尤菲莉亚意味深长地看着她："听主人的就好。"
……
马车轮碾过泥泞的乡间小路，溅起的水花打在木质车厢上。梅尔莉丝坐在窗边，手指无意识地摩挲着身上华贵的绸缎长裙——这是罗德里特意为她准备的伪装服饰，价值不菲的深蓝色天鹅绒，领口和袖口绣着繁复的金线花纹。
"紧张？"对面的尤菲莉亚轻声问道。她穿着一身利落的骑士装，腰间配着一把装饰性的细剑，银发高高束起，看起来就像个标准的贵族护卫。
梅尔莉丝摇摇头，又点点头："我……不知道该怎么做。"
"很简单。"薇尔莱斯从车厢前部探头进来，她今天伪装成梅尔莉丝的小女仆，红发与黑色的龙角被巧妙地藏在亚麻色假发下，"你只需要像以前当大小姐时那样，摆出那副高傲的表情就行。"
马车突然减速，罗德里低沉的声音从外面传来："到了。"
梅尔莉丝深吸一口气，在尤菲莉亚的搀扶下走出马车。眼前是一座典型的边境小镇，低矮的石头建筑沿着山坡错落分布，镇中心的小广场上，几个农妇正在喷泉边洗衣服。
罗德里今天换了一身商人的装束，昂贵的风衣换成了朴素的亚麻衬衫和皮质围裙，腰间挂着账本和钱袋。但他高大的身形和锐利的眼神依然让周围的路人不自觉地让开道路。
"记住计划。"他头也不回地说道，声音低得只有他们几人能听见，"你是奥尔克伯爵的女儿，来边境考察父亲新购置的葡萄园。那个小贵族的女儿爱丽丝是你的远房表妹，会主动来接待你。"
梅尔莉丝不安地绞着手指："如果被识破……"
罗德里突然转身，大手掐住她的下巴："那就用你的小嘴讨好识破你的人。"他冷笑一声，"反正你最擅长这个了，不是吗？"
梅尔莉丝的脸瞬间涨红，清晨在餐厅里的记忆不受控制地浮现。
"走吧，''''大小姐''''。"薇尔莱斯笑嘻嘻地挽住她的手臂，"该演出了。"
……
小镇贵族府邸的花园里，梅尔莉丝端着骨瓷茶杯，优雅地抿了一口红茶。对面的爱丽丝是个十六七岁的少女，栗色卷发上点缀着小巧的珍珠发卡，浅绿色的眼睛闪烁着天真的光芒。
"真没想到会在这里见到您，表姐！"爱丽丝兴奋地说道，"父亲说奥尔克伯爵买下了山那边的葡萄园，我还以为至少要等收获季节才能见到您呢。"
梅尔莉丝强迫自己露出温柔的微笑："父亲让我先来看看情况。"她的目光扫过花园角落里站着的护卫——那是罗德里安排的"商人"正在和爱丽丝的父亲交谈，"这里的风景……很美。"
确实很美。从花园的露台可以俯瞰整个山谷，夕阳将葡萄园染成金色，远处的小溪像一条银带蜿蜒而过。梅尔莉丝突然有些恍惚，仿佛回到了自己还是真正的大小姐时，坐在家族城堡的花园里喝茶的日子。
"表姐？"爱丽丝担忧的声音将她拉回现实，"您不舒服吗？"
"没事。"梅尔莉丝放下茶杯，突然注意到爱丽丝颈间挂着一枚精致的银质吊坠——上面刻着神明的圣徽。她的心脏突然微微抽痛起来，曾几何时，她也戴着类似的饰品……
太阳渐渐西沉，晚宴在府邸的小餐厅举行。梅尔莉丝表现得完美无缺，谈吐优雅，举止得体，连尤菲莉亚这个"护卫"都忍不住对她投来赞许的目光。
但当爱丽丝离席去取甜点时，罗德里悄无声息地出现在梅尔莉丝身后。
"做得不错。"他的呼吸喷在她耳畔，一只手从后面抚上她的腰，"午夜行动。"
梅尔莉丝僵硬地点头，心脏疯狂跳动。她看着爱丽丝端着草莓蛋糕欢快跑回来的样子，突然有种想要警告她的冲动……
但最终，她什么也没说。
……
午夜的小镇静得出奇。梅尔莉丝躺在床上假装入睡，听着窗外蟋蟀的鸣叫。突然，窗户传来轻微的"咔哒"声——锁被撬开了。
罗德里高大的身影翻窗而入，身上带着夜露的湿气。他走到床边，冷酷地评价道："演技进步了。"
梅尔莉丝睁开眼，发现尤菲莉亚和薇尔莱斯也已经悄无声息地出现在房间里。尤菲莉亚正在检查门锁，薇尔莱斯则兴奋地晃着尾巴——她今天终于不用隐藏龙人特征了。
"爱丽丝的房间在走廊尽头。"罗德里简短地命令道，"尤菲莉亚望风，薇尔莱斯负责弄晕侍女。"他看向梅尔莉丝，"你，跟我来。"
梅尔莉丝赤着脚踩在冰冷的石板上，跟着罗德里穿过黑暗的走廊。她的大脑一片空白，身体却机械地执行着每一个指令。
爱丽丝的房门被轻易撬开。月光下，栗发少女正沉浸在甜美的梦乡中，嘴角还带着浅浅的笑意。罗德里从怀中取出一块浸了药水的布巾，正要上前——
"等等。"梅尔莉丝突然抓住他的手臂，"能不能……别用那个？"
罗德里眯起眼睛。
"我……我可以叫醒她。"梅尔莉丝的声音细如蚊呐，"她信任我……会乖乖跟走的。"
令人惊讶的是，罗德里竟然收起了布巾，做了个"请便"的手势。
梅尔莉丝轻手轻脚地走到床边，轻轻摇晃爱丽丝的肩膀："表妹……醒醒。"
爱丽丝迷迷糊糊地睁开眼："表姐？怎么了……"
"有个紧急情况。"梅尔莉丝按照罗德里事先教她的话术说道，"有人在酒里下毒，父亲派护卫来接我们去安全的地方。"
爱丽丝一下子清醒了："父亲呢？母亲呢？"
"他们已经先走了。"梅尔莉丝强忍着良心的刺痛，"快，穿上外套。"
令人难以置信的是，爱丽丝竟然毫不怀疑地照做了。她匆忙披上斗篷，甚至主动握住梅尔莉丝的手："我们快走吧！"
梅尔莉丝不敢看她的眼睛，只是紧紧攥着那只信任的小手，跟着罗德里走向事先安排好的后门。
……
远离小镇的森林小路上，爱丽丝终于开始起疑："这不是去葡萄园的路……"
"当然不是。"罗德里突然转身，月光下他的笑容显得格外阴森。
爱丽丝惊恐地后退一步，本能地抓紧梅尔莉丝的手："表姐……？"
梅尔莉丝别过脸去，不敢与她对视。
"乖女孩。"罗德里的大手抚上爱丽丝的脸颊，力道温柔却不容抗拒，"从现在起，你会有个新家。"
爱丽丝终于意识到发生了什么，她转身想跑，却被不知何时出现在身后的薇尔莱斯一把抱住。龙人少女轻松地制住她的挣扎，笑嘻嘻地说："别怕~很快你就会爱上新生活的！"
尤菲莉亚递来一条浸了药水的布巾，这次罗德里没有拒绝。他温柔地捂住爱丽丝的口鼻，看着少女的挣扎渐渐变弱，最终瘫软在薇尔莱斯怀里。
"任务完成。"罗德里简短地评价道，将昏迷的爱丽丝扛上肩头。
……
马车碾过泥泞的小路，车轮声在寂静的森林中格外清晰。爱丽丝被安置在车厢角落里，尤菲莉亚细心地用毛毯裹住她昏睡的身体。薇尔莱斯趴在窗边，龙尾巴愉快地左右摆动。
"这次真轻松~"她回头冲罗德里眨眨眼，"连守卫都没惊动。"
罗德里正在擦拭他的匕首，闻言轻哼一声
