被围得水泄不通。
三五成群的百姓挤在一起，望着那张金字朱批的诏令，神
从惊愕到狐疑，最后齐刷刷变成了震动。
“安远侯……食邑三千户？”
“侯爵？不是郡公，是正经侯爵？！”
“天老爷……这不是那个从内廷出来的小太监吗？！”
一声惊呼，瞬间引
了
群。
“我记得他！是那个叫陆云的吧！数月前还只是个伺候的小内侍！”
“可他赢过鞑靼呀，当初鞑靼国为了雁门关的事特意来大夏笔试，最后灰
土脸的走了！”
“原来就是他？我还以为那是个老臣做的事呢！”
“老臣？呸！如今这京城里，能真办事的，还得是这陆太……啊不，安远侯！”
就在众议论纷纷时，一道冷哼响起。
“你们倒是说得轻巧，一个太监封侯，这传出去，岂不让列祖列宗蒙羞？”
说话的是个身穿青衫、摇着折扇的书生，脸上写满了“愤愤不平”四字，眉宇间全是文的清高与酸意。
“文中不了进士，太监倒先封了侯，荒唐，荒唐至极。”
“呦呵，听
气是又酸又不服？”
“这位兄台，吃了柠檬罢？”
书生被怼得脸皮直跳，咬牙冷哼：“哼，你们这群井底之蛙懂什么？”
“陆云不过是个刚
宫的小内侍，纵有些功劳，也不配封侯——更不配统兵！”
“你们这等贩夫走卒，不识国策，不懂礼制，休得胡言
语。”
“更加别提那陆云在益州所做之事，无一不是丧心病狂，居然主动抬高粮价，
得民，导致益州狼烟四起，不知死了多少。”
“这样的功绩也配称侯，以在下看来，陛下应当砍了他的，以平息那些冤死之魂！”
群一片哗然。
有听不下去，刚欲怒斥，一道苍老却铿锵的声音从群边缘悠悠传来：“你要杀陆侯？”
声音不高，却像一盆冷水，瞬间泼在众喧嚣之中。
群静了下来，纷纷回，只见一位佝偻老者缓步拨开墙，拄着拐杖，一步步走上前来。
他穿着洗得发白的旧布袍，袖打着补丁，须发斑白，皮肤风霜斑驳，唯有那一双浑浊却坚定的眼睛。
“你又是何？”书生皱眉，目光轻蔑，显然不把这糟老子放在眼里。
老者站定，淡淡地扫了他一眼，声音低沉平静如水：“我是谁不重要，但我的命，是陆侯救的。”
此言一出，群哗然，有脱道：“你是益州来的？”
老陈点点，神未变。
书生一怔，旋即冷哼：“你百姓眼界短，难免被表象所惑——”
“闭嘴。”老陈语气不重，却像一把老刀，生生切断了对方的话。
他直视那书生，声音缓慢，仿带着一丝沉痛的回忆：“你说陆云丧心病狂，抬高粮价？”
“你只看到了粮价涨了，却没看见为什么会涨！”
他微微抬，仿佛回望着某个
沉的过去：“你可知，陆侯未至之时，益州百姓是什么光景？”
“天灾连月，谷仓早空，三之家，一水一片
，有煮树皮，有挖死尸，甚至有的易子相食！”
“而那四大粮商，却坐拥万石陈粮，紧闭仓门，一斗米翻了不知几倍！甚至还不卖，只借，借的条件是卖身、卖田、卖
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书生脸色变了变，张了张。
老陈抬手一挡，
眼神凌厉：“你说陆侯……是，他是了。”
“可他是趁着城还没塌，饿的还没疯，先掀锅底，百姓揭竿。”
“你说他罪该万死？那我问你，若不是他那一手，益州早晚成了绵培、羊山那般的死城。”
“饿死十万不止，反了之后杀官、纵火、劫城，到时生灵涂炭、尸山血海，你背得起？”
“他看出来了，所以先
局，先把屎盆子扣自己上，再拿军粮堵源，稳民心。”
书生嘴唇发白，张了张嘴最终没说出来什么。
老陈低笑一声，“你读圣贤书，讲的是礼、是制、是道统，可唯独没有讲过粮食，没有讲过民以食为天！”
“你说他是太监？我只知道——当朝那些有位高权重的重臣，乃至当今天子，都不敢
的事，是他的。”
群死寂，书生面如白纸。
老陈忽然一拄拐杖，脚下发出一声脆响：“你说他该杀，那我问你：若你当时站在他的位置，你该怎么做？”
“你敢不敢？你做得出吗？”
书生喉结滚了滚，脑中一片空白，只觉周围目光如箭，身上冷汗直冒，却一个字都说不出来。
老陈不再理他，只仰望向高高悬挂的皇榜，那‘安远侯’三字在金光中泛着凛然威势。
他轻轻道了一句：“这侯，是命换的。”
皇城西偏，庆寿宫。
殿内帷幕沈垂，檀香缭绕。
重重帘幕后，一道华服身半倚朱塌。
她披着一袭暗紫色百鸟朝凤重裘，内衬金丝流云襦裙，腰束嵌宝金玉带。
衣裳层叠下勾勒出一具极尽丰腴、压迫力十足的成熟
躯：肩宽腰纤，
峰高耸，
部浑圆，饱满的
感在华贵织锦下若隐若现。
鬓发高绾双髻，斜
鎏金凤钗，步摇垂珠晃动，缀落至耳根两侧，将她一张雍容至极、艳冷如霜的面孔映衬得愈发。
丹唇朱润似火，眉目清寒如刃，眉眼未动，一身气势便压得四座低伏。
此，正是大夏太皇太后，司马曼绫。
年近半百，却依旧艳光四
、姿态摄，一身威仪中透出难以言喻的欲。
她此刻半阖着凤眸，指尖在茶盏上缓缓摩挲，瓷面微颤，指甲如剥漆红玉。
身侧是那一名骨瘦如柴、脊背佝偻的老宦官——古残。
古残垂手弯腰，声音
涩刺耳：“娘娘……今早那一道榜文一下，
才亲去西城门看了，百姓跪倒成片，高呼‘陛下圣明’——”
“呵。”太皇太后不紧不慢地轻叩茶盖，声音轻飘，却透出一丝不屑：“这小皇帝……越发胡闹了。”
她微顿，语气一沉，凤眼微挑：“竟封一太监为侯？真是滑天下之大稽。”
古残低，不敢接话，垂首如鹌，唯余那佝偻身影在暖阳下微微战栗。
太皇太后却又缓缓收回视线，唇角冷冷一勾：“陆云这个狗才，如今羽翼已成，已非昔
可一脚踩死的墙角老鼠……哼，不好收拾了。”
说话间，她的玉指微微用力，骨节紧扣住茶盏边缘，细微的“咔哒”声从指间响起。
古残依旧噤声，目光低垂，一言不发。
而太皇太后的脑海中，浮现起那一夜树林月下的画面：
她，大夏太皇太后，当今天子祖母，却在那一夜，被欲火困身，独自披裘外出，只为在夜风之下偷偷抚慰那被压抑太久的骚处。
她不是未尝男欢
，只是，她的夫君驾崩已久，她这具高贵又丰腴的体，便再无敢近，夜夜孤枕，欲火
