汤姆52岁，是一个非常引人注目的有能力的人，对年轻的女性非常有吸引力。
他的身材通过长期的锻炼保持的非常不错。
我很好奇从未见过他约会，他应该能够俘获任何女性。
通过一些小小的玩笑和一些无伤大雅的挑逗，我们在严肃的工作发展出来比
较亲密的关系。因为他从小就认识我，而且还是我父亲的好朋友，我非常信任他，
在他身边也觉得安全。所以我偶尔会和他开一些好像我本不该开的调情类笑话。
汤姆从来没有对我有关任何过分或不恰当的行为，但是我能深深的感觉到他
喜欢看到我，享受和我在一起的时光，他经常说：「如果我年轻2岁，你丈夫一
点机会都没有。」
我会用另外一种挑逗方式来击道：「我丈夫已经今个月没有碰我了，你要
是对我有想法，年龄并不是问题。」
25圣诞节前的一个星期。汤姆到办公室，开起来明显非常焦躁。我跟进
了他的办公室问道：「发生什么事了，汤姆？」
他一反常态，简短而粗暴的对我大喊道：「什么事？」
然后他立刻改变了他的态度说道：「对不起，康妮。我太生气了，我感觉我
现在要被压垮了。」
「谁惹到你了？希望不是我？」
「不，不是你，正相反，你在这里是我身边的一道光芒。」
「那到底怎么了？」
「该死的的海湾州立能源公司的采购经理。他让我们从一月份开始把产品降
价22%.他说目前油价太低了，他们必须要削减成本。你知道吗，康妮，这个价格
我们没法接收，同时我们也不能流失这个客户。他是我们最大的客户之一。但是
他根本被给我解释的机会。」汤姆抱怨着。像是对我解释更像是解释给自己。
「遇到这种事太让人难过了。我看当前每个行业都在努力削减成本吧？」我
尽量以一种支持的态度应汤姆。
「我知道这帮家伙和我们一样成本压力都很大，但是他们不知道他们给的价
格太低了，我们完全承受不了。」
「他们应该知道吧，我的意思是没有任何一个公司能够接收这个价格吧，是
不是这样？」我尽量修饰自己的语言问道。
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「不好说，有的公司会通过加水稀释产品来控制成本。州立公司的家伙们不
会介意这些。相反他们会声称他们节省了巨大的资金。」
汤姆以前从未在我面前表现出如此的挫败感和焦虑感，甚至有一点害怕。
另外，汤姆最后的话把我拉到现实。如果他丢了这个单子，他也会开始裁
员，估计我也会丢了工作，大卫已经失业了，我需要这份工作，我太需要它了。
「汤姆，我能帮上忙吗？」
「帮不上，真的。明天我去一趟新奥尔良，去游说一下公司的技术人员，希
望他们能够理解压低价格对双方都有害。我还计划请他们的采购管吃一顿饭，
晚上再去喝点酒。希望从帽子里拉出一只兔子（暗喻出乎意料），希望能留住这
个单子。」
听汤姆的语气他对留住单子很没用信心。
「要不然带我一块去吧。」
「开什么玩笑，我们要去一整天而且要过夜。说实话，康妮，明天和技术人
员的会议非常专业，而晚上的晚宴和酒会估计就有点不太正式了。我了解这帮家
伙，估计我的带他们去脱衣舞酒吧，甚至更糟糕。」
「汤姆，我不是一个圣洁的修女，我参加过狂欢节，也在法语见识过大量
淫荡的事情。我能控制好我自己，而且只要我想我是很有说服力和诱惑力的。别
忘了，我的工作是和你的公司绑在一起的。」
汤姆依然不确定的问道：「你丈夫会怎么说？」
「噢，我甚至怀疑他都没用留意到我没用家。他整晚都在喝啤酒，直到把
自己灌到在沙发上。」我并不是故意只是耿直的说道。
「呵。那他这么做可不太好！」
「是的，我对他非常失望，他这些天一味的沉浸在自怜之中。」
「别给他太多压力，失业是很痛苦的。」
「我知道，汤姆，所以你要知道我们现在是一条船上的人。让我帮你说服这
些家伙继续和我们做生意，并能让我们也保持一点利润。」
汤姆最终终于同意我和他一起出差去碰碰运气。
当晚吃过晚饭之后，我向大卫解释了一下当前的形式。告诉他我们极有可能
失去这个单子，如果没有这个单子，我就要失业了。让我高兴的是大卫不仅理解
我必须要陪着汤姆出差，实际上他非常支持我。
「康妮，你一定要理解油田的这帮家伙，他们希望你能和他们开点玩笑甚至
调调情。他们可能会说一些粗话，或者是那些一语双关的挑逗性的语言，但是他
们会把握分寸，你不要觉得被冒犯了，你可以适当的调戏他们，让他们更感兴趣。」
大卫指导我说。
「我知道了，调情，但是注意控制在能够掌控的尺度之内。我想一个晚上我
能应付的来这帮家伙。」
「你出差的晚上我找几个朋友来家里打牌吧。」大卫的话表明他真的不介意
我出这趟差。
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「别打坏什么东西。」我叮嘱大卫说。
第二天一早，我和汤姆在办公室会，然后直接去机场赶8 ：3分飞往新奥
尔良的飞机。
我穿了一套海军蓝的商业套装，里面配上白色的衬衫，脚上穿的是蓝色的浅
口无带皮鞋。
「你看起来非常专业，非常漂亮。」汤姆对我恭维道。
「谢谢，我为晚上的娱乐活动准备了一些性感的衣服，但是我觉得今天下午
在办公室的会议我应该穿的正式一点。」
「计划的不错，今天晚上打算穿什么？」
「到时候你就知道了，我想给你一个惊喜。不过我想你一定会喜欢的。」
我们入住与波旁街著名的-3 夜店一个街之隔的丽思卡尔顿酒店 .我和
汤姆都住在楼，房间是挨着的。我们在房间里放下行李就直奔运河街。和监管
我们公司化学品采购业务的工程师小组开始午餐会议。
他们讨论的內容非常专业，大部分我都听不懂。但是我发现汤姆和这些年轻
人之间讨论的非常活跃，汤姆的精力相当充沛。那些本认为很呆的工程师其实相
当有趣。
这时我第一次理解那个老笑话：你怎么判断和你在
