年我们被追债的追着躲，”许美云忽然又开口了，声音变得很低，像是从记忆深处挖出来的，“他们打人太疼了，你那时候才八岁，每次都躲进衣柜里，一动不敢动。逃走又被逮住……打得更狠……那时候我一无所有，没读过什么书，也没人愿意帮我。我能靠的，只有这张脸，咬着牙，把你养大。””
她顿了一下：“现在，你也觉得我恶心了吧。”
何甜玉闭了闭眼，心口发紧。她当然记得那些年，黑暗、潮湿、凛冬里母女相依为命的日子。
是苦难把她一步一步逼到了那个方向上，她只是——太怕再回到贫穷里去了。怕穷得连自己都看不起自己。
“可现在……你不要我了……”何甜玉终于开口，声音发哑。
“不是不要。”许美云马上接话，语速急促，“是为了保住我们现在的一切。你当王家的干女儿，我也有个名分……我们以后就都不用怕了。”
“可你也不能用我去换。”她轻声说，像是对母亲，也像是对那个在风里发抖的自己。
许美云没再回话，只是叹了一口气：“你就当帮我最后一次。伊森那边……我知道你不愿意，但你去当他的助理，你就和王家的两清了。以后，以后，我在王家会自己站住脚的。”
何甜玉坐在门口，一动不动。窗外的夜幕沉了下来，路灯一点点亮起，每一盏都像是一种审判。
这一刻她明白，所谓的“干女儿”，不过是一个冠冕堂皇的工具，是王家给她母亲的“赏”，也是对她的一种制度化使用。许美云以为那是一条上岸的船，但对她来说，更像是一个精致的牢笼。
但她也知道，她不能就这么一走了之。
这笔账，不管是母亲的，还是自己的，都还没有完。
也许她可以答应，但要以她自己的方式。不是“认命”，而是“拿回主导权”。
“我去。”她终于开口，语气平静。
许美云一愣，随即松了一口气：“我就知道你会懂事的。”
何甜玉没再说话，轻轻把门关上。
门内是沉默，门外也一样。
许美云站在昏黄的楼道里，脸上的妆有点花了，眼角那道细纹在灯光下显得特别明显。她盯着那道门几秒，像是不甘心，又像是在确认这就是她最后能争取的结果。
她慢慢拿出手机，解锁，点进和王建勋的对话框。
输入几个字，又删掉，重打了一次。
最终，她发出去的只有一句话：
“她答应了。”
发送键被按下去的那一刻，她的神情松了一下，嘴角甚至浮出一点疲惫的笑意。
这场仿佛“赢了”的战役，她却没有半点胜利的喜悦，只像是在泥泞里拖着自己往前爬了一步——而那一步，是踩着女儿的肩膀。
她转身走下楼梯，脚步虚浮，仿佛每一步都踩在虚空里。
门内的何甜玉背靠着门板，她擦去眼角的泪水，长长地吐出一口气，胸口像压着石头般沉重。
（六）陪睡吗？
隔了一个多星期，何甜玉终于决定去面对。所谓“拿回主导权”，她其实并不知道该从哪里开始。
她只是知道，继续拖下去不会有答案。
她深吸了一口气，仿佛按下心里的某个开关，拿起手机，拨通了沈牧的电话。
“喂，沈总，是我，何甜玉。”她的声音低沉而坚定，像是带着一丝不自觉的决心。
电话那头，沈牧的声音清晰而带有些许笃定：“何小姐，怎么了？”
何甜玉沉默了一下，眼睛望向窗外，指尖轻轻敲打着阳台的栏杆，感受到一种刺骨的冷意：“我……想去旧港大厦一趟。”
沈牧没有追问原因，语气中没有半点意外：“接你的人，已经在楼下。”
何甜玉一愣，她以为自己终于迈出了主动的第一步，却发现，对方早已为她铺好了路径，甚至比她自己更早知道她会走哪一条。
旧港大厦，沈牧的办公室一
如既往地简洁、明亮。何甜玉站在门口，深吸了一口气，轻轻推开门。
沈牧端坐在办公桌后，神情比上次更为慎重。他放下手中的文件，温和地示意她坐下。
“何小姐，既然来了，就坐吧。”沈牧的语气平和，却带着一种不容拒绝的亲和力。
何甜玉犹豫了一下，坐到了桌旁，眼睛不自觉地扫过窗外那片繁华的城市景象。她心里充满了迷茫，却又有一种想要了解真相的强烈欲望。
“沈总，我想……问你，作为意思的‘助理’，到底是什么意思？”她终于开口，声音有些温吞。
沈牧目光微沈，放下手中的钢笔，声音低稳：“你想知道的，恐怕不仅仅是‘助理’这两个字的意思。”
他顿了顿，眼神里浮起一丝意味深长的锐光：“但我必须提醒你，兰开斯特家族的助理，是归伊森个人决策管理的。他想要什么样的助理，就会亲手塑造什么样的角色。我们任何人，都只是在他的体系内提供辅助，不负责解释。”
他微微前倾身体，语气转为缓慢而清晰：“但你可以先理解一件事——在这个体系里，‘助理’并不是个低位的称呼。它不是行政岗，也不仅仅是秘书或者随行人员这么简单。它更像是一个通行证，一种被允许靠近核心的人设。”
何甜玉有些愣住了。她轻轻皱起眉头：“我还是不明白，你是指为他做任何事情吗？”
背后突然传来噗嗤一声轻笑，alex款款走进来。何甜玉扭头一看，今天的alex不像在伊森面前那么严谨，她穿着一件裸色缎面吊带裙，薄如蝉翼的肩带仿佛随时会滑落，裙身贴合出她凹凸有致的线条，每一步都像是走在红毯上。腰线收得极细，曳地的裙摆却在膝下开了高叉，露出一截令人移不开眼的长腿，脚上是尖头漆皮高跟鞋，颜色与唇色一样，是挑衅意味十足的深莓红。
她扫了何甜玉一眼，唇角微勾，语气玩味：“新来的小助理，你是不是想问是不是要陪睡？”
何甜玉脸腾地一下红了，像被人扯开了最后一层遮羞布。
alex歪头，懒洋洋地靠在沈牧的桌边，食指绕着耳边金色的发卷：“不如你换个角度想想——伊森那张脸，那副身材，嗯？睡一下，不亏吧？而且睡一下，可不止是你想的那点事儿，得到的……可多了。”
“我……我什么也不想要。”何甜玉声音轻得几乎听不见，但她还是抬起头，“那你呢？你也陪过他吗？”
alex一愣，随即仰头大笑，笑声像香槟撞碎水晶杯的清脆：“我？我可不敢睡他。”
她笑得眼尾都飞了起来，踩着高跟鞋慢悠悠地走向沈牧，“我想睡的……是他。”
沈牧正好低头看文件，闻言微顿，清了清嗓子，头也没抬：“alex。”
alex嘟了下嘴，也没再调笑，随手拉过一把椅子，坐到沈牧身边，像是忽然换了频道似的，语气恢复正经：“伊森8点抵达私宅，不要再有什么失误。”
说完，她又很不正经朝沈牧抛了个媚眼，仿佛在催他动作太慢。
沈牧终于抬起头，看了何甜玉一眼，然后从抽屉里抽出一份合同，放在她面前。
沈牧把那份合同推到她面前。
“你可以先看条款。”他说得很客气，仿佛这只是某家猎头公司送来的o
