秀松指了指远处，对阿善说：「去，把那东西拿过来。」
阿善「哎」了一声，快步跑到那边，扒拉开草丛，可哪有什么蛇的踪影，只有一张薄薄的白纸片，被那记无剑之剑精准地切成两半。
更诡异的是，被一分为二的纸片在地上扭来扭去，止不住地颤动着，宛如一条被切开的蚯蚓，两截身体都为求生的渴望挣扎不停。
「这，这……」
阿善吓得直冒冷汗，眼睛一闭，慌慌张张地抓起纸片，交到秀松手中。
秀松只看了一眼，就将纸片捏成碎渣，沉声道：「是『式』，我们被御伽众发现了。」
阿善听说过这样的传闻：阴阳师能够赋予纸片生命，使唤它们做仆役，这便是所谓的「式」之术。可是在战场之上，御伽众居然会拿式作为眼线，若非有位经验老道的青头巾在，定然识破不了这种阴招。
阿善跪立在秀松身前，唤道：「师父，您还走不了路，我背您走吧。」
秀松凝望着阿善天真的脸庞，从僧袍里侧摸索出一本纸册，递交给他：「这个给你。」
阿善接过这本册子，封面的硬质木壳被紫红的锦缎包着，看不出标题。他翻开内页，每一页都绘着五大明王的画像。诸明王威武庄严地举着兵器，做出各不相同的异姿态，与庙里所见的佛像大相径庭，倒像在大殿之前演示武技。页边写着龙飞凤舞的草书大字，极难辨认。
「我自幼修习佛门绝技『明王五势』，至今已有四十多年。这套剑法是侍奉室町幕府的佛僧创作的，只惜后继者寥寥，师家所授的剑谱是两百年前东皋心越抄录的版本，到我手上仅剩零散的残卷了。我耗费一辈子心血，对其做了增补和修订，重绘在这册子上——我的画技不及东皋禅师十一，但论对武学的见解，应是我更胜一筹。我无意复原古代秘谱的原貌，而是推演出了一套更强的『明王五势』。」
接着，秀松将怀里裹着麻布的打刀递给爱徒：「这是我的杀生石，名叫『虚彻』，也托付给你了。这是无数邪魔外道觊觎的宝物，千万不要落到外人手里。」
阿善将刀背到身后，一股沉重的力量压向他的脊柱，他「哎哟」地惨叫出声，吃力地弯下腰来。
秀松笑道：「很重吧？」
阿善背着杀生石，努力地挺直腰杆，强笑道：「不，不重……我在老家的山上背过更重的柴。」
「你练得越用功，它就会变得越轻。你翻过这座山，沿着小路走，找到熊本城外的瑞泉寺去，把这本册子和这把刀交给那里的法照住持，他会知道发生了什么。你跟着他学习拳脚功夫，哪天你能接下他十招，你就看得懂这本册子，也拔得动杀生石了。」
听到这番话，阿善一愣：「那您呢，您不走吗？」
「我留在这里阻截御伽众。他们没法隔着老远操纵式，应该已经到这附近了。情势紧急，你得快点逃，别顾虑我了。」
清澈的泪水流出阿善的眼眶。
「师父……可是，您因我负伤，现在又为我……」
「别哭了，萨摩男儿绝不轻易落泪。」
秀松用手背拭去阿善的泪水，取下颈后的青头巾，绕在阿善的脖子上，打了一个松垮的结，「阿善，我没法给你更多的教导了，你是我在这世上唯一的弟子，一定要好好活着。我不求你干什么惊天动地的大事，不求你推翻新政府，不求你刺杀大久保利通或伊藤博文，只求你把『明王五势』传承下去……」
阿善连声应道：「是，是。」
秀松沉痛地垂下眼眸，补充道：「顺带帮我见证一下，三毒缠身的明治政权会把日本挟往何方。」
见弟子依旧杵在原地，秀松瞪圆了血丝密布的眼睛，露出一副鬼般的怒容，喝道：「走啊！」
「是！」
阿善被吓得一哆嗦，当即答应了下来。他从未见过如此暴怒的师父，更不希望这副表情成为留在自己心中的最后印象。
「那我走了，师父保重。」
阿善背着沉重的杀生石，站起身来，又忽然想起了什么，解下腰际的柴刀，交到恩师手里——虽说师父赤手空拳也能以无相剑杀敌，但要是有刀在手，无相剑的威力岂止翻番。
秀松接过那把柴刀，抚摸饱经风霜的刀身，铁秤砣似的喉结动了一动，声带磨出沙哑的声音：「多谢你的心意。赶紧走，不要回头。」
阿善点了点头，踏上坡道，一下就奔出了十来步路。
当他气喘吁吁地停下休整时，他第一次没有听师父的话，选择了回头眺望。
秀松扶着岩壁，以右腿为重心，慢慢悠悠地站了起来，却怎么也站不稳当，只有背靠岩壁，才得以保持平稳的立姿。
秀松的身材太过高大，抖擞开漆黑的僧袍，形似一只巨枭张开翅膀。他双手握持那柄柴刀，就像捉着一根绣花针，看起来有些比例失衡。在他的手中，三尺之长的杀生石都显得又细又短，何况是只有区区一尺的柴刀？
但在阿善的视界里，那个背影幻化成虚影，逐渐与书页上的画像重合。
——假如那些画中的明王会动，应该就是师父这副模样吧？
萨摩的男子汉对着师父的方向深深鞠了一躬，把青巾覆在头顶，怀揣秘笈，背负妖刀，往更高的坡上跑去。
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本轮新生杯的举办地是南区体育场，中央的绿茵场上摆着一张一米多高的擂台，面积足足有三分之一个足球场大。奥运会标准的400m跑道边上，立着一面斜坡状的巨型看台，从下往上看，有一种山崖似的压迫感，气派得令人咋舌。
到了淘汰赛的这个阶段，观众的数量比当初翻了好几倍。吕一航提前半小时就来到了体育场的入口，但花了九牛二虎之力才挤进人群，走上看台的第一排。
头顶遮阳帽的柳芭早就在那里等候，她戴着太阳镜，露出一副秘的微笑，朝着吕一航招招手。她优雅地翘着二郎腿，浅色裙裤松松垮垮，像一朵飘在足边的云彩。
——这是什么打扮？观看温网的贵妇吗？
看到柳芭这身从未见过的户外装束，吕一航很有吐槽的欲望。
不过今天真的很热，即便已经过了下午五点，太阳依旧毒辣得不得了，不做些避暑的措施可有的受了。
当吕一航在柳芭的左边座位坐下，柳芭从脚边的运动包里拣出一只粉色保温杯，递到他手上：「给你解解暑。」
吕一航接过保温杯。杯身湿漉漉的，沾满了冰凉的水珠子，显然在冰堆里放了好长一段时间。他把保温杯贴在脸颊上，感受着清凉的触感，灵魂仿佛飘到南极和企鹅作伴，如果可以的话，他宁愿这样贴一辈子。
可是，这样不就对不起柳芭的心意了吗？
吕一航打开杯盖，猛猛灌入一口，冰冰冷冷的液体瞬间沁透了他的五脏六腑，把胸口淤塞的燥热荡涤一空。
他把这一口完全咽下，回过味来，才发觉口中充斥着一股清新的甘甜。舌根顿时生出了更多津水，催促他再喝下第二口。
柳芭有点得意地说：「这是白桦树汁，是圣彼得堡的名产。我母亲就在那里出生，她很喜欢这种饮料。」
吕一航品味着北地之北的甘爽，接连喝了几口下肚，虽然他觉得这点分量只够润喉，但还是把保温杯还给了柳芭。
他带
