“什么时候你们也能做夫
的贴身丫
了，老爷就不敢吼你们了。”夏荷骄傲地说道。
“我才来一月多，都没见过夫，只听过夫的威名。”一个看起来才十二三岁的丫鬟说道。
“我只告诉你，在夫面前，老爷就是个老鼠，哈哈。”夏荷笑道，“等过两个月夫回来了，你们就知道什么是天上仙子嫦娥再世，什么是倾国倾城国色天香了。”
“夏荷姐，我们也想跟着夫。”
几个丫哄着夏荷说道。
“但夫不喜欢那么多伺候，要说贴身丫鬟，也就秋月姐和我，宁宁她们四个都不算，只是帮着秋月姐打点欲仙楼的。”
“好吧，那夏荷姐，哪天夫要丫鬟了，你要告诉我们呀。”
“自不必说。”夏荷高兴地说道。
前厅。
“老爷，这位就是幽州的客商。”“这是我们老爷。”周祥介绍到。
“苟老爷，在下王健，幽州士。早听说苟老爷是凉州数一数二的大物，今
来凉州，有幸见到苟老爷，在下喜不自胜哪。”王健说道。
“管家说你有大生意找本老爷？”苟雄轻蔑地看着眼前这个谄媚赔笑的客商。
“是的，苟老爷。初次登门，几件礼物，不成敬意，请苟爷笑纳。”王健弯着腰呈上了几个外表
致的礼盒。
“嗯，本老爷收了。说吧，什么生意？”苟雄摆了下手，周祥将礼物尽数手下。
“有几桩生意，容在下给苟老爷细细说来。今年以来，凌国境内遭到百年不遇的雪灾，凌国百姓缺衣少食，如今凌国境内一石米要二十两银子，也就是说一斗米二将银子。”王健伸出两根指说道。
“一斗米二两银子？管家有这回事吗？老子的粮铺涨价了吗？”苟雄不可置信道。
“老爷，凉州米价未涨。凌国遭遇大雪灾小的知道，但没想到凌国大米涨价成这样。”周祥说道。
“所以苟老爷，如果此时咱们能运些米过去的话，嘿嘿。”王健笑道。
苟雄摸了摸下颚的胡渣，问道：“你自己在幽州做就行了，为何找本老爷呢？”苟雄还是警惕的问着。
“唉，苟老爷，实不相瞒，正是幽州做不了，在下才来找苟老爷合作。”王健叹息道。
“哦？说来听听。”苟雄做了个手势，周祥走过来替苟雄和王健加了杯茶水。
“看来苟老爷不怎么做与邻国的商贸。我大兰与凌朝间共设四个榷场，其中三个位于幽州，也就是燕北县、安肃卫和广信卫三个榷场，还有一个便是在凉州，安丰卫榷场。我们幽州商会本已和幽州知府何大谈妥了，三个榷场关系也打通了，奈何忠武军统帅提领幽州都指挥使诸葛明大不同意，说是粮食大兰自有用处，不允许与凌朝贸易，还派忠武军接管了三个榷场。我等也是实在没有办法，才想到了凉州的榷场。”
“老子拿自己粮铺的米出去买，关他鸟事！”苟雄听完叫道。
“不知凉
州这边？”王健小心问道。
“凉州齐大好说，安丰卫，周祥，你有认识吗？”苟雄问道。
“嘿，老爷，安丰卫指挥同知是小的老乡，小的之前去那边走货时和他喝过酒。”周祥乐呵道。
“好啊，行吧你，这事要成了，你是大功。”苟雄哈哈笑道。
“早就听说苟老爷神通广大，果然如此哪。苟老爷还有雄霜镖局，到时我们把粮食存到苟老爷粮铺，再通过榷场进
凌朝，到那边我们幽州商会的来接应，所得五五开。”王健说道。
“五五？你说笑吧，老子要八二开。”苟雄瞪着眼睛说道。
“这，苟老爷，四六开吧？可成？”
“八二，没有你们，老子自己也能做，只不过看你们粮食多而已。”
“行吧，那就二八开。”王健叹了
气，说道。
“哈哈，好。”苟雄笑得嘴都快咧到后脑勺了。
“那在下告辞了。”王健说道，背后依然传来苟雄的狂笑声。
———
王健离开苟府后，在街上走了一会，左拐右转的进了个胡同，接着走进了个隐蔽的二层阁楼，登上二楼打开门后，里面坐着一个
沉的老。“特使，属下回来了。”王健脸色严肃地说道。
“哦？这么快？如何？”沉老问道。
“此就是个丑陋、贪婪、无耻地小，真没想到，凝霜仙子嫁的居然是这种货色。”王健说道。
“呵呵，此对我凌霄坛有用。今年国内遭遇大雪灾，诸葛明那个匹夫落井下石，真是亡我大凌不死，还好有苟雄这种见钱眼开的蠢货。居然还是凝霜仙子的男，凝霜仙子啊。。。”沉老又回想起和师娘
手的那夜，师娘的风华绝代，恍若仙
。
“属下没能见到凝霜仙子给他生的儿子，可惜可惜。”王健说道。
“无关紧要，知道有个儿子就行，这个孩子以后或许就是我们对付凝霜仙子的唯一办法。”
“特使明鉴！”王健说道。
六十三、来年除夕
青杭县是付州和明京界的一座上县，过了青杭县再走约一便可进明京地界。明京进付州有三条官道，其中最平坦最宽阔的一条便要经过青杭县，因此青杭县聚集了来往京师与大兰南方数州的众多客商。腊月廿九的还没落山，青杭县城的烟火气已漫过青石城墙。沿街商铺早早卸下雕花门板，露出朱漆柜台，伙计们踩着长梯往檐角悬灯笼，绛红绸布裹着的灯
笼罩在寒风里轻轻摇晃，映得整条街都泛起暖融融的光晕。
十字街的馄饨摊支起了红泥小火炉，铜锅里的骨汤咕嘟冒泡，撒着白芝麻的
馅在竹匾里堆成小山。卖糖瓜的老汉挑着扁担穿行街巷，竹梆子敲得脆响，引得孩童们追着跑，羊角辫上的红绸带在暮色里飘成流霞。
街角说书棚前，白发先生惊堂木一拍，正讲到"除夕夜，灶王爷上天言好事"，挤在长凳上的看客们嗑着瓜子，笑得前俯后仰。暮色四合时，
竹声便星星点点响起来。
城东铁匠铺的师傅抡起大锤，将半高的竹竿敲得噼啪炸响，火星子溅在覆雪的青石板上，烫出一个个焦黑的印记。城西的绣坊里，姑娘们叽叽喳喳往窗花上抹糨糊，剪成金鱼戏莲、喜鹊登梅的彩纸往窗棂上一贴，屋内烛火透过镂空的花样，在地面上投下灵动的剪影。
城南城墙边的空地上，猎户们架起铁网烤全羊，孜然混着油脂滴在炭火上，腾起阵阵焦香。不知谁家的唢呐手吹起《满堂红》，几个醉醺醺的汉子踩着节拍晃脑袋，酒葫芦里的老酒泼在石子路里，惊起觅食的麻雀扑棱棱飞过挂满彩灯的树梢。当梆子声传来三更时分，满城竹声骤然炸开，火树银花映得千家万户的春联红得发烫，新桃换旧符的吆喝声里，整个青杭县都醉在这场盛大的辞旧狂欢中。
我坐在城北的客栈前堂，点了一壶酒、一斤牛和一碗花生米，听着前堂里的一众漂泊异乡的客商们和江湖侠客们谈笑风生。八仙桌旁挤满了南腔北调的客旅，粗陶碗碰出清脆声响，混着灶间飘来的葱油饼焦香，将大堂熏得热气腾腾。
“各位可听说了？”靠窗的灰衣汉子突然拍案，腰间佩剑震得酒
晃出碗沿，“上个月鄂州开山脚下，鄂州青城派那十几岁的侠客王淑莲单枪匹马杀死了开山匪寨数十个土匪！”
话
