「要是我真有这个本事就好了，」
他在围裙上擦了擦手，「但我听说你要出去探险，就想送你一件小礼物。」
「先生，您太客气了！」
我感动不已。
「您没必要这么做 。」
「胡说。」
他向我招手。
他拿起一个东西，长度大约和我手肘到手腕的长度差不多。
它被一块软皮包裹着。
我把它展开：里面是一根细长的铁条，末端呈字母 「Ｘ」
的形状。
然而，上面迭加了一个蛇形图案；这是高级通用语中 「Ｇ」
的字母 。
「你现在是个狗隶贩子了，但是没有烙铁的狗隶贩子又算什么呢？那些看到你用烙铁烙的女孩的人就会知道，是你，斯通家族的杰拉德，教她们跪下。」
「斯卡，非常感谢你。你真是太客气了。」
我把烙印转来转去，在从他的铁匠铺入口散发出的火光中看着它。狗隶女孩的大腿上烙上「Ｘ」图案是很普遍的。
然而，这种图案的风格有所不同，以表示特定狗隶主或狗隶营的个人工作。
「这没什么，毕竟，你可能用得太差，只显示『Ｘ』。这就是我这样设计它的原因，以隐藏你的手可能太容易克服的笨拙。」
「除非我把它放进火里后它就会散架。」
我把它重新包好并夹在腋下。
「你去过红河地区吗，斯卡？」
「我必须承认没有，」
那人摇了摇头。
「狗隶营地在边境之地深处 ，大多数理智的人都不敢涉足 。他们走得越远，收获就越大——风险也越大。你会看到旧营地的废墟，不是被时间摧毁的，而是被众神的仆人摧毁的。」
「我手上的地图显示红河和雾墙之间还有一段距离。去那里，我可以测试一下它们的准确性 ，然后自己添加一些细节。」
「愚蠢的人，避开雾墙是有原因的。有人说，雾墙的存在就是为了让我们看不到雾墙对面发生的一切。看到诸神的意图和恐怖，我们的心神都会碎掉。」
「没有神，斯卡。只有我们无法理解的生物，人们需要停止崇拜和献祭。尤其是活人献祭。」
「我不会再被卷入这种亵渎神明的行为了，」
他朝我摇了摇手指 ，转身回到工作室。
「来喝一杯吧，朋友。因为明天，你会像躲在墙里的老鼠一样，冲出去偷更伟大存在桌上掉下来的面包屑。」
