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七月十七
，星期五，东部时间，02：10，华盛顿虽然是
夜，整个办公大厅里还是灯火辉煌，
来往。几乎所有四十名总部工作员都在自己的位置上拼命工作。ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡_总统大选还有不到四个月的时间。两年的艰苦努力就要开花结果了。
大厅一侧的会议室里，大约七、八名高级助手正围坐在一个谢顶的中年男子两侧，有些疲乏、但仍然热烈地讨论着他们下一步的战略。
“这次他们的党代会确实有点出乎我们的意料，”
一个助手正说得兴致勃勃，“但我觉得结果对我们非常有利。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ他们选出的那家伙太年轻了，而且没有任何政治背景和在华盛顿的联系。他在州长的任期内也是丑闻不断。真奇怪，他们为什么选了他。难道十二年没有进白宫，就把他们急疯了！”
“没有那么简单，”
另一名助手看了看中年男子，小心翼翼地反对同伴的乐观，“我觉得他们在调整策略。以前推出的候选，都来自北方。但现在这个家伙却是个地道的南方。我想他们选他就是看中了他在南方几个州的影响力。”
“不要小看他，”
一个高级助手
话道，“他滑
得很，有那么多丑闻，州长还是
得有模有样，政治上是个十足的不倒翁。海湾战争又结束一年多了，选民已经开始忘记当初的
国激
了。今年大选国内议题是关键，我们的支持率一直在下降。”
中年男子没有任何表地点了点，他转身问，“最新的民意测验出来了吗？”
“是的，先生，已经出来了。”
第三名助手拿出一叠报告，“东部和中西部和星期一没有太大变化。不过，南部的有些波动，他们上，我们下，比如，密西西比他们升两个百分点，阿肯色，两个百分点，在德克萨斯，一个。”
“这说明不了什么，毕竟他们刚开过全国代表大会……”
一个嘴道。
“如果我们把原定二十六号播出的那两组广告提前一个星期呢？”
另一个助手翻着手里的文件，“我们上个月的筹款相当成功，而他们的钱又快花完了。再说，全国步枪协会会员们的捐款也要过来了。我们现在可以连续发动广告攻势，覆盖百分之四十七的选民，而且主要在南部的摇摆州……”
“先生，”
一个年轻的特别助手从门外匆匆走进来，在中年男子耳边耳语了几句。
“好啦，孩子们，得不错，”
中年男子站起身，整个会议室一下安静下来，“今天就到这儿，早上7点准时开工，上午10点完成一份添加新一
广告攻势的行动计划。我们必须让摇摆州的支持率在下个周末前升回来！”
随后，中年男子带着那个年轻助手走进自己的大办公室。房门关上后，他突然变得非常疲倦，吃力地坐进办公桌后的沙发，几下扯松自己的领带，盯着站在面前的助手好几秒钟，然后才
沉沉地开了
，“那些担心都是真的？”
“恐怕是的，先生。lтｘＳb a.Mｅ”
助手的声音里有难以觉察的一丝不安。
“告诉我究竟都发生了什么！”
中年男子端起一杯冰水。
“川特案的大致况是这样的，”
助手做直身子，他一眼也没有看手中的卷宗，“全国通缉的保罗。川特，原是南密西西比州的县治安官，一个的退役特工。他组织了近两年内整个北美最活跃的高速绑架犯罪团体，手下有开加油站的普赖斯兄弟和一个惯犯黑汤姆。韦伯。
“他们一般在夜活动，专找独自开名车的漂亮
下手。一旦普赖斯兄弟在加油站发现合适的目标，就会通知在高速上巡逻的川特。随便找个什么藉，川特先逮捕那个可怜的姑娘，再把车子留给普赖斯兄弟拖走、卖掉。发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ地址川特自己把那姑娘带到一座废弃的农场，然后和看门的汤姆一起
那姑娘。”
“这和墨西哥与有什么关系？”
中年男子皱了皱眉。
“川特一伙绑架的姑娘，总是会被卖到墨西哥的
院……对，就是大胖子罗德里格斯的院。车子则卖给密西西比的一家黑车市场。在将近20个月的时间里，川特一共绑架了15个。今年四月份绑架了一个地方小报的年轻记者，叫蓓丝。阿尔伯特，也被卖到了墨西哥胖子罗的院。她非常漂亮。”
“就是那个小电影里的记者蓓丝吗？”
中年男子问。
“对。我核对了姓名和照片，就是她。获取地址lｔxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm被卖到墨西哥院后，她拍了那部小电影，演一个洛杉矶电视台的主持，在墨西哥采访黑帮时被绑架，然后是强、群
等等。胖子罗用这些小电影来宣传他手下最出色的高级。看了小电影的，只要动了心，自然跑到墨西哥，为一夜春宵出个大价钱。”
“唉……这个我已经知道了，”
中年男子难以察觉地叹了气，“她被救了出来？”
“是的。胖子罗原本打算把她卖给一个哥伦比亚大毒枭，但就在易前和墨西哥警方联手袭击了胖子罗所有的地下院。蓓丝处于的保护之下，在一个康复中心接受心理辅导。因为一旦开庭审理此案，她将是主要证之一。”
“何时开始介
的？”
“就在蓓丝失踪之后，新奥尔良分局的高级特工基尼。麦耶负责此案。
当时并未发现绪，而且已经停止调查。转机发生在五月二十九，川特绑架并且杀害了阿拉
马众议员瓦尔特
的独生儿和她的男友，并且伪装成一起连环杀案的受害者。由于瓦尔特众议员的压力，开始全面调查。““该死的蠢货瓦尔特！”
中年男子在心里狠狠骂了一句，“这已经不是第一次给我们惹麻烦了！”
“当时负责连环杀案的联邦特工叫克拉丽丝。史达琳，一个非常年轻的特工……”
“史达琳……”
中年男子在椅子里扭了扭身子，“我好像听说过这个名字……”
“这是她的照片，”
助手从文件夹中翻出了大大小小几张照片，中年男子接过来，首先是的证件照，那是个一金色短发的年轻姑娘，神专注，倔强的眼神中又似乎夹杂了一丝不安。地址发、布邮箱 Līx_SBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ接下来是特工领取“卫士”奖的彩照，那双湛蓝的大眼睛明显有了生气。毕竟还是个年轻的孩子。
中年男发现，特工身材好像还不错，特别是露在套装短裙下面的一双小腿，又直又俏，非常漂亮。
“她算得上最年轻的明星特工了，还没有从训练营毕业，就单枪匹马
了”野牛比尔“一案……”
助手补充道。
“哦，我想起来了，”
中年男子点点，他的目光又在照片上停留了片刻，“露丝。马丁参议员曾经提起过她。史达琳救了她那个胖丫一命。”
“史达琳参加调查后，很快就发现瓦尔特一案和她负责的连环杀案无关。
而失踪的记者蓓丝又恰好是她大学的好朋
