道：
「好歹毒的计划，此时撤兵回朝，既抹杀了你们调查真相的可能，又可以将一些
知
暗中处理掉，避免他们的
谋毒计败露」。
见李元昊面露诧异，穆桂英方才察觉有些失态，于是缓和了一下绪，对李
元昊道：「你说得不错，
臣当道之下，天下之虽有志报国，但却无处施为，
有些埋没于军中，而有些则只能隐于山野」。
李元昊拱手道：「说来惭愧，大宋退兵后，属下与幸存的兄弟们坐在一起商
量去处时，的确曾考虑过投靠西夏或是辽国，但属下始终心有不甘，觉得无论投
靠西夏还是辽国，都等于坐实了叛国的罪名，而属下之父母从小教诲属下，大丈
夫顶天立地，绝不可因苟活
命而背负一世骂名，所以经过一番商量过后，兄弟
们最终决定上山落
」。
穆桂英点点
道：「在进退无门之时，难免会有些自
自弃的念，你能
坚守底限，已经算是很难得了。但我还有一事不明，以你的能力，若想落，大
可以自立山，为何要投奔我穆柯寨呢？」。
李元昊本以为穆桂英已对他完全信任，听得此言，方才明白穆桂英还是心存
怀疑，于是警觉地道：「大小姐过奖了，属下从小苦练武技，只为疆场杀敌，建立功业，不负父母厚望、先辈威名，如今虽落为寇，但只为避祸求生，实不忍
那劫财害命的勾当，而属下于延州从军时，便早已听闻穆柯寨穆老英雄的威名，
知穆老英雄不仅有海纳百川之胸襟，且一向约束手下，自给自足，与民秋毫无
犯，所以属下和几位兄弟一合计，便来投奔了」。
穆桂英正视着李元昊道：「如此说来，你还真是个坚守原则之，似你这等
有脑且满腔热血的汉子，从军确实是最好的出路，投身绿林倒是埋没才了，
你心中是否有些后悔呢？」。
李元昊自谦道：「大小姐实在太过抬举属下了，从军报国、建功立业的确是
属下从小的梦想，但现在已经没有可能了，投奔穆柯寨，乃是属下经过思熟虑
后做出的决定，只要寨主和大小姐不嫌弃，属下愿效犬马之劳，没什么可后悔的」。
穆桂英柳眉一扬，话锋一转道：「若是有机会沉冤昭雪，替你洗脱罪名，重
回军中，难道你也不愿意么？」。
李元昊早已猜得穆桂英用意，于是感叹道：「经过这些年的军营生活，属下
也算明白了，像我这种既无背景又身无分文之，想要出实在太难了，普天之
下似王将军般开明之将不多见，而守营官那样的贼则比比皆是，所以能不能回
军中，属下并不是太在意，但洗清冤屈这件事，属下从没有放弃过，若是大小姐
能帮属下洗清罪名，属下今生今世都愿为大小姐效死命，绝无怨言」。
穆桂英见李元昊说得坚决，于是点点道：「好。只要你志气尚存，他
必
定有出之。我且问你，若是再见得那守营官，你能否认出来？」。
李元昊斩钉截铁地道：「那是自然。那贼就算化成灰，属下也认得出来」。
穆桂英道：「好，你的事，本小姐记下了，他定会想办法洗清你的冤屈，
这段子你就在寨中好好待着，若有要事本小姐自会传唤你，当然，如果你想到
了什么可疑之处，亦或是遗漏的细节，都可以来找本小姐，明白么？」。
李元昊抱拳鞠躬道：「若真能洗清冤屈，那大小姐对属下而言便是恩同再造，
常言道大恩不言谢，若是有用得着属下之处，大小姐尽管吩咐，属下绝无二话」。
穆桂英道：「如此神豪，这里没有你的事了，你先退下吧」。
李元昊应了一声是，又鞠了一躬，然后转身离去了。
目送着李元昊走远后，穆羽方才站起身来，缓声道：「桂英，现在你放心了
么？」。
穆桂英先是点了点，然后又缓缓地摇了摇道：「放心，但也不放心」。
穆羽面露诧异道：「此话何解？」。
穆桂英答道：「如爹爹所说，此思维敏捷，
才出众，短短二十余天便能
获得您的赏识与大家的认同，的确是个不可多得的才，而且从他所讲述的事迹
来看，也找不出什么漏
，所以放心」。
穆羽追问道：「那桂英不放心的，又是什么呢？」。
穆桂英顿了顿，回道：「这一点，
儿也说不清楚，只是觉得此说的实在
太过完美了，让找不出一点漏，这反而让儿放心不下，总有一种像是
心
编排过的感觉」。
穆羽笑了笑道：「又是感觉，依爹爹看来，可能是这段时间发生的事太多，
让桂英你有些疑心过剩了，常言道久见心，等你对李贤弟多一些了解后，或
许就不会再疑神疑鬼了」。
穆桂英转身走到穆羽身边，拉住穆羽的手道：「也许真的像爹爹说得那样，
是儿多心了，但儿有些不明白，为何爹爹对此如此欣赏，甚至有些偏
呢？」。
穆羽道：「你还是觉得，仅仅二十余天，爹爹便让他做了地字号领，这个
决定有些率？」。
穆桂英没有出声，只是点了点。
穆羽示意穆桂英坐下，沉默了半晌后才缓缓地道：「不错，爹爹确实对他很
是赏识，让他当地字号领，爹爹也是经过了思熟虑的。想当年，爹爹带领旧
部来此占山为王，目的是远离战祸，经过一路艰辛长途跋涉，爹爹才找到这个落
脚之地，而当时这里已有好几
势力，分别盘踞在各个山，虽然爹爹已厌倦了
争斗厮杀，但无奈树欲静而风不止，初创立的山寨频频受到周边山贼流寇的侵扰，
旬月间竟有二十多弟兄伤亡。
痛定思痛后，爹爹才终于明白，要想过真正安宁的生活，首先自己要变得强
大，于是爹爹整顿余部，一年内左征右讨，踏平了骚扰穆柯寨的几势力，杀得
他们或远遁别处，或望风归降，这才在此地真正站稳了脚跟，也正是从那时候起，
穆柯寨的名声在绿林中传扬开来，不少英雄好汉慕名来投，穆柯寨逐渐发展壮大，
后来在桂英你的建议下，穆柯寨又收留了许多逃兵壮丁以及难民，山寨势力范围
一扩再扩，最终成就了如今的规模」。
穆桂英不解地道：「这些往事，爹爹曾说与儿听，儿也一直铭记于心，
如今爹爹再度提及，莫非还有一些儿不曾听闻的故事么？」。
穆羽摆摆手，示意穆桂英不要打断，然后接着道：「爹爹并非老生常谈，只
是因为桂英你离开穆柯寨太久了，不知道现在的况」。
穆桂英见父亲面带忧虑，于是柔声道：「是儿不孝，一直没
