护得北城周全如何对百姓交代？」吴征来回踱步道：「张主簿当知此案始末不妨说来听听，瞿捕头断案如神，我们一同参研参研。
」「是。
」张六桥从袖中取出一叠卷宗摊开道：「罗文白之女罗婉年方二八，去岁一月于闺阁内失踪极为离奇。
事发于黄昏，侍女琴儿自未时末最后一次见到罗婉后便在门外伺候，既未听见响动也未再见着罗婉，直到戌时发现人不见了。
照理而言申时酉时当是人来人往的时刻，可罗府上下未有一人发现罗婉踪影。
罗婉失踪后卑职亦曾亲至罗府。
其闺房里未曾有留下半点痕迹，人仿佛凭空消失了一般。
」吴征一边听着张六桥述说经过，一边翻着案头的卷宗，翻完后将卷宗递给瞿羽湘，道：「光看这些什么也看不出来。
时日又过了一年有余……张主簿莫非未曾钻研过此案么？」张六桥忙拱手欠身道：「下官岂敢尸位素餐。
」他从袖中又取出一叠卷宗道：「下官遍寻近年来女子失踪的案例，还是从中发现些许线索。
」他摊开卷宗指着密密麻麻又条理分明的细致标注道：「大人，瞿捕头，两位请看。
大秦国弱女子失踪的旧案不少，这七宗与罗婉失踪一案颇有相似之处。
俱是于屋内突然消失且毫无痕迹……」「这些还用得着说？」瞿羽湘不屑地打断道，显得颇不耐烦。
张六桥倒不动怒，眼前这位曾是总捕头，不想可知各类案件在她心里如明镜儿一般，说不定早有线索在手只是受此前燕国死士之事牵连，始终没机会去查而已：「瞿捕头想是心中已有论断，在下确是贻笑大方了，瞿捕头请说！」「那还有什么好说的，定然是匪号暗香零落贼党所为了！」吴征突兀发话道，一副智珠在握的模样洋洋自得。
「哼！」瞿羽湘喷出个鼻音，不置可否。
张六桥瞠目结舌，不明白这位新鲜热辣的北城令怎会忽然下此论断，期期艾艾道：「这个……大人，暗香零落贼党固然恶名昭昭，可由此便推断是他们所为缺乏证据，是不是……是不是……有些……这个这个……武断了些？」证据？武断？劳资就是要自由心证！吴征心中嗤笑一番正色道：「那还用说？罗婉人间消失一般没了，除非世间有鬼怪，否则能做到的必然是武功高手。
张主簿亦是江湖中人，不会不明白吧？何况这帮贼党向来奸淫掳掠无恶不作，多少女子遭他们毒手？不是他们做的又会是谁来？」「这个……」虽知吴征强词夺理，可说得不仅大义凛然还颇有条理。
张六桥不明上官的心意也不好多做辩驳，转开话题道：「暗香零落血债累累的确值得怀疑，大人要从这帮贼党处查起也无可厚非。
卑职只是忧心徒劳无获，误了罗家小姐。
」这叫什么理由？人都没了一年多说不准娃娃都有了，还有什么误不误的？吴征不怪张六桥不知变通，倒对他的有一说一心下敬佩。
不过当前最重要的便是以权谋私先收拾了暗香零落再说，也顾不得什么尊重：「本官说罗家小姐在他们手上就在他们手上，张主簿莫非信不过本官的判断？」张六桥一时无言以对，涨红了脸道：「暗香零落隐藏甚深不好摸寻，何况……何况贼党中高手众多，仅凭北城府衙的人手恐有心无力。
大人万万不可冲动！」他是一番好心好意，就担心这位少年官员一时冲动胡来，若是不慎有失可是大大地不妙。
先将他缓一缓，冷静下来后再行劝说。
可对吴征而言则是瞌睡恰巧有人送了个枕头，正愁没机会试探瞿羽湘呢！「无妨！咱们先查着，一帮贼党而已有甚了不得的？本官与韩抚军交情甚深，待查清之日要请她帮忙调集官军前来剿匪不难。
」果然提起韩归雁，瞿羽湘目中光芒一亮，此前兴趣缺缺应付了事的捕头拱手道：「大人若能请来韩抚军帮忙，此事可成！卑职于京兆府时便多次谏言剿灭贼党，无奈时机不对，牵涉又甚多总难以成行。
大人若有此志，卑职愿效死命！」吴征笑眯眯地朝瞿羽湘竖个大拇指道：「不愧是总捕头，本官佩服！」三言两语这两人莫名其妙就达成了共识，张六桥急的满头大汗道：「大人万万不可冲动，贼党向来隐藏极深，需得循序渐进缓缓排查，若是打草惊蛇恐功亏一篑。
」「本官早已心中有数。
」吴征目中透出一道杀气浓重的寒光，依着此前拙性提供的消息从千头万绪中整理出的思路道：「这帮贼党旁的没有，便只个个天性好淫，又如蛇鼠虫蚁一般行走于暗处。
犯案之事说少不少，说多也不算多，可见贼党亦怕引起公愤震动圣心。
两位想想看，他们平日里最常去的地方会是哪里？」这我早就想过，还用得着你来说？瞿羽湘心中耻笑，可能见到韩归雁的心思盖过了一切，嘴上恭维道：「自然是妓院了！大人一眼便找着其中关窍，果真是目光如炬。
」「对头！必然如此！」吴征得色更甚向张六桥问道：「北城最大的妓院是哪一家？」张六桥自从被吴征吓了一跳后汗就没停过，闻言更觉汗出如浆，连腿都有些站立不稳，颤声道：「是……是唤春街的浣花楼！」浣花楼不是一座，而是四座。
东南西北四城各有一家，堪称京城妓院的魁首！能做到这一点自然有极大的来头，成都城谁人不知浣花楼是京都守备文毅的产业？这位新任的北城令先提罗婉失踪一案，又强扭着转向暗香零落，拐弯抹角说了那么多，其目的不会是直指文守备吧？张六桥只觉踏入了大神打架的漩涡中，不知到了最后小小的北城主簿与金刀门能不能剩下些残渣？可令他心惊肉跳的事情完全不能自主，吴征拍案道：「好！三日之后，本官要亲自探查浣花楼！」……………………………………………………………………………………晨间离府，踏月方归。
家中的美妇定然等得心焦，吴征连连催促轿夫快走，若非顾及影响怕落在有心人眼里，几恨不得下轿施展轻功飞奔。
至府前下轿，明晃晃的火把映着门口一个头戴黑色纱帘遮去面目的女子。
吴征意外地望向外府管事冯同和，冯管家低声道：「这人午时前来要求见大人，小人不敢打扰陆仙子，请她进去又不肯。
只得让她在此等候。
」女子已迎上前来远远站定拱手道：「吴大人，久违了。
」低哑暗沉的声音夹上几下破锣响，吴征一阵头痛拱手施礼道：「见过孟前辈，前辈怎会来此？」人来得蹊跷，意图也不明，吴征倒没有请她入府的意思。
孟永淑点了点头取出一封书信递上，吴征借着火光通览一遍举手道：「前辈请进。
」将孟永淑安排在静室里，吴征先去了后院。
陆菲嫣晨间先吩咐好府中各项事宜，午后又静心修炼，日子过得倒不觉得难熬，只是见着吴征归来仍难掩喜悦。
她对孟永淑的到来也颇惊异，看了书信后道：「这人与暗香零落有仇，可毕竟是燕国长枝派的弟子。
掌门师兄要你自斟酌，可得考虑周全些。
」「她先去了凉州见过师尊又求了引荐书信和通关文牒，光明正大到此想来是有心要联手的，咱们现下也不需来怕她。
只是昔年她与暗香零落的仇恨我们不知底细，还需探一探才是。
而且……她能有什么用才是我最关心的。
」吴征
