九大半个月里夜夜流连，起初下得保守，常常还得放水以免引起不必要的注意，但杨柳岸这厢以棋力著称的摊主，差不多都让他宰过了几
，谁也奈何不了这名少年。
所幸九为
随和有礼，又言语诙谐，最后与各摊都成了忘年之
；遇着下得很烂又霸着摊子不走的老赖，摊主们还会用眼神向他求救，让他用快棋狠剃对方几次
，教老赖夹起尾
做。
他在杨柳岸做了好一阵无冕王，只输给一个过，今晚也抱着“能再遇见就好了”的期待，不料拉开几凳坐下的，却是另一名同样白白胖胖的少年公子。
那生得一张可亲的娃娃
脸，方大耳、面貌清秀，不但
笑，笑起来还是那种毫无心机的眯眯眼，委实令讨厌不起来。九忍不住叹了
气。
“又见面了，公子爷。我直接认输了行不？”捏着衣襟微微敞开，以示怀中别无他物。“玉镯我没带在身上，公子爷留个地址给我，我明儿专程送回去，当给您赔不是。公子爷大大量，别与小计较啦。”
那公子见他苦着张脸，不由得哈哈大笑。
“别误会别误会，我是在里待得无聊，正巧出来看见熟，才来与你手谈手谈。输了给你的物事，哪有讨回来的道理？况且我输得心服服，高兴都来不及，怎会与这位大哥计较？”举起食指勾了勾。身后从转问摊主道：
“下一局非五文不可么？多给行不？”
摊主双手
摇：“不多不少五文一局。”从懒与他废话，“喀答！”掏出一只银锭，重重放落。
那公子怡然道：“不好意思没带铜钱，这便不用找了。”
九与他非是初见。
在越浦数十里外的一间野店，这锦衣华服的年轻公子与横疏影一行撞着大雨欲避，店小容不下两拨，锺阳等无意退让，与公子身边的
眷发生冲突，公子提议比试决定谁能留下躲雨，最后九巧计得胜，公子输了枚玉镯给他，却不怎么心疼似。
横疏影瞧那镯子一眼，更无二话，命众退出野店，让出雨遮。公子的眷洋洋得意，听他二的对话，才知那
烈如火、说打就打的美貌少
居然是年轻公子的亲娘，若非是幼怀胎，便是那子有什么惊的驻颜妙术，才能有个这般年纪的儿子。
横疏影上山后，某吉光院闯
大批不速之客，说“我家公子包了兴宁寺”，欲将执敬司众逐出，寺中长老夹在中间左右为难，双方照面分外眼红，原来又是那名年轻公子的手下。
“你们当越浦是自家厨房么？”锺阳冷道：“到哪儿都是一句话让滚蛋，眼里还有没有王法？”
公子的从们面面相觑，半晌才
出豪笑。“不瞒你说，还真是！在这儿我家公子想让谁滚蛋，谁就得——”被年轻公子打断。
“别说啊，不是这儿。”他笑得十分爽朗，没半点心机。“要再过去一点才是。在越浦我们不能想叫谁滚蛋谁滚蛋，毕竟不是自己家。”冲九一点，爽快带离开吉光院。
不想相隔未久，长孙旭又三度遇上。能在杨柳岸摆棋摊的，哪个不是老江湖？银两虽好，多收短收都是麻烦，那摊主半天都没伸手去拿，年轻公子全看在眼里，拈起银锭，抬眸笑道：“虽说不用找了，太
费了也不好。这枚银子，够请整摊玩一局不？”
“够。”摊主眉眼一动，立时便会过意来，微露喜色。
“行，那就请所有玩罢，剩的全押了。”公子笑道：
“押我这一侧赢。但不对赌未免没意思，我再出一锭，押另一侧赢；不管各桌的哪一侧，下赢的我另赏一锭，和局双方各五十文钱。”围观的群中出一阵欢呼，手脚快的纷纷抢空位坐下。
这棋摊子不过五六张矮几，顷刻满座，没抢到的心有不甘，竟一
坐到邻摊去，杨柳岸边整排的棋几就这样坐满了。年轻公子也不在意，让从一摊一摊掏钱，下棋的、围观的俱都兴致勃勃，现场气氛热络，驻足探问之越来越多。
九瞧着都不禁有些佩服起来。他初上朱城山时为求自保，把主家给他的金银散了个
光，
知花钱也是门艺术，往街心洒钱固能吸引
，效果却稍纵即逝，银钱空了自散去，毫无侥幸可期。
年轻公子押注的钱，除非引来巨量投注稀释了比例，否则最终能拿回的比例仍高。严格说来，他真正花出去的只有请客的那枚银锭，以及打赏胜者的部分而已。
除却原本的棋客，真能凭棋力分出胜负者几希，贪小便宜抢位子的未必通棋，遑论双陆等域外传来的博奕游戏，可望以和局作收；和局虽得不到价近千文的银锭厚赏，双方却都能拿到五十文钱，皆大欢喜。
年轻公子看似豪气，细较之下，至多就损失三五枚银锭，在风月场中随便走过一条长廊，赏出的都不止这个数儿。
“其实我很想认识你。”九回过神时，双手已被年轻公子握住，亲热摇晃。“我啊叫雷恒春，是永恒、四季如春的雷恒春！你叫我春春就行了。兄台怎么称呼啊？”
“长……长孙旭。”九觉得他热
到都有点让窒息了，手掌半天都抽不回来，讷讷一笑。“朋友喊我‘九’。”
“那就叫你九，你喊我春春啊。那天你摆平我娘的法子，实在太聪明——”雷恒春似极欣赏他的随机应变，话匣一开滔滔难禁，两眼放光，如与童党并肩回味恶作剧得逞的光荣事迹，充满历战老兵的浓厚谊。
九朋友不多，在朱城山只一个耿照称得上铁，清楚自己与眼前之没有熟稔到称兄道弟的程度，然而不可否认，这样热络自然的气氛令感到十分舒服，就与杨柳岸的河风一样。
雷恒春根本不会下棋，他们这桌还是海外伊沙陀罗国传来的异域斗兽棋，他只对活灵活现的兽形棋子表现出短暂的兴趣，却听不完规则讲解，两索溜到旁边摊子喝杏仁茶，自是雷恒春请客。
“静月楼外杨婆子的杏仁茶是天下第一。”雷恒春告诉他。“我每次来静月楼都为了这一碗，喝完就想回家了。里面真的很无聊。”
两蹲在静月楼的朱门外吹着热气四溢的
汤，小小啜饮。雷恒春说得没错，久心想，这杏仁茶真是天杀的好喝。
雷恒春说话诙谐，连夸大之处也不致令反感，能适切勾起听者的兴致，同那神出鬼没的握手奇技一样，绝对是种才能。但说越浦最有名的顶级
院之一“很无聊”，这就有些过了。
九也听过“请客不请嫖”的江湖传言，不会让雷恒春带他进去开眼界，只是露出一脸礼貌的鄙夷，呼噜呼噜边吸茶汤边冷笑：“……因为艺伎不给
么？”忒想你来明珠航
嘛？这连外地都听不下去啊。
“有钱都能啊，我都腻了。”
雷恒春一脸无辜地连放击，忽压低声音道：“但今晚的特等房不是平常的那种，在拍卖哩！我很讨厌出价……也不是。我不讨厌竞价，我讨厌的是勉强别，那就不是买卖，而是糟践了，真心不喜欢。”见九一脸懵
，收起叨叨絮絮的埋怨吻，爽朗笑道：“他们在竞拍处啦，说是南陵来的上等货，保证血统纯正出身良好，诸国皆有，绝不是什么村姑之类。”
九“噗”的一声
得路慌忙跳脚，那像被
了满裤脚的浓也似，又??又怒，面色丕变：“小畜生你什么！”说着捋起了袖管。
雷恒春随手冲他扔了枚宝石戒指，趁七八扑上抢夺，把九拉到一旁替他拍背
