「你的心意我明白。只是…」
他顿了顿，目光落在她端药的手上，那手指纤细白皙，「…老太太跟前，
礼数不可废。再者，」
他声音压得更低，几乎只有两人能听见，「有些事，拖着不去，反倒惹人
猜疑。你在奶奶身边这些年，该比我更明白。」
平儿端着药碗的手几不可察地微微一颤。
她垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中瞬间翻涌的情绪。
贾琏这话，既点出了她身份的特殊，又透着一丝推心置腹的信任。
她沉默片刻，再抬眼时，已恢复了惯常的温顺，只是声音也放得极轻极柔：
「二爷既思虑周全…奴婢替您更衣吧。」
她将药碗递给兴儿：「兴儿，你去看看小厨房给二爷备的参汤可得了？这里
我来伺候。」
兴儿会意，接过药碗，麻利地退了出去，带上了门。
屋内只剩两人。
药味与熏香的气息交织着。
平儿走到衣架前，取下那件石青灰鼠皮袄，转身来到贾琏面前。
她离得很近，那股熟悉的、带着淡淡冷梅香的气息萦绕在贾琏鼻端。
贾琏配合地抬起手臂，任由她替自己褪下家常旧袄。
平儿的动作轻柔而熟练，指尖偶尔不经意地划过他病后单薄的脊背或手臂，
带来一阵细微的酥麻。
当她低头为他系紧腰间玉带时，温热的呼吸几乎拂过他颈侧。
贾琏低头，正好能看见她光洁的额头和微颤的长睫。
几缕碎发从她鬓边垂下。
他喉头滚动了一下，鬼使神差地低声道：「这几日…辛苦你了。」声音沙哑，
却比平日多了几分沉沉的磁性。
平儿系带的动作几不可察地一顿。
她没有抬头，只是那系带的指尖，似乎更用力地收紧了一下，指节微微泛白。
沉默在两人之间流淌，只有衣料摩擦的细微声响。
过了片刻，她才用几乎听不见的声音低低回应：「…这是奴婢的本分。二爷…
言重了。」
她飞快地系好玉带，退后半步，垂首整理着贾琏的衣襟下摆，仿佛刚才的靠
近从未发生。
只是她微红的耳根和略显急促的呼吸，却泄露了心底那一丝波澜。
贾琏看着她低眉顺眼的模样，心头那股异样的感觉更甚。
他刚想再说些什么，平儿已抬起头，脸上恢复平静温婉，眼神深处多了一抹
难以捉摸的幽深：「二爷，药快凉了，先用了药再去吧。老太太跟前，气色精神
要紧。」
她端起药碗，递到贾琏唇边。
25-06-04
贾琏深深看了她一眼，不再多言，就着她的手将苦涩的药汁饮尽。
从东跨院到荣庆堂，寒风凛冽。
贾琏裹紧皮袄，由兴儿和平儿搀扶，走得极慢。
平儿的手臂稳稳托着他，那份力道和温度，似乎还残留着方才的暖昧余韵。
荣庆堂内暖香融融。
贾母歪在暖阁榻上，邢夫人、王夫人分坐两旁。
王熙凤则侍立在贾母榻旁，正笑吟吟地用小银叉叉了松瓤喂给贾母。
小丫鬟打起帘子通报。
贾琏挣脱搀扶，踉跄上前欲跪：「孙儿贾琏，叩谢老太太救命之恩…」声音
嘶哑虚弱。
「快扶住！」贾母急忙吩咐。
王熙凤反应极快，已抢步上前，和平儿一左一右架住了贾琏的胳膊。
凤姐的手劲带着不容置疑的力道，口中嗔怪道：「老祖宗说的是！二爷你也
忒性急了！这冰天雪地的走过来已是冒险，还行什么大礼？快坐下歇着！」
说着，便和平儿将他半扶半按到离贾母最近的一张绣墩上坐了。
贾琏坐定，喘息未平，抬眼看贾母：「孙儿…知错了。此番鬼门关走一遭，
方知性命可贵，行事荒唐，累老太太忧心，实是不孝。」
态度恭谨恳切，全然没了往日轻浮。
贾母眼中是真切的疼惜：「好孩子，可算挺过来了！瞧这小脸瘦的…日后千
万要爱惜身子，酒这东西，浅尝辄止便罢！」
她话语里带着后怕和规劝，目光在他脸上仔细逡巡。
邢夫人在旁捻着佛珠，慢悠悠开口：「能知错便是好的。琏儿，你父亲这两
日也问过你几回。日后需更稳重些才是。」
王夫人面容沉静，微微颔首，温声道：「大难不死，必有后福。琏哥儿好生
调养，莫再让老太太悬心。」
她目光扫过贾琏苍白的脸，又落到一旁侍立的王熙凤身上。
王熙凤立刻接口，眼圈微红，对着贾母道：「老祖宗您听听！二爷这话，才
像个明白人！您是不知道，那几日我看着他躺在炕上人事不知，这心里头…真是
油煎火燎似的！如今能说出这番明白话，可见是老天爷开眼，让二爷经此一劫，
脱胎换骨了！」
她语气夸张，带着哽咽，用手帕按了按眼角。
贾母拍拍她的手：「知道你是个好的，辛苦你了。」
她目光又转向贾琏，语气和缓：「那些虚礼就免了。你能来，我心里就欢喜。
玉儿这两日咳疾似有些反复，你既大好了，也替我去瞧瞧她，宽慰几句。」
老太太看似随意地吩咐，目光却带着关切。
王熙凤笑容不变，抢着应道：「老祖宗放心！林妹妹那儿我日日都遣人问着，
太医也请得勤。二爷病着时还记挂妹妹畏寒，特意寻了件极暖和的斗篷送去呢！
如今二爷能走动了，亲自去瞧瞧妹妹，说说话，妹妹心里定然更受用！」
她将贾琏赠裘之事点出，显得夫妻二人皆对黛玉关怀备至，又替贾琏揽下了
探视的差事，滴水不漏。
贾琏顺着话头，虚弱但清晰地应道：「是，孙儿记下了。待精神再好些，便
去看望林妹妹。」
他感觉到身旁王熙凤扶着他胳膊的手，轻轻捏了一下，带着一丝赞许和掌控
的意味。
贾母听了，满意地点点头，不再多问，转而细细询问起贾琏的饮食汤药来。
贾琏强打精神一一应答，后背却已惊出一层冷汗。
王熙凤在侧，如芒在背。
方才与平儿那短暂的暖昧，在这荣庆堂的暖香笑语和凤姐无处不在的掌控下，
显得如此脆弱而遥远。
荣庆堂的暖香笑语渐渐被抛在身后，刺骨的寒风重新裹挟而来。
贾琏在王熙凤、平儿和兴儿的簇拥下（实则是由平儿和兴儿搀扶），沿着挂
满冰棱的回廊缓慢往回走。
方才在贾母面前强撑的精神如同潮水般退去，疲惫和虚弱感排山倒海般涌上，
每一步都像踩在棉花上。
王熙凤走在稍前，猩红的斗
