因搁得远，那笺纸并未沾水。皇帝就着灯仔细看了一番，遂折了搁在一旁的书上，这才举起手背，水渍过处皆红了一片，有些刺剌剌地疼。皇帝面色如常，道不碍事，“不必传太医，免得惊动太皇太后，平白教她老
家忧心一场。”
李长顺愁得心里直叹气，应了个“嗻”。皇帝瞥了一眼跪在身畔的宫
。那宫生得瘦瘦的，想必是怕极了，肩
扑簌簌地作颤。
不知怎的，皇帝又想起临溪亭畔那一个纤瘦的身影来，那仿佛是受了极大的委屈，整个蜷成一团，哭得上气不接下气，令他也无端生出几分恻隐之心。
其实哭有罪么？
恨嗔痴本无罪，只是无用。皇帝是个务实的，前的风光，必应着在旁看不见的去处，受过多少苦楚。与其有哭的空当，还不如去做些实事。
皇帝叫了起，宫进了新茶上来，李长顺亲自接了奉给皇帝。皇帝接过了，托着茶盏垂眼抿了
，才不紧不慢地问：“往常茶水上伺候的是毓景，你是新来的？”
李长顺忙回道：“回万岁爷的话，毓景到了年纪，再过几月便该放出去了。锦屏是她带着的徒弟，本该往后当着茶水上的班。想是回上御前，一时
了分寸。”
皇帝淡淡地“嗯”了声，沉吟道：“既还未到时候，照旧让毓景当着，寻着合适的再替也无妨。”他略微顿了顿，却是对锦屏说的：“念你初犯，不必重责。御前伺候之，稳妥最为要紧。既是手脚不麻利，便换个差事吧。”
李长顺有些惊讶，忙递了个眼色给锦屏，嘴上道：“万岁爷宽仁，赏你了好大的恩典，还不快谢恩！”
锦屏向皇帝叩首谢恩，只听皇帝又说：“宫中规矩虽严，却也要体察
，不可一味苛责。如今贵妃主六宫事，明儿早晨你亲去一趟钟粹宫，将这话传与贵妃知道。”
李长顺忙应了，这才悟出些眉来，按理说御前规矩极严，锦屏这丫犯了这么大的过错，是要传板子撵出宫去的，如今万岁爷不仅不怪罪，还只让换个差事。这是拿赦免锦屏作了个由，给后宫里的主子们敲敲钟，紧紧绳。
也不知是哪个没眼色的主子，
得底下的
才将状告到了御前，今儿才又多出这样一回事。
尚衣的宫已捧着
净衣裳在一旁伺候更衣，这样一套章程下来，并无多余的声响。皇帝没再言语，举步往随安室去了。
李长顺双指一屈，自有上来，悄无声息将碎了的盏沫子清理净。他盯着他们收拾完了，领着退了出去。外还在落雪，兜的冷气乍然扑上来，倒教他醒了醒，才发觉背上不知什么时候涔涔出了一身冷汗。一片灯影下站着个，眼睛肿得跟核桃一样，他最恨这样矫揉造作的，不由气上心，拉下脸斥道：“没眼色的，还挺在那里做什么？”
锦屏脸色变了变，茫然地望着李长顺，迟疑叫了声谙达，“主子爷没指派我该到哪儿去……”
李长顺一气堵在腔子里，看着她
心描画的眉眼就生气。毓景是个聪明，怎么教出来这么蠢笨的徒弟？他缓了气，冷笑着哼了一声，“哪儿去？你当你是个什么物？涂脂抹
，想屎壳郎变唧鸟，你还欠着些呢！今儿把主子爷烫着了，还想在御前现眼么？
了差事，滚到四执库去！”
因着毓景在御前得脸的缘故，养心殿的都对锦屏存着几分客气。只有她教训丫子的份，从没说过她一句重话。长此以往，她也生了几分不知天高地厚的心。今儿当着众的面，皇帝虽没明着说撵，究竟也近不了御前了。锦屏那颗争荣夸耀的心灰了一半，眼下遭李长顺一顿好骂，不留面，把她那存着的小心思给挑明了，她也不能露出半分怨恨的色。
她死死咬着牙，陪着笑给李长顺端端正正纳了个福：“多谢谙达教导，我明白了。我定然忘不了谙达的好。”
李长顺自然能听出这话里的意思，也不恼，掸了掸袍子露出一笑：“说到教导，我好心，再教导教导你，有什么能耐办什么事，没这个金刚钻，别嚷嚷着要揽瓷器活儿。”
今儿御前的事，毓景早得了信。她原先也忧心，锦丫的心思，她是知道的，她没明说，也没刻意打压，一来毕竟是孩儿家，要脸面，二来不免也存了几分私心。倘若这丫有造化，
了万岁爷的眼，她自然也能的着些好。这宫里不为自己，还能指望着谁？
不过闹了这么一出，也不是不好。这丫心思多、不安分，虽机灵，却出风，终究不是明哲保身之道。如今发落到四执库去磋磨磋磨，于她而言，未尝不是一件好事。
故而锦屏回来给她问安时，她也没舍得硬起声来，只温言好生劝慰她：“能者不争一时之风，依我看，去了四执库也不坏。你今儿不知是借了哪一位的东风，明眼都知道，主子爷这回宽宥了，只是拿你起个由，给后宫主子们醒醒。就算不是你，也会有旁，倒不如是你，好歹在主子爷跟前露了回脸。”
锦屏应着，屈膝跪在脚踏上给毓景揉腿，觉得满心满肺的委屈，却不能发作，“姑姑疼我、为着我好，我都知道。只是露了一回脸，主子爷未必记着有我这号……如今去了四执库，还想在姑姑跟前伺候照料，就再不能了！”
毓景心里难受，轻轻拍着她的脊背，叹了声气，“你且安心，有我呢。譬如那流沙里的金子，到了时候，总会显露出来。至于我跟前，你有这份心思，便比什么都强。”
摇光歇了几
，病算是大好了。这一梳洗已毕，换了身湖色素缎夹棉的袍子，将发拧成长长的辫子盘于顶，只在一侧带了朵珠花。她久病初愈，脸上寡淡，也瘦了好些。穿上一双高底鞋行走，便觉得在空空的袍子里摇晃。
芳春在门外候着，摇光屈膝给她行礼，方蹲下一半就被她扶着起来了。芳春对着雪光仔仔细细打量了一番，颔首笑道：“很妥当。姑娘见着太皇太后，不必害怕。咱们太皇太后是极慈和的老家，常念着姑娘，姑娘家里如何侍奉太夫，今儿在太皇太后跟前，也是一样。”
骤然提起玛玛，摇光心里好一阵难受。那家里心惶惶，任她怎么哭、怎么闹，玛玛也不搭理她，一任宫里来的将她半推半拖上马车。如今也不知道家里是个怎样个的形，只知道阿玛犯了大事，可舒宜里氏的不至于死绝了，玛玛总还能够被奉养妥当。
等她能够找着机会出宫去，她一件事一定是去找玛玛。她已经想好了，不管子多么难，多么苦，只要能跟着玛玛一块，她都能咬牙挺下去。阿玛额捏不能孝敬玛玛，可她还能。
太皇太后已歇过午了，正盘腿坐在西暖阁的炕上吃茶，听见帘子举起的响动，忙放下茶盅，由苏嬷嬷搀着下炕去，芳春已领着摇光过了隔障。摇光站在地心，屈膝行了大礼，
一拜：“才给太皇太后请安，太皇太后万福金安，福绥绵长。”
黄地栽绒的大地毯上，密密麻麻是万字锦的纹样。西暖阁里熏着楠香，匍匐在地衣上，一
香味慢悠悠
进七窍，让她没来由感到心宁静。
这一礼行完，也算是全了规矩。苏塔和芳春一左一右将她搀了起来，几步远外那位穿着茶色缂丝花鸟纹暗花绸白狐皮袍的老太太，便是太皇太后了。
“好孩子！此番是受了苦了！”太皇太后将她护在怀里，忍不住滚下泪来。老家的怀抱总是温暖，摇光温顺地倚着，恍惚间好像倚在玛玛怀里一样。小时候去给玛玛请安，玛玛总是把她拉在怀里，絮絮说着话。那是一天中最可的温存时光。
苏塔和芳春劝了好一阵，才慢
