在关押她的期间，我常会私下给了她几个土豆，希望她不要在我手中丧命。拍卖时，见几个迪克西有意继续抬价，我便提前落锤，免得她落
他们手中。”
这番话让我颇感意外，没想到这位
隶贩子竟有几分
。我与他攀谈几句，杰克又说道：“这次我少收你20美元，我先垫付给同伙。她伤势严重，需要医生治疗。你用这钱为她治病或买些食物滋补，别急于索求她的身体，她恐怕难以承受。”我正欲道谢，杰克留下钱款便匆匆离去。
杰克离开后，斯蒂芬妮抬起
望向我，那双湛蓝的眼眸中充满了惊恐，她轻声问道：“先生，您不介意我曾逃跑过吗？”
她的声音柔和动听，我努力压抑住内心的悸动，低声回应：“哪会嫌弃，能拥有你是我莫大的福气。”
斯蒂芬妮低微微一笑，继续说道：“约翰逊买下我的当天就占有了我，接连几晚不断地索求，几乎将我折磨得昏厥。后来他在骑马打猎时摔了下来，手枪走火打中了腿，疼得大声呼喊，鲜血染红了地面，家里忙于寻找医生。他的妻子玛莎对我怀恨在心，可我能怎么办？作为隶，我的身体本就属于主。
主玛莎的眼睛总是紧盯着我不放，仿佛要将我吃掉。约翰逊卧床后，她指责我勾引她的丈夫，不让我进屋，将我赶到牲
棚，
迫我挑水劈柴。我并不会这些，手上磨出了泡，她还总是用鞭子抽打我，扬言要毁了我的容貌……她企图让我变丑，甚至希望我死去，但我还是挺了过来。”
我抚摸着下
，问道：“因为一个善妒的主，所以你选择了逃跑？” 我不禁想起我的母亲，她当年也是一名婢，被主子纳为妾室，在熬死了正房后掌管
了内宅，颇具手腕，但斯蒂芬妮显然没有这样的命运。
她低下了，声音愈发微弱：“那天，约翰逊主家来了许多亲戚，院子里一片混
。几个黑商议趁机逃跑，我也加了他们。逃跑前，我偷了厨房的一大块面包，吃了才有力气翻越篱笆逃进树林。平时我总是饿得连走路都困难，觉得再不逃，我就会死在那里。然而，隶猎追了上来，带着狗和枪，我跑不动，最终被抓回……他们对我施以鞭打，用烙铁烫我，说是给逃跑者的标记……” 她哽咽道：“我不想死，可我活不下去了。那个白主说，别告诉老爷，直接卖了我，省得以后麻烦。”
斯蒂芬妮歪打量我，试探道：“先生，你房子好漂亮，很有钱吧？他们说你是印第安，又说你是英国的仆，你长得也跟白主不大一样……”她似想多问，又胆怯的闭嘴，眼里满是好奇。
我苦笑，怀念那笔失去的钱：“我哪有什么钱？一共600多美元，500买你了。
我只是给白做事罢了。”
我走近捧起她脸，赞叹道：“你太美了，真是太美了……你是我的，我最珍贵的东西。”她白皙如玉，金发蓝眼，模样柔媚，身高若按国内标准算还不到5尺，比我矮了一还多，身材娇小，抱起来感觉轻盈。我心跳加速，欲望涌起，我买她不就是为了这身子吗？
斯蒂芬妮害羞地别过，低声道：“美有什么用？都说我像白小姐，还不是被铁链锁着卖？”她感知到我炽热的目光，轻咬嘴唇，小声道：“先生想要我……我明白，可我怕……怕身子撑不住。”
我见斯蒂芬妮如此娇羞，心中侠义热血再次涌动。买她的钱大半是我想买好洋枪而从国内多带的钱，花在她身上并不觉得多么心疼。想起李太白有诗云：“千金散尽还复来。”于是对她说：“我不要你身子，你可以回家去了，让你家给你许门亲事，从此以后过上正常生活，只逢年过节来看看我就好。”我本以为她只会千恩万谢一番，答应以后报答便自行离去。
然而，却见斯蒂芬妮突然面无血色，瘫坐在地，嘴里喃喃自语：“主不要我了，要赶我走，我没用了，我要死了。”接着放声大哭。我感到虽然心中一阵颤栗，却无法理解她为何如此反应，便打算出门找个打听询问。斯蒂芬妮见我要走，更加惊慌失措，全身颤抖不止。
正好杰克与欧文在街角
谈，我便招呼杰克进来询问缘由。杰克听了我的决定后，显得难以置信，完全无法理解我的决定。但当他再次确认我
是从加拿大来的后，便叹了气说：“你毕竟来自北境，不懂这南方的法律。斯蒂芬妮虽然长大后的外表与白无异，但按照‘一滴血原则’，她母亲是黑白混血的隶，所以她一直被视为隶。如今在佐治亚州，若想解放一个黑，必须向佐治亚州议会呈报并获批准，且批准后必须立即离开佐治亚，否则会被当作逃对待。但这种手续，你作为一个外乡，无论如何都无法办成。”
杰克走过去扶起斯蒂芬妮，对她说会劝说主收留她，让她不要害怕。斯蒂芬妮听后，稍微安心，哭声渐渐止住。杰克把斯蒂芬妮拉到我身边，郑重地对我说：“她已经逃过一次，胳臂上的烙印是无法掩盖的。她若敢离开你身边，再被抓住就只有死路一条。你不能买了她就不管她。”
我心中顿时五味杂陈，没想到好不容易想做件好事却做不成。杰克告辞后，斯蒂芬妮跪在我面前，恳求不要卖她。我紧紧抱住她，安慰道：“不会了，不会再卖你。我会留着你，永远和你在一起。”
我手臂突然感到一沉，斯蒂芬妮晕倒在地，表
极为不自然。我揭开裹着她的斗篷，发现她背上的鞭痕正渗出脓水，脸颊滚烫，低声呓语。我轻触她的额，有些烫手。我将她抱到床上，让她趴下，这时才注意到她的双手还被一条麻绳紧紧捆着。我急忙割断绳子，紧握她的手，心中慌无措。在萨凡纳，我孤身一，举目无亲，又因非白身份，面临诸多无形的隔阂。此刻，我能做些什么？ 唯一能求助的只有老卡特先生了。在萨凡纳，医生仅服务于中上层白，这些白医生往往自恃种族优越，不会屈尊为隶看病，除非是看在请他的白绅士地位够高。如今，要救斯蒂芬妮，别无他法。我迅速穿好正装，快步赶往卡特庄园。在庄园门，我首次主动使用了老卡特先生赠予的徽章，顺利通过白警卫，在一处庭院中找到了老卡特先生。我稍作喘息，恳求道：“先生，我的病了，高烧昏迷，求您帮忙找个医生。”
老卡特放下报纸，抬眼审视我，皱眉问道：“隶？”
我点，低声答道：“500美元买来的，不能让她就这么死了。”
他轻哼一声，目光在我脸上停留片刻，似在权衡，随后眯起眼，带着几分揶揄道：“500美元？哼，这有何特别之处，竟让你如此焦急？我倒想瞧瞧。” 我一愣，不知如何回应，只得低声道：“她很美，我还希望她能为我
活。” 老卡特闻言，嘴角微微上扬，似笑非笑，又叹道：“你倒是有些善心。我这些儿，一个个不是
游手好闲，就是眼高手低，没一个靠得住。南方如今连个能管事的都难找，才不得不指望你这外来。你既开了，我便帮你一回。” 他起身唤来乔伊，低声吩咐几句，又转对我说：“我让乔伊去请个医生，出诊费不便宜，你有钱付吗？”
我忙掏出袋里的钱：“30美元够吗？”
老卡特看了一眼，摆手道：“罢了，看她对你这般要紧，我找个便宜些的便是。你回去等着，医生自会过去。哪天她好了，带过来让我瞧瞧。”
我
一鞠躬，感激道：“先生大恩，容
后报之。”
他轻轻摆手，淡然一笑：“你的能力和忠诚，我都看在眼里。以后需要你帮忙的地方
