所有文明，”她解释，“不过，我的重点并没有全部转向，只是常常会引用先秦时的例子，方便中文语境下的理解。”
“好的，BC22，包括了轴心时代。”
“是的。”
“也包括，稍等，”约翰看了一眼自己的笔记本，“战国？”
宁昭同笑：“是的。”
约翰也笑了：“那就对了。宁，我从不怀疑你对战争问题的浓厚兴趣。从历史来看，中国人无疑是个好战的民族，但是民族性是一种财富，你可以依凭它们，做出很好的研究。”
宁昭同大概明白了：“约翰，你是说战国的历史可以作为我的研究基础吗？”
“俄乌战争实在有些摧毁我们的信心了，”约翰的语调带着些叹息，“越是现代性逻辑疯狂再生产的世界，越是该回到古典时代，寻找战争应有的道德与风度。”
“你是说，风度？”
“是的，宁，我想，我能回答沃尔泽的问题了，”约翰一字一句，认真道，“不要研究社会，制度永远是脆弱的。”
“要培养富有美德的孩子，那才是人类能持存尊严的唯一办法。”
“这个世界是属人的。一切都是人化的。不要相信上帝的谎言……要研究人。”
要研究人。
