阴暗，天井里又有一大片天光投下，正照在匾额公正廉明
四个金漆大字上。柳太守端坐堂上，见杨家父子来到，与身边的师爷低声几句，
挥了挥手。那师爷道：「今日只审二人，照例开了公堂，由百姓旁听以证公平。」
公堂大门吱呀呀地打开，门口左右各贴着幅獬豸法兽图，威严而压抑。早早
聚集在此的苏州城百姓呼啦啦涌进数十人，围在公堂两旁。
柳太守咳嗽两声清了清嗓子，仍是嘶哑道：「堂下何人？」
「大人，小人杨李与子杨文达，城北杨家村人士。」公堂上的情景让父子俩
大感意外，太守大人语声温和，还让诸多百姓旁听，丝毫没有要冤枉人的迹象。
两人心中又起一线生机，对柳太守的观感也好了许多，齐齐抖擞精神伏地答道。
「杨李。」柳太守念了一声，翻开本簿册以手指着细读一遍，接过师爷呈上
的证物银两翻来覆去的观看，又弹了几下问道：「这是你的？」
「是小人的。01bz.cc」
「是一位 公子赏给我们的。」杨文达待父亲答过之后，赶忙也答道。
柳太守瞥了杨文达一眼后，还是将银子翻来覆去地看，忽然双目一翻问道：
「杨李，本官问你，你可知这是什么东西？」
「一......一锭十一两三钱的银子。」太守大人看着和蔼可亲，问话也不粗声
大气，可就一个眼神，远比凶神恶煞般的牢头狱卒更让人害怕得多。杨李原本满
心怨气，进了公堂后又升起希望，怨气退散了不少，被柳太守一个眼神登时又吓
着了，结结巴巴地答道。
「不是普通的银子呀。」柳太守弹了弹银锭，隐隐有叮叮的声音发出，他举
起银锭晃了晃道：「这是官银熔开之后第一手铸造的银子，依本官看，时长不会
超过半年。」
那银锭在阳光下银澄澄的亮光四射，远不像有些流通久了的银子色泽发黑。
柳太守又道：「堂下可有钱庄的百姓？可拿去鉴定。」
「大人！小人是汇通钱庄的朝奉，大人目光如炬，这锭银子铸成不会超过半
年。」
「嗯。」柳太守点了点头，斟酌片刻道：「杨李，不是本官为难你，好叫你
知道，这次番贼作乱，劫财劫货伤人无数。其中就有京城红花镖行押送的一批银
两被贼人劫去！番贼已落网，银两也大部分追回，这两日点算下来，还余五十六
两七钱共五锭银子下落不明......」
杨李越听越是毛骨悚然，冷汗浃背。柳太守又沉咛道：「你最好想想清楚，
这锭银子是从何而来，本官再给你一个机会从实招来。」
「大......大人，草民冤枉......」杨李大骇，连连以头顿地大声呼起冤来。
杨文达一样频频磕头，他虽年幼，也知事态严重，再不敢说话。
「是否冤枉不是你说的，把事情原原本本说出来，才知你是不是。」柳太守
不为所动，一拍 惊堂木喝道。
「大......大人，贼人做的乱，只消......只消问问贼人是否与爹爹有关，是不
是......是不是就能洗脱嫌疑？」杨李六神无主，杨文达似被逼得急了，想起听课
时的许多故事，灵光一现问道。
「贼人的话，你信不信？呵呵，若是贼人说这锭银子是他们劫的喔？」柳太
守目光一闪，收敛嘴角笑容问道：「难道本官要依贼人的话定你们的罪？番贼不
是好东西，临死前想拉你们两个垫背，也未可知。」
「这......」杨文达毕竟年幼，垂头丧气不知再说什么好。
「杨李，想清楚了没有？快给本官从实招来！」 惊堂木再响，震颤人心。
杨李全身一抖，跪也跪不住瘫软在地。柳太守双目一瞪，衙役的威~~武~~呼
喝声响起，水火棍敲在地上更是骇人，仿佛作势欲打。
「我来说。」杨文达抹了把眼泪，与父亲对视一眼，杨李万念俱灰地点了点
头，由得他去。
杨文达咬着牙关，将这锭银子的来源一五一十地说了出来。他惊恐之中说话
断断续续，但将当日如何打渔途中遇见吴征买鱼，吴征又如何看上去心情极佳打
赏了银两，甚至双方的交谈，当日打了多少鱼，吴征又买了多少鱼，什么鱼都说
得一清二楚。
小小孩童难以学会说谎，说得如此有条有理多半不是假话，还可见他记心甚
佳。围观的百姓多生起怜惜之情，交头接耳不断。
「可真？」
「大人，小人句句属实。」
「本官没有问你，小孩，你年幼无知，此事与你无关，再敢插嘴，休怪本官
无情！」柳太守一拍 惊堂木，将杨李吓了一跳道：「杨李，此事可真？」
「句句属实。」太守大人要杨文达闭嘴，否则要上刑罚，杨李吓了一跳，忙
强打精神答道。
「可有人证？」
「这......启禀大人，当时周围无人，委实没人再见到，可小人的的确句句属
实......」
「住口！」柳太守猛然沉下脸道：「兹事体大，岂能凭你一面之词？眼下你
全无人证，物证却又在此，还敢说你句句属实？来人！」
「在。」水火棍又在公堂上齐刷刷地敲了起来，威势十足。
「用刑！」
惊堂木啪地一声大响之下，令箭旋即丢在地上，杨李面如死灰坐地垂泪摇头。
衙役将他按倒在地就要用刑，只见杨文达扑在父亲身上。
「小孩，你可知在公堂之上胡作非为，该当何罪？」柳太守铁青着脸，挥手
让衙役暂缓。
杨文达不敢说话，只是连连摇头，死死咬着嘴唇不敢哭出声来。
「你有话要说吗？本官现下准你说。」
「大人，爹爹常年操劳有病在身，小人愿替他受刑。」
「呵，你小小 年纪倒有孝心。国有国法，你吃不住，快些让开吧。」
「小人心意已决，请大人开恩。」
「你！」柳太守怒气升起，低声喝道：「小孩，本官念你年幼，又一片孝心，
本不愿将此案牵连到你。你却一意孤行！可知你爹爹犯的是什么罪？」
「小人不知。」
「若说不清银两来路，便是番贼同犯，不日就要问斩。莫不成你也替得么？」
柳太守冷笑一声道。
杨文达面色刷地发白，杨李被按在地上也是连连挣身，但是衙役用力甚大，
他头脸都被埋在地上，难以发声。
「怕了？怕了就快快让开！」
「大人，养育之恩不敢忘，爹爹的确是冤枉的，小人愿以身代刑。任何刑罚，
小人愿一力承担，请大人开恩。」
