不便
宜的，没有很多人能够支付宴会的价钱，但是公司喜欢维持我们一个大量的数目
来让顾客拥有诸多选择，我认为我们之中有/ ３的人会得到与妳相同的结局，
这没什么感到羞愧的必要，『美味凯特』是全国最具有竞争力的餐厅！」
安娜听到这关于她未来命运的分析，不禁瑟缩了起来。
劳拉依然感觉不开心，但是她最后还是振作起来与其它人玩牌，这打发了她
剩余的大部分的时光，直到每个人都离开去食堂吃午餐为止。
劳拉自己在今天不被允许吃任何东西，因为级候选者需要空腹踏上她们的
旅程。
时间一分一秒的缓慢流逝，整个午餐时光之中，劳拉看着电视上平淡无奇的
肥皂剧，她的心里完全不感兴趣，反正，与任何会延续到第二天的事物扯上牵连
也不是个好意。
终于，她的楼友们经过饱餐一顿之后，于下午点时到休息室，她们轮流
祝福她，含泪与她道别，直到劳拉手腕上的传呼机鸣响，传出一个声音：「劳拉？
墨菲，请至厨房报到。」
劳拉压下确认的按钮，与她剩下几名还没说到话的朋友们道别，并与梅莉萨
热烈相拥，接着才离开休息室前往搭乘电梯。
两台给Ａ级候选者使用的电梯，可允许通往６楼至４５楼，在这之间
住的全是Ａ级的男人和女人们，４楼则是作为要厨房之用，劳拉设定了后者。
电梯门一开，一名５几岁的女人面带微笑的迎接劳拉。
「都准备好了吗？」她带着一个鼓励的语气说道。
劳拉强迫自己响应一个微笑，「全都打包准备完成，随时可以出发。」
「好，很好，我们不会让妳久等的。」
微笑的女人抬起劳拉的手，将蓝色的浴袍从这名年轻女子的肩头滑落，浴袍
最后的归处是放置一堆衣物的角落。
「妳不会需要这个的。」年长的女人带着慈祥的笑容说道。
劳拉站在温热的厨房内，对于自己的裸体毫不羞涩，忙碌的厨师服务员和餐
厅侍者四处分散在这个大房间之内，没有人特别注意到站在他们之间的这位褐发
的美女。
「唉呀，唉呀，妳将会令某些人非常开心的。」
年长的女人带着赞美的目光上下打量劳拉之后说道，劳拉优雅的微笑着。
「那么，就让我带妳前往地下室吧！」
劳拉点了点头表示同意，跟着她的服务员进入另外一座电梯。
抵达地下室后，服务员将劳拉留在一间小型的等候室，带着鼓励的笑容向她
保证她不会等待很长的时间。
劳拉发现房间之中除了她以外，还有其它３名赤裸的女人。
克拉莉萨与安杰莉卡焦急的等待着，另外一位是级的金发女性名叫琳达
（Ｌｉｎｄａ）。
总共有２６位级的女性和从Ａ级降等的候选者预定在今天踏上漫长的旅途。
除此之外，在隔开的等候室以及另外一条生产线之中也有２７个男人准备上
路。
除了在「美味凯特」之塔雇用费城地的人以外，「美味凯特」也在位于威
尔明顿、匹兹堡、布法罗和巴尔的摩等地的分支机构中进行级候选者的招募。
这间餐厅也与友店签订处理级候选者的契约，包括来自纽约市的「大苹果
的秀色连结」以及华盛顿哥伦比亚特的「食人兽」。
每名候选者在一条加工生产在线处理时间为２钟，从每天上午点一
直处理到晚上７点。
等候室是一间小房间，没有任何装饰，要的材质是老旧的棕色仿实木镶。
房间内没有报章杂志，４名占用者有一句没有一句心烦意乱的闲聊着。
琳达是团体内最心不在焉的人，其它人都注意到她正紧张的颤抖着。
到了下午点４分，从她们进入房间的那扇门的对面墙上的门打开了，一
名穿着白色大衣的矮小男人拿着一本记事本走入。
环顾房内的４名女人，他从手上的名单中念出了琳达的名字，将她带离房间。
其它人都深信那名瑟瑟发抖的女人的双腿在她抵达她的目的地之前就会先瘫
软倒地。
剩下的３名前Ａ级候选者讨论著她们的级姊妹的脆弱，这个话题持续几分
钟后又有一名紧张的级女孩被送进房内。
卡萝尔（Ｃａｒｏｌ）在劳拉的身旁找了一个座位，说话的速度又快又急又
不间断，一个很明显的紧张迹象。
下午２点整，那男人走进房内选了安杰莉卡，这名娇小的金发美女拥抱了劳
拉和克拉莉萨之后，才全身放松、非常镇定的离去。
她的位置被一名瘦小的西班牙裔，名叫玛丽亚（Ｍａｒｉａ）的级候选者
给取代，她独自坐在角落，话说的不多，完全显示了她的不安。
劳拉和克拉莉萨闲聊着一些不重要的话题打发时间，都到了此刻还有什么话
好说呢？
矮小的男人于２点２分返房间，克拉莉萨带着坚如盘石的风度与尊严跟
着他走出门外。
劳拉花了大量的时间试图忍受卡萝尔的喋喋不休。
玛莉亚偶而的啜泣、和新来的级女孩帕梅拉（Ｐａｍｅｌａ）牙齿的大声
打颤，后者坐在卡萝尔的对面，离劳拉比较近，紧张的不断缠绕着她一头红
色的发丝。
快到２点４分时，劳拉几乎要忍不住放声尖叫了，她怎么能被迫去忍受她
自己选择的命运之中存在着这些又笨又可怜、软弱又令人讨厌的候选者呢？
矮小的男人及时在她精神错乱、发狂暴走之前将她救了出来。
离开了等候室，他自己介绍名叫赖瑞（Ｌａｒｒｙ），并将记事本挂在他们
才刚通过的门的吊钩之上。
门的后方是一间小型的办公室，对面有一道铁门，门边有一张办公桌，赖瑞
坐在办公桌的后方，劳拉则坐在办公桌之前的椅子上。
「下午好，墨菲小姐。」赖瑞说道。
他的办公桌上摆放的名牌写着：「赖瑞？斯廷森（ＬａｒｒｙＳｔｉｎｓｏ
ｎ）博士：终结心理学顾问」
「我想，其实妳不太需要我的帮助，但是在我们继续处理的程序之前，我必
须先问妳几个问题，可以吗？」
「可以。」劳拉说道。
终于逃离等候室，让她感觉到大大的纾解。
「好，首先，妳知道今天即将发生在妳身上的事情吗？」
「是的。」
「对此妳感到舒服吗？」
「没问题。」
「妳没有任何最后的一丝犹豫吗？」
「没有，我已经花了５年的时间反复的想着它了。」
