”
说着，他便要起身。
“世子爷不多坐会儿了？”怜儿有些不舍，莺儿也投来询问的目光。
“不了，”江临川站起身，伸了个懒腰，骨节发出
一阵轻微的噼啪声，“这温柔乡虽好，待久了，骨
真要酥了。”
他走到窗边，那信鸽依旧停在窗棂上，歪着看他。江临川从袖中摸出一小块方才歌姬喂他剩下的糕点碎屑，递到鸽子嘴边。
“去吧，告诉给你信的
，他要的东西，本世子……知道了。”他的声音很轻，带着一丝不易察觉的郑重。
信鸽啄食了糕点，亲昵地蹭了蹭他的手指，然后振翅一飞，很快便消失在北境那灰蓝色的天空之中。
江临川目送着信鸽远去，眼神再次变得
邃起来。他转过身，对两位歌姬随意地摆了摆手：“行了，都散了吧。本世子也该……活动活动筋骨了。”
他迈开步子，看似依旧是那副吊儿郎当的纨绔模样，但熟悉他的若是细看，便能从他那双桃花眼里，捕捉到一丝与平
截然不同的锐利光芒，如同拨开云雾的星辰，虽不耀眼，却也坚定。
这北境的风，似乎要起得更大了些。而他这条看似孱弱的小溪，也终究要汇
那波涛暗涌的大江大河之中了。
江临川踏出“醉春风”那
子暖香腻的氛围，北境午后的风迎面扑来，带着独有的凛冽，让他混沌的脑子清醒了几分。他甩了甩袖子，仿佛要甩掉沾染的脂
气，嘴角那抹惯常的笑容也收敛了些许，添了几分思索。
归府的路不长，穿过几条熙攘的街道。街边有贩夫走卒高声叫卖，有顽童追逐嬉闹，也有穿着朴素的
提着篮子匆匆而过。偶尔有认出他江家世子身份的，会投来各色目光，有羡慕，有不屑，也有几分善意的调侃。江临川对此早已习惯，依旧是那副懒散模样，只是偶尔遇到相熟的店家，会丢下一两句不咸不淡的玩笑话，惹得对方哈哈一笑，倒也融洽。
“哟，这不是江大世子吗？今儿个这么早就从温柔乡里出来了？”一个卖炊饼的老汉，满脸褶子笑得像朵菊花。
江临川停下脚步，从怀里摸出几枚铜板丢过去：“老张，你这炊饼还是那么香。给小爷来两个，刚出炉的。”他又压低声音，凑近了些，“我爹那老古板催得紧，不然小爷还能再听两支曲儿。”
老张麻利地包好炊饼递给他，嘿嘿笑道：“世子爷孝顺。不过话说回来，最近城外不太平，您也少往那些是非之地凑。”
江临川咬了一
热乎的炊饼，含糊道：“知道知道，本世子惜命得很。”他心里却想着那封密信，看来妖魔异动的消息，连寻常百姓都有所耳闻了。
回到江府，果然如他所料，他那位不苟言笑的
父亲江伯陵，早已在书房等候。江伯陵一身常服，依旧掩不住那久经沙场的铁血之气，只是鬓角的银丝，似乎又多了几根。
“回来了？”江伯陵放下手中的军报，目光如炬地看着自己这个不成器的儿子。
江临川嬉皮笑脸地凑上去，将还剩大半的炊饼往江伯陵面前一递：“爹，尝尝？城东老张的，味道还是一绝。”
江伯陵眼皮都没抬，沉声道：“一身酒气，成何体统！江家的脸面，迟早被你丢尽！”话虽如此，语气中却无多少真正的怒意，倒像是例行公事般的训斥。
“爹，您这话说的，我这不是给您带了孝敬回来嘛。”江临川将炊饼放在一旁，自己拉了张椅子坐下，翘起了二郎腿，“再说了，我这叫体察民
，群众，多接地气。您整待在这府里，哪知道外面的风土？”
江伯陵冷哼一声：“少跟我贫嘴。北城门外的第三戍堡前几送来的军报，你看看。”他将一份卷宗丢了过去。
江临川接过来，脸上的嬉笑收敛了些，仔细翻阅起来。卷宗上记录了戍堡附近几次小规模的妖兽骚扰事件，以及一些巡逻兵遭遇不明袭击的记录，笔迹潦
，却透着一紧张。
“有点意思。”江临川看完，摸了摸下
，“这些妖兽，不像是没脑子的那种，倒像是有组织有预谋的试探。”
江伯陵眼中闪过一丝不易察察的讶异，随即又恢复了平静：“你倒是看出来了。最近城外妖氛渐浓，恐怕不是什么好兆。明，你去一趟第三戍堡，将这批新到的符篆和丹药送过去，顺便看看那边的况。”
江临川闻言，心中微微一动。他虽只术士门，但对天地间异常气机的感应，确实比寻常武夫要敏锐些。看来，父亲也察觉到不对劲了，只是军紧急，抽不出更得力的手细致查探，才把这差事丢给了自己这个“闲”。他面上依旧是那副惫懒模样，哀嚎道：“爹，您这不是让我去送死吗？我这点微末道行，万一撞上个厉害妖魔……”
“少废话！让你去查探气机，不是让你去降妖除魔！”江伯陵瞪了他一眼，“小心行事，若真遇险，保命为上。这是几张‘敛息符’和一道‘千里传音符’，以备不时之需。”
江临川接过符篆，嘿嘿一笑：“得嘞，有老爹这宝贝，儿子就放心多了。”他心里却琢磨开了，能让父亲如此郑重其事，看来第三戍堡那边的况，怕是不简单。再联想到近些子从“醉春风”那些消息灵通的姑娘或是南来北往的客商中听到的、关于黑风峡一
带妖魔异动的零星传闻，他隐隐觉得，这两者之间，恐怕有所关联。
翌，江临川领了物资，带着家丁前往第三戍堡。一路上，他收敛了几分纨绔气，暗暗运转术士法门，果然感觉到越靠近戍堡，空气中弥漫的那
冷、
戾的妖气就越发浓郁，隐隐还透着一……被刻意压制和引导的意味。
第三戍堡位于北城门外三十里，扼守着一条通往妖兽活动区域的要道。还未靠近，便能闻到一淡淡的血腥味和药味混合的气息。戍堡的城墙上，站岗的士兵神警惕，不时有巡逻小队进出。
江临川的到来，并未引起太大的波澜。守堡的校尉是个粗犷汉子，认得江家世子，倒也客气，只是眉宇间带着几分疲惫。
“江世子，您怎么亲自来了？”校尉抱拳道。
“奉我爹之命，给弟兄们送些补给。”江临川跳下马，拍了拍身上的灰尘，目光在戍堡内随意扫过，“听说最近这边不太平？”
校尉叹了气：“何止不太平，那些畜生越来越狡猾了。前几，齐将军还亲自带队清剿了一波，杀了不少，但总感觉没伤到它们的根本，并且昨…”
正说着，一阵急促的马蹄声由远及近，只见一队身着轻甲的骑兵护送着一疾驰而来。为首那，身姿挺拔，银甲在阳光下熠熠生辉，正是镇北将军齐云霄。
齐云霄显然也刚从外面巡查回来，脸上带着几分风尘，眉宇间却英气
。当她看到站在戍堡门的江临川时，不由得微微一愣，随即眉几不可察地蹙了一下。
“江临川？你怎么在这儿？”齐云霄翻身下马，动作
脆利落，声音清冷。
江临川拱手笑道：“奉家父之命，来给弟兄们送些东西，顺便……感受一下北境前线的铁血雄风。”他目光扫过齐云霄略显凝重的神色，以及她身后几名亲卫身上尚未涸的血迹，心中那不祥的预感更甚，“齐将军，可是……前方战事吃紧？”
齐云霄看了他一眼，并未隐瞒太多，毕竟江家也是北境柱石，她将事悉数告知。
她手下的将士王猛，不仅是她的得力臂膀，更是此次发现妖
