，也像饮下什么琼浆玉露，那一瞬间的味觉冲击，强烈到无法形容，动摇理智。虚江子这一辈子还没接触过这等美味，也从没有生出过如此抑制不下的渴望……尽管，许久之后他才明白，那正是对“血
”的饥渴。
虚江子遭遇意外冲击时，虚河子也碰到了问题，他以特殊功法冲击经脉，希望能激发潜力，拚死一搏，然而，运气途中，真气却受到河洛心法的
扰，被强行停止，几次提运均不成功，还险些触动内伤，伤上加伤。
想要拚命，却因为自身功法的羝触，无法成功，这实在是非常可笑的事，虚河子当初偷练那套激增潜能的“九死诀”时，可不曾想过会出现这种场面，现在哭笑不得，正不知如何是好，陡然听见身旁的异响。
异响源
，是一个
的粗重喘息声，虚河子侧看去，见到了一幕似曾相识的画面，兄长虚江子双目通红，肌贲起，模样与自己先前相仿，似是正在提运同样的禁忌功法，难道……那个也秘密传了他“九死诀”？
这个发现确实令虚河子吃惊，但是当虚江子虎吼一声、怒站而起时，虚河子再一次为之震动。
上一
次，西门朱玉闯河洛本部，掳劫虚江子下山时，虚江子也曾经发狂，失去理智，出了一堆丑事，尽管可笑，但在河洛弟子的报告书中，有一点让虚河子特别在意，发狂时理智尽失的虚江子，像是化身某种凶兽，令在场的河洛子弟不寒而栗。
以虚江子一向温和的个
，虚河子无法想像那是个怎样的画面，甚至觉得可能是那些搞错了。直到现在，虚河子清楚了解到那些所描绘的，究竟是怎样的一个形象，那确实是一危险的凶兽，目泛血光，满身杀气。
太平军的几个高手，注意到了这边的异状，连忙扬掌发招，想要把给制住，杜绝反扑的机会。这一次，起码有两种不同的力量同时施为，虚江子清楚感受到，脑里晕眩、手脚酥麻的时候，整个身体像是被灌了铅，又重又沉，根本抬不起来。
这显示敌至少有两种不同的制敌技巧，一种是让晕眩，肢体麻痹，无法动弹；另一种是让全身沉重，被己身的异常重量所牵制，不能移动。这两种手法都有相当效果，可惜，碰上了失去理智的虚江子，那些效果通通变成了没效果。
虚河子从来没见过这么快的抢攻，几乎眼中只见到残影一闪，大量鲜血便
洒飞
出来，一名身穿黑衣的太平军高手，整个颅被一掌打烂……不是打
，是实实在在的打成稀烂。
如此伤害，委实不可思议，所需的更不只是蛮力而已，还要速度、集中劲道的配合，才能够一掌挥出，就把颅连骨带地打得稀烂，成为一堆血烂渣，更令其余的太平军高手胆颤心惊。
第一个牺牲者诞生之后，自然就会有第二个。论实力，这些太平军的高手都不是弱者，身上更装配神奇的法宝，足堪护身，但猝不及防之下，被打了个措手不及，虚江子往前一扑，手臂挥过，
发的恐怖力量，一拳就把颅打，那个画面看来就像
子打西瓜，一团红色的东西碎炸开，残酷、血腥，却又欠缺真实感。
眨眼间连毙三敌，虚江子意态若狂，发披散，张
长啸，啸声豪壮，高亢
云，听起来却不像声，反而像是一愤怒的野兽咆哮。虚河子斜斜凝视，发现兄长眼中没有自己的存在，他身上肌贲起，仿佛每一寸躯体都有无穷无尽的力量正待发，在连声作啸的同时，面上双颊更缓缓浮现奇特斑纹，看起来……像是虎斑。
这个奇特的变化，虚河子不能理解，只晓得这绝对不是运用“九死诀”的结果，但到底是什么，自己也说不清楚。眼前的兄长神智尽失，与其说是一个失控的，倒不如说是一
愤怒的凶兽，被强行塞在一具身牢笼之内，无奈咆哮。
此时，太平军高手再次扬掌发功，这次虚河子看得清楚，那些手一扬，手上所戴的一枚戒指就开始发亮，显然那枚戒指就是问题的源。
只是，无论那枚戒指里有什么秘密，这都已经不再重要了。那
莫名的异力虽然仍有作用，虚河子再次感到周身一麻，但耳边却传来兄长的怒吼，犹如旱天惊雷，震耳生疼，却也在这一瞬间，肢体麻痹的感觉骤然减轻，跟着便听到一声半途被截断的惨呼，一名发动法宝中的太平军高手，被虚江子一击杀毙。
连串惊变，虚河子隐约想到一些关键。那个法宝的运作形式，可能和声波有关，尽管自己听不见那种声音，但有些师兄弟是在敌方手掌一扬后，双耳溢血倒地，而兄长在敌发动法宝的瞬间怒吼，声雷撼动之下，身体的麻痹感大幅减轻，这些都证明那个法宝是放出某种听不见的声波，来影响周围的们，若自己早知道这一点，多少能让
形好转一些。
此时，虚河子又听见了一种新的杂音，最初他判断不出那是什么，直到望见那两名太平军的高手，他才明白这是说话的声音。
说话，却说着令听不懂的语言，这些语言……是传说中域外民族的话？
数百年来，域外民族僻处西方，绝少有进中土活动，而域外民族金发碧眼的长相，也让他们进中土后难以遁形，太平军的这几名高手把面容完全遮掩，搞得如此神秘，难道正因为他们是域外民族？
这个念在虚河子脑中闪逝，而一度麻痹的肢体，这时已经回复感觉，让他慢慢地支撑站起，恰好看见一桩奇事，就是仅余的那两名太平军高手，用奇怪的语言迅速
谈，似是在争议什么，从动作上来看，一名想要对虚江子发动攻击，但另一有着顾忌，进行拦阻，最后，两个取得共识，放弃战斗，率领剩余的太平军残党离开战场。
虚江子没有进行追击，事实上，几乎是太平军一离开战场，他就翻身栽倒了下去，这种莫名的发力，同样也对他的身体造成了伤害，当危机尽去，早已过度透支的身体根本承受不住，就这么倒了。
※※※
当来自前线军营的接应马到来，对着满地尸骸狼籍的惨状大吃一惊时，唯一能够清楚代状况的就是虚河子。从那些赶来接应的军官中，虚河子知道那些身穿黑衣的太平军高手，是太平军国将领中相当诡秘的物，平时很难得参与战斗，这次连续死了几名，是近年来极少有的事，甚至
……已经说得上是一种胜利。
“是吗？这么说来，我们到来后的第一场战役，算是胜仗？”
虚河子的语气中带着揶榆，但闻言的军官却大力地点了点，急切地表示这些黑衣战将的难得，眼中却对遍地河洛弟子的尸骸视若无睹，就这么平淡地看过去，好像那些鲜血、尸体全不存在。
注意到这个冷漠的事实，虚河子一下沉默了。成行之前，师父赤城子、姐姐虚海月都曾叮咛，要自己多看、多想，现在自己倒是有些怀疑，他们的意思是要自己看到这种画面后，多去想些什么？判断些什么？
特别是有一点非常诡异，自己曾经猜测，师父或许会代自己，仔细观察太平军的动向，用来判断河洛剑派往后与之的关系与抉择，然而，一直到自己出发上路，师父都没有下达这样的命令，这……代表了什么？
师父把抉择的任务给了别？给了兄长？或者……师父早就已经做出抉择了？
