派出去打探消息的家丁气喘吁吁地跑回来，禀报说
葬岗方向确有异动，曾惊起大片飞鸟，隐约似有短促的呼喝与兵刃
击声，但林
树密，具体
况不明。
这模糊的消息，非但不能安心，反而更像是在煎熬的烈火上又添了一勺热油。
柳小叶已经从站着变为蹲在门边，双手抱着膝盖，小脸埋在臂弯里，只露出一双写满恐惧和期盼的眼睛，死死望着大门。
院子里那棵老槐树的影子，从东边慢慢拉长，蔓延到了西边墙根，颜色也越来越浓，如同墨迹滴
水中。
当夕阳的最后一道余晖被青灰色的暮霭彻底吞没，天际泛起第一颗寒星时，万宝商会内已是灯火通明。
真正的黑夜，如同浓稠的墨汁，缓缓笼罩下来，风声穿过庭园，带起一阵阵呜咽般的低鸣。
……
就在沈万蓉在家中焦灼等待时，萧然已凭借超凡的身法追踪至城西葬岗。
他潜行至那片废弃义庄边缘时，
已然西斜，林间的光线变得晦暗不明，正是动手的好时机。
葬岗边缘，那座废弃的义庄在惨淡的月光下如同蛰伏的巨兽，几点摇曳的火光从
窗透出，映出几条晃动的
影，夹杂着粗野的笑骂和偶尔孩子压抑的啜泣。
萧然的身影如鬼魅般融
影，气息收敛到极致。
云渺真诀的内力在体内悄然流转，让他五感变得异常敏锐。
他伏在一处半高的荒
丛后，目光如鹰隼般扫过义庄内外。
约莫七八个黑衣散落四周，看似松懈，实则站位隐隐形成合围之势，门
两个抱刀倚墙的汉子眼神锐利，不时扫视黑暗，显然是老手。
义庄正堂内，隐约可见一个被捆缚的瘦小身影——正是姜明。
“防守不算严密，但足够谨慎。”萧然心念电转，策略已定——速度与
准，必须在对方发出警报前控制住核心区域。
他吸一气，身形陡然模糊，流云步施展到极致，如同真正融了夜风，悄无声息地贴近。
“咻！”
一道淡不可见的指风空，细微的厉啸几乎被风声掩盖。
门一名守卫喉微微一凸，眼中惊骇之色刚起，便软软倒地，未发出半点声响。
几乎在同一瞬，萧然已如轻烟般掠过数丈距离，出现在另一名闻声转欲察看的匪徒身后。
手刀如电，准迅疾地斩在其颈侧，那身体一僵，便悄无声息地晕厥过去，被萧然轻轻放倒在影里。
堂内，匪首“黑面狼”正就着篝火擦拭手中雪亮的钢刀，刀面反
出他狰狞的笑容。忽然，他警觉抬，只见一道蓝色身影已如狂风般卷堂内！
“什么？！”
惊呼声戛然而止。萧然根本不给对方反应时间，流云步在狭窄的空间内留下数道难以捕捉的残影。
他并指如剑，指尖淡白色剑气吞吐，或点、或刺、或划，每一次出手都简洁狠辣，直击要害。
匪徒们只觉眼前一花，便接连被巨力击中，闷响与骨骼碎裂声接连响起，顷刻间倒下大半，连兵刃都来不及完全拔出。
那“黑面狼”倒也凶悍，怒吼着挥刀扑来，刀风凌厉，直劈萧然面门，显然有几分外功根底。
萧然直到刀锋及体前三寸，才倏然侧身，险之又险地避开，刀锋擦着他的衣襟掠过，带起一道微小的裂痕。
他右手如电探出，准扣住其握刀的手腕，发力一拗！
“咔嚓！”
腕骨碎裂声在寂静的义庄内格外刺耳。钢刀“当啷”坠地。
“黑面狼”痛吼未出，萧然左手并指如剑，已迅雷不及掩耳之势点中其胸膻中
。
他双眼
凸，难以置信地看着眼前这神色平静得可怕的年轻，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地。
从发动到结束，不过十几次呼吸的时间。
萧然看也未看满地狼藉，快步走向角落。男孩姜明被粗糙的绳索捆绑着，嘴塞布，小脸煞白如纸，浑身抖得如同风中之烛，一双大眼睛里充满了极致的恐惧。
萧然蹲下身，目光与之平齐，声音刻意放得平稳缓和：“别怕，你娘让我来接你回家。”
他先是取出平安扣表明自己的身份。
接着动作利落地割断绳索，取出孩子中的布团。
男孩呆呆地看着他，劫后余生的巨大绪冲击下，眼泪一下子涌了出来，猛地扑进萧然怀里，小手死死抓住他的衣襟，仿佛抓住了唯一的浮木，身体仍因后怕而剧烈颤抖。
萧然能清晰地感受到怀中小身体的冰凉和恐惧，他轻轻拍了拍孩子的背，低声道：“没事了，我们回去。”
……
约莫一个多时辰后，商会大门外传来一阵骚动。
沈万蓉正心焦如焚地在厅内踱步，闻声立刻冲了出去。
只见萧然牵着有些受惊但完好无损的姜明，正慢悠悠地走回来。
萧然的衣衫下摆沾染了些许尘土，袖处有一道不甚明显的撕裂痕迹，像是被什么利刃划过。
他脸色如常，甚至嘴角还挂着一丝懒散的笑意，但细心看去，能发现他呼吸比平时略沉一丝。
而在沈万蓉眼里，这已是历经恶战、舍生忘死的证明！
“明儿！”沈万蓉再也忍不住，冲上前一把将儿子紧紧搂在怀里，眼泪夺眶而出。
仔细检查发现儿子除了受些惊吓，确实毫发无伤后，她猛地抬看向萧然，眼中充满了难以言喻的感激与一种更沉的感。
“萧然……谢谢你！我……”千言万语堵在喉咙，她却不知该如何表达。
这份恩，太重了！
“顺手的事。”萧然摆了摆手，语气轻松，仿佛只是帮她捡起了掉在地上的手帕，“孩子受了惊吓，带回去好好安抚吧。我也回去换身衣服。”
他说的轻描淡写，但在沈万蓉听来，这分明是不愿居功、体贴微。
当晚，妥善安顿好儿子后，沈万蓉独自一来到了听竹轩。
院中，萧然正坐在石凳上，就着一盏孤灯，慢悠悠地擦拭着一把短剑，剑身在月光下泛着冷冽的光泽。听到脚步声，他抬起。
沈万蓉换了一身较为轻便的常服，发髻也松松挽起，少了几分白里的强势，多了几分属于
子的柔美。她手里提着一个食盒。
“这么晚了，还没休息？”萧然放下短剑。
“给你送点宵夜，今天……辛苦你了。”沈万蓉将食盒放在石桌上，里面是几样致小菜和一壶温好的酒。
她在他对面坐下，目光落在他袖的裂痕上，眼神复杂。
“小事。”萧然给自己倒了杯酒，一饮而尽。
两一时无话。月光洒在院中，安静得能听到风吹竹叶的沙沙声。
过了好一会儿，沈万蓉才轻轻开，声音在夜色里显得格外柔软：“萧然，我知道，对你来说，救明哥儿可能不算什么难事。但对我来说，这是天大的恩。我就这么一个儿子，他若出了事，我也……”
她顿住了，没有说下去，但意思不言而喻。
萧然看着她，没说话，只是又斟了一杯酒，递到她面前。
沈万蓉接过酒杯，却没有喝，只是用指尖摩挲着温热的杯壁。
她抬起，目
