合流，实力大增，以沉太公为首的旧东
海豪商遂退出京畿，沉家尤其受到抑制，沉太公扩建园林逐声色之娱，兴许也是
「无所用心」
的表态。
独孤弋拒绝沉太公的提议不久，太公一名小妾便有了身孕，沉太公以为是小
十七带喜，亦发疼爱有加。
严格说来，十七爷和沉少永——沉季年的字，独孤寂小时候管他叫「鼻涕虫」——算是一起长大的，但他俩的童年均十分短暂，独孤寂十三岁便随兄长上阵
杀敌，自此武名赫赫，五道皆知；沉季年十四岁娶妻，十六圆房，完全反映了沉
太公在「沉家无后」
一事上的恐惧。
丑丫头嫁入沉家作续弦，肯定不是给老人暖床的，该是鼻涕虫死了老婆。
十七爷被软禁的第三年，有人辗转送来了一盒糕。
他是意图谋反的逆臣，诛十族都不过份，禁军出身受牵连的没一万也有八九
千了，谁还敢给他送东西来？可十七爷一看就知是谁送的。
舟子桥畔王雀家饼铺，在食不厌精、穷奢极欲的越城浦，撑死也就是二流下
的糕饼铺子，豪门富户不屑一顾，独孤寂和沉季年之所以会一偷再偷，除了独孤
寂觉得好玩，也因为店里有个漂亮的小姊姊。
盒里的饼子全是沉季年爱吃的口味。
心不甘情不愿的沉家小公子总是负责偷，而十七是负责偷看，两人联手作桉
经年，沉季年根本不知道他爱吃什么，净拣自己喜欢的下手。
独孤寂记得那天白城山上大雪纷飞，送饼的人顶着风雪走了，免被四周监视
的缇骑拿下审问。
他就着炭火粗茶，独个儿把整盒饼吃了，边吃边笑，眼泪直流。
「鼻涕虫……你他妈是傻的啊！教太公知道你干这种事，还不打断你的腿！」
沉太公毫无疑问是一名狂热且豪胆的赌徒。
他在拥有天下五道的前朝和仅只东海一道的独孤阀之间押注后者，在独孤氏
的嫡庶之争里押注了庶出的兄长，要嘛全赢，要嘛全输。
事实证明：老人的眼光和运气都好得不得了。
但坐实造反死罪、仅以身免的罪人，没有什么可押注的，沉太公毫不犹豫便
与他划清了界线，保住沉家。
沉季年与他，远远不如太公待他的亲，但也比不上太公的绝，冒着受连累的
偌大风险，给他送了盒糕来；若教太公知晓，九成会打断儿子的两条腿。
丑丫头要嫁人，沉季年许是不坏的对象。
但他不想面对贝云瑚将同床共枕、甚且生儿育女的对象，就算鼻涕虫也不行。
万一失手打死他就糟了。
独孤寂走进沉太公屋里时，老人正披衣盘腿，随意坐在榻上，服侍的婢仆早
早就被摒退，几上留了盏琉璃灯。
「太公久见。」
他冲老人团手长揖到地，执的是晚辈之礼。
瘦如一只马猴的老人佝背眯眼，凝视良久，露出怀缅之色，半晌才道：「你
先写条子是对的，十七郎。要心里没个底，你这么忽乎然走进来，我还以为是东
镇来接我了。」
老人口中的「东镇」，指的是兄长独孤弋。
两人在白玉京初识时，独孤弋是以前朝镇东将军的身份前往拜会，沉太公喊
到白马王朝开国、兄长驾崩，始终没改口，普天下能这么喊的也只有这一位。
十七爷忍不住笑起来。
「有这么像么？」
「简直一个模子刻就。」
老人攒了张纸头，潦草的字迹写着「稍晚来见太公，十七郎拜上」，摇头叹
气。
「你现下能到处乱跑，是领了陛下的恩旨么？」
「差不多。干些黑活，见不得光。」
独孤寂耸耸肩，翻起桌上的杯子给自己斟了杯茶。
「我就剩这点用处啦，两膀气力，给人当枪使。」
沉太公也笑起来。
「你来得正是时候。我近日老觉有人在耳边说话，要不然就在屋里哪个旮旯
角儿，说是让我准备准备，指不定……时日近了。我一直想再瞧瞧你。」
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十七爷咧嘴一笑。
「您这副身子骨，肯定比我命长。阎罗王着紧钱包，怎敢让您下去，这不得
给削得囊底朝天？一来一往的，押上纱帻幞头都不够抵债。」
老人给逗乐了，呵呵笑个不停，虽然枯瘦如猴，却是神完气足，眸光尤其精
悍，莫说八十四，就是卅四的青壮汉子都没这般精神，活到一百二也没问题。
「说罢，你找太公什么事？」
良久，老人收了笑声，深陷蛛吐的黄浊细目迸出锐光，虽带笑意，但普通人
若被这蜥蛇一般的视线盯上，怕笑也笑不出。
「过去东镇和萧先生前来，不拿点什么总不肯走。你好的不学，净学这些坏
德性。」
「不仗着太公疼我么？」
独孤寂嘻皮笑脸：「家里有一颗叫‘龙雀眼’的鹿石，对不？」
沉太公眸光一敛，嘿笑道：「原本是有的，现下没啦。」
「我知道，当聘礼给了章尾始兴庄龙方家。」
独孤寂眼珠滴熘熘一转，涎脸续道：「丑……呃，我是说那位龙方姑娘丢了
龙雀眼，想退婚又赔不起鹿石，太公能否看在我的面上，这事就算了？」
沉太公打量他片刻，瘪嘴摇头，咋舌声不断，看起来更像猴儿了。
「十七郎，你把主意动到我未过门的儿媳妇头上，少永鳏居多年，我好不容
易给他谈了这门续弦，你忍心作梗么？」
独孤寂想到丑丫头的大红嫁衣，想到当夜缠绵悱恻极尽缱绻，那难以言喻的
销魂蚀骨、轻怜密爱，不由得心痛如绞，咬牙定了定神，正色道：「太公误会了
，我个幽禁山间的罪人，没想抢谁的老婆。只是龙方姑娘要留要走，我希望是她
自己的意愿，非为龙雀眼。恳请……恳请太公应承。」
「这位‘龙方姑娘’与你，是啥关系啊？」
「只是……朋友而已。」
独孤寂神色一黯，却未逃过老人毒辣的眼光。
沉太公笑道：「龙雀眼价值连城，看来是交情深厚的朋友了。也罢，金珠财
宝不过是身外物，待她来到越浦，我会详细问过她的意愿，若她不愿嫁与少永，
我决计不会为难她。」
独孤寂惨然笑道：「多谢太公成全。我来过的事，也请太公莫向她提起。」
老人竖起大拇指。
「为善不
