意，誓不还乡！”走到对门，问个老者道：“此间店房可赁与人否？”老者道：
“赁来何用？”小道人道：“因来看棋，意欲赁个房儿住着，早晚偷学他两着。”
老者道：“好好！对门女棋师是我国中第一手，说道天下无敌的。小师父小小年
纪，要在江湖上云游，正该学他些着法。老汉无儿女，止有个老嬷缝纫度日，也
与女棋师往来得好。此门面房空着，专一与远来看棋的人闲坐，趁几文茶钱的。
小师父要赁，就打长赁了也好。”
小道人就在袖里摸出包来，拣一块大些的银子，与他做了定钱。抽身到饭店
中搬取行囊，到这对门店中安下。铺设已定，见店中有见成垩就的木牌在那里，
他就与店主人说，要借来写个招牌。老者道：“要招牌何用？莫非有别样高术否？”
小道人道：“也要在此教教下棋，与对门棋师赛一赛。”老者道：“不当人子，
那里还讨个对手么？”小道人道：“你不要管，只借我牌便是。”老者道：“牌
自空着，但凭取用，只不要惹出事来，做了话靶。”小道人道：“不妨，不妨。”
就取出文房四宝来，磨得墨浓，蘸得笔饱，挥出一张牌来，竖在店面门口。只因
此牌一出，有分交：绝技佳人，望枰而纳款；远来游客，出手以成婚。你道牌上
写的是甚话来？他写道：汝南小道人手谈，奉侥天下最高手一先。老者看见了，
道：“天下最高手你还要饶他先哩！好大话，好大话！只怕见我女棋师不得。”
小道人道：“正要饶得你女棋师，才为高手。”老者似信不信，走进里面去，把
这些话告诉老嬷。老嬷道：“远方来的人敢开大口，或者有些手段也不见得。”
老者道：“年纪，那里便有什么手段？”老嬷道：“有智不在年高，我们女
棋师又是有年纪的么？”老者道：“我们下着这样一个人与对门作敌，也是一场
笑话。且看他做出便见。”
不说他老口儿两下唧哝，且说这边立出牌来，早已有人报与妙观得知。妙观
见说写的是“饶天下最高手”，明是与他放对的了。情知是昨日看棋的小伙，心
中好生忿忿不平，想道：“我在此擅名已久，那里来这个小冤家来寻我们的错处？”
发个狠，要就与他决个胜负。又转一个念头道：“他昨日看棋时，偶然指的着
数多在我意想之外。假若与他决一局，幸而我胜，劈破他招牌，赶他走路不难；
万一输与他了，此名一出，那里还显得有我？此事不可造次，须着一个先探一探
消息再作计较。”妙观有个弟子张生，是他门下最得意的高手，也是除了师父再
无敌手的。妙观唤他来，说道：“对门汝南小道人口说大话，未卜手段虚实。我
欲与决输赢，未可造次。据汝力量，已与我争不多些儿了，汝可先往一试，看汝
与彼优劣，便可以定彼棋品。”
张生领命而出，走到小道人店中，就枰求教。张生让小道人是客，小道人道：
“小牌上有言在前，遮末是高手也要饶他一先，决不自家下起。若输与足下时，
受让未迟。”张生只得占先下了。张生穷思极想方才下得一着，小道人只随手应
去，不到得完局，张生已败。张生拱手伏输道：“客艺果高，非某敌手，增饶一
子，方可再请教。”果然摆下二子，然后请小道人对下。张生又输了一盘。张生
心服，道：“还饶不住，再增一子。”增至三子，然后张生觉得松些，恰恰下个
两平。看官听说：凡棋有敌手，有饶先，有先两；受饶三子，厥品中中，未能通
幽，可称用智。受得国手三子饶的，也算是高强了。只为张生也是妙观门下出色
弟子，故此还挣得来，若是别一个，须动手不得，看来只是小道人高得紧了。小
道人三局后，对张生道：“足下之棋也算高强，可见上国一斑矣。不知可有堪与
小道对敌的，请出一个来，小道情愿领教。”张生晓得此言是搦他师父出马，不
敢应答，作别而去。来到妙观跟前密告道：“此小道人技艺甚高，怕吾师也要让
他一步。”妙观摇手戒他不可说破，惹人耻笑。
自此之后，妙观不敢公然开肆教棋。
旁人见了标牌，已自惊骇，又见妙观收敛起来，那张生受饶三子之说，
渐渐有人传将开去，正不知这小道人与妙观果是高下如何。自有这些好事的人，
三三两两议论。有的道：“我们棋师不与较胜负，想是不放他在眼里的了。”有
的道：“他牌上明说饶天下最高手一先，我们棋师难道忍得这话起，不与争雄？
必是个有些本领的，棋师不敢造次出头。”有的道：“我们棋师现是本国第一手，
并无一个男人赢得他的，难道别处来这个小小道人便恁地高强不成？是必等他两
个对一对局，定个输赢来我们看一看，也是着实有趣的事。”又一个道：“妙是
妙，他们岂肯轻放对？是必众人出些利物与他们赌胜，才弄得成。”内中有个胡
大郎道：“妙！妙！我情愿助钱五十千。”支公子道：“你出五十千，难道我又
少得不成？也是五十千！”其余的也有认出十千、五千的，一时凑来，有了二百
千之数。众人就推胡大郎做个收掌之人，敛出钱来多交付与他，就等他约期对局，
临时看输赢对付发利物，名为“保局”，此也是赌胜的旧规。其时众人议论已定，
胡大郎等利物齐了，便去两边约日比试手段。果然两边多应允了，约在第三日午
时在大相国寺方丈内对局。众人散去，到期再会。
女棋童妙观得了此信，虽然应允，心下有些虚怯，道：“利物是小事，不争
与他赌胜，一下子输了，枉送了日前之名！此子远来作客，必然好利，不如私下
买嘱他，求他让我些儿，我明收了利物，暗地加添些与他，他料无不肯的。怎得
个人来与我通此信息便好？”又怕弟子们见笑，不好商量得。思量对门店主老嬷
常来此缝衣补裳的，小道人正下在他家，何不央他来做个引头，说合这话也好？
算计定了，魆地着个女使招他来说话。
老嬷听得，便三脚两步走过对门来，见了妙观，道：“棋师娘子，有何分付？”
妙观直引他到自己卧房里头，坐下了，妙观开口道：“有件事要与嬷嬷商量则个。”
老嬷道：“何事？”妙观道：“汝南小道人正在嬷嬷家里下着，奴有句话要嬷嬷
说与他。嬷嬷，好说得么？”老嬷道：“他自恃棋高，正好来与娘子放对。我见
老儿说道：众人出了利物，约着后日对局，娘子却又要与他说甚么话？”妙观道：
“正为对局的事要与嬷嬷商量。奴在此行教已久，那个王侯府中不唤奴是棋师？
寻遍一国没有奴的对手，眼见得手下收着许多徒弟哩。今远来的小道人却说饶尽
天下的大话，奴曾教最高手的弟子张生去试他两局，回来说他手段
