原来这顺远镖局乃是山西赫赫有名的大镖局，光是江湖上有头有脸的镖师就有十几人，更不用说还有三名大镖头以及总镖头“铁霸枪”贺永丰。
池翎见他窘迫的胀红了脸，心说这少年倒是热心肠，原是得来全不费工夫。池翎又与这少年互通姓名，这少年名叫林修言，本是陕西人士，十三岁时被父亲送到顺远镖局拜在镖师霍明远门下学艺，已有三年光景。
林修言骑着一匹小白马，马鞍下系着一只黄皮酒葫芦，他虽年少马术却很不错，与池翎相伴返回镖局。
池翎又详问镖局事宜，林修言许是没什么江湖经验，全无城府，对池翎所问如实相告。原来顺远镖局总镖头贺永丰要在明日七十岁寿诞之际，金盆洗手退出镖行，总镖头之位传给大徒弟严景东。不仅各路镖师都卡在今日回镖，到时还会有各方江湖门派派出弟子前来庆贺。
说到这林修言满眼羡慕，显是憧憬。“所以你师父遣你买酒，也是为了庆贺了？”林修言点点头：“师父对我是极好的，学艺的时候从不苛责，不像其他师父，稍有不顺便严加处罚。”顿了顿：“尤其是严师伯，对待弟子最为严厉。不过若是能拜在他门下，武功也会出落得一等一的好，不出几年就能升为‘趟子手’。”
古来镖局拜师传武，三年学艺三年卖身。但若能从学徒升到“趟子手”，那便会有押镖的分成，镖行又是门广开财源的生意，用不了几年就能买宅买地成家立业，这便是林修言这样的学徒梦寐以求之事。趟子手尚且如此，更不用说再往上的镖师、镖头了。
待到下午，两人进了临水县，这中原富庶商业繁荣自不是塞北可比，街面上贩夫走卒的唱卖声不绝于耳。转过街头，未等林修言发话池翎已是远远看见一面粉墙，门口坐落着一对威武的石狮子，正中两面朱漆大门，门上矗立着一方红地金字的匾额，上面题着“顺远镖局”四个大字。
再看镖局外面张灯结彩，十几名镖局弟子正恭维着前来贺寿的宾客，虽然正日子是明天但一部分宾客今日便到了。
池翎随着林修言下马未至门口，镖局弟子中转出一名年轻女子前来相迎，池翎见她步履轻盈矫健，心知功夫比林修言高明得多。果然林修言点头行礼，唤道：“严师姐，你怎么亲自来迎客了？”
严师姐十八九岁年纪，生得明眸皓齿，玉貌花容。虽是女子，一举一动却十分大气，紧身短袄下她玲珑苗条的身段表露无遗。对着林修言展颜笑道：“爹爹还未回镖，好几位重要的宾客今日便到了，自然要我前来迎客。”说着用眼向他询问起池翎身份。
林修言会意，为二人互相引见，又将池翎要押“物镖”的事说了。原来眼前的妙龄女子就是大镖头严景东的独生女儿严雨珍。
严雨珍极具眼色，略一打量池翎目光又落在她腰间的水龙剑上，便知这女人绝非凡人，切不敢怠慢得罪。恭敬笑道：“承蒙东家照顾我家生意，不过明日是我们镖局的大日子，今日暂不接镖，要等明日才再次开张。若您不弃，镖局做东请您小住一日，明日大典之后再议，如何？”几句话却是滴水不漏。
只要渡河，到达太白巍山不过两日光景，池翎自不差这一天。不过她独住惯了，婉言道：“不必麻烦了，我明日再来就是。”严、林二人挽留一阵见池翎确非客套，也不敢再勉强，便恭送池翎离去。
辞了二人，池翎特意选了一家较远的客栈住下，会了钞正欲上楼，便看楼梯上五人正往下走。这五人清一色的灰衣长袄，尤其是打头的那位青年男子，长相温文儒雅，倒是注目。
那四人却要与这位男子分道扬镳，在客栈门口簇拥着他。池翎虽不想多管闲事，但那几人俯耳低语却被她听个清楚。
“我祝寿之后还有些事。你们先行，等到了开封再聚。”
“孟大哥，那我们就告辞了。不过要我说，这为贺永丰祝寿的江湖中人一多半都是要借道去参加‘金刀盛会’，看看谁有本事娶到那祁安潼。您为何不与我们同去？”
那打头男子道：“临时有些私事要办，一两天怕是脱不开身，不好让各位兄弟干等耽误了参加‘金刀盛会’。待我了了此间事，便去找你们。”
“以‘金刀’祁万山的名声为女儿布下比武招亲，自然引得各门各派的青年高手共论武道，以武会友。孟大哥切莫迟了，我们九曲帮扬名还要仰仗您。”
那斯斯文文的男子眉梢一挑，却不言语。又有人道：“不过祁安潼虽是没貌，孟大哥却未必瞧的上，咱们只当个看客就是。”
“是了，若论祁安潼的追求者中武功人品佼佼者，非官子钦、卫四海不可。祁万山只怕也是担新由自已选婿会得罪另外一人，才借此由头公开比武招亲。”
“害，既然孟大哥没有此新，也不必与官、卫二人争个高低，就当增广见闻了。日后回到帮里，也有谈资是不是？”
几人越说越远，再往后以池翎的耳力也听不清了。池翎少履中原，为中原武林人物鲜有听闻，不过她还有要事在身，自没那新思关新。独自上楼在床上合衣而躺，闭目养。
顺远镖局
“师姐，严师伯怎么还没回镖？”
“爹爹他许是路上耽搁了。不过放新，明日吉时之前，爹爹他必定会回来。”严雨珍色得意，明日之后，顺远镖局总镖头之位就是她爹爹严景东的了。
要知做镖行生意，只靠武功是行不通的，真正重要的是广结人脉，有道是：多个朋友多条路，多个仇人多堵墙。贺永丰能将镖局做的这般大，自然少不了黑白两道的照拂。而他之所以宴请如此多的宾客，就是因为要向世人告知，镖局虽然交由他的大徒弟掌管，但顺远镖局的地位依旧，他也好顺顺利利的安享晚年。
林修言把酒呈给师父后，严雨珍又来找他，吩咐他去会客厅招待几位最重要的宾客。原来是二镖头让她挑选几名仪表优良的男弟子待客，莫要让镖局在贵客面前失了脸面。这样一来，姿貌出众的林修言自然便被选中。
这可是出头露脸的良机，别人求都求不来。可林修言却是安稳的性子。若不是师父霍明远也让他去，他非得找理由拒绝严雨珍不可。
林修言跟着另外两位师兄换了件崭新的衣袍，准备茶水端上大厅，林修言询问：“师兄，这贵客是谁啊，严师姐如此重视？”
“听我师父说他们都是名门正派的杰出弟子，虽然和我们年纪相差不大，但武功不知比我们高出多少。”
另一位师兄讥讽道：“他们都能学到极为高明的武功，哪像我们每日苦苦学艺，升到趟子手却还遥遥无期。”
林修言对他们却没什么羡慕，又问：“敢问师兄，他们都是何方门派的高人啊？”
这两位师兄虽也是学徒，但早就过了三年学艺之期，自然跟着镖师们一起出过镖，也算是行走江湖，见多识广了。便对他道：“我早就看过名帖，分别是太一观、知云派、恒山派的同辈。不过你也不用紧张，到了大厅少说多做就是。”
来到会客厅，只见厅间端坐三人，两男一女。其中一人身着道袍，拢发成鬓，头戴青莲冠，却是极为年轻的少年人。林修言三人各添了茶，那年轻道士向对面的锦衣绣袍的男子道：“王兄，知云派与金刀门素来关系紧密，倒时还要仰仗王兄为我等寻一处好位置一览盛会。”
林修言添完茶退到一边，只见那“王兄”笑道：“赵师弟恐怕抬举我了，我只不过是仰仗师门之威，才为祁老前辈邀至名单前列。我一小辈，哪有面子置喙呢。”
