挤到了布告前。这两人，年龄
相仿，也就相差不过两三岁。稍长的那位，亭亭玉立，闭月含羞，不施粉黛，却
胜似粉黛，宛若素色的水墨，清新怡人。年龄较小的那位，那不过二十岁上下的
模样，却比另一位长得更加精致。眉如远山，肤若桃花，一头浓密的秀发如行云，
眸子似星辰，令人神往。最主要的是，她脸上抹了胭脂水粉，因此看起来比稍长
的那位姐姐更楚楚动人。
「鸾祥、善祥，太平天国开设了女科，你二人文采出众，若能应试，必能拔
得头筹！」围观的都是三条营巷子里的街坊邻居，一见到那两位女子，便大声嚷
道。
这姊妹二人，长的那位名唤傅鸾祥，小的那个便是傅善祥。傅家姊妹才名远
播，早已是江宁城里数一数二的才女。
傅善祥盯着墙上的黄榜大字，却道：「这黄榜上的字，写得还不如我喔！」
傅鸾祥急忙把妹妹从人群中拉了出来，小声道：「哎唷，我的祖宗哎，你说
话可悠着点。若是让长毛听着，定要捉你去问罪的！」
傅善祥道：「他们杀的都是旗人，我可是堂堂正正的汉人，有甚可怕的？」
「走，咱们回家！」傅鸾祥拉起妹妹的手道。
「不！」傅善祥一把甩开了姐姐，「我想去应试！」
「你疯了吗？」
「我自是没疯！姊姊请想，自隋皇设立科举，一千余年，何曾有过女科？我
们终日念些女德、女诫，到头来也不过是嫁做人妇，碌碌一生。此番若能中举，
必是古往今来第一个女状元，名留青史！」傅善祥说着，眼中已经抑制不住地闪
烁起兴奋的光。
傅鸾祥道：「身为女子，自当三从四德，何来光耀门楣之说？那些事，都该
是男人做的，你身为女子，只需相夫教子便罢了！」
傅善祥指着骑在战马上，守护着皇榜的女子道：「姊姊，你可知她是谁？」
傅鸾祥看了那女子一眼，急忙又转过头，好像怕是与她目光对视一般，又低
声道：「我自是认得！她是长毛西王八千岁的媳妇，天王的妹妹洪宣娇。当初她
可是第一个杀进金陵的人，割下了陆建瀛的脑袋，如今在悬挂在仪凤门前示众喔。
这种人，你还是少惹她为妙！」
傅善祥却像是没听见她姐姐的话一般，道：「终有一日，待我头戴宫花，必
将与她一般威风！」
「哎，善祥......」傅鸾祥正想说些什么，不料傅善祥已经甩开了她，往人群
里挤了进去，急得大叫。
傅善祥挤进人群，揭了皇榜，仰头对洪宣娇道：「金陵傅善祥应试！」
洪宣娇有些意外地看着这个貌似弱不禁风的女子，道：「好！」
傅善祥全然不似表面上那般娇弱，相反从骨子里还透露出一种刚毅不拔的坚
韧。美得有如画中女子一般的她，即便是女人见了，也免不了怦然心动。洪宣娇
不禁觉着有些怜惜，拥有这般气质的女子，不仅是她本身所不具备的，更是她这
么多年前所未见的。她急忙定了定神，道：「你且随我来，应试报名之处，设在
琵琶巷。走路过去，约摸一二里地，你若是走不动，我的马儿让你乘便是！」
在洪宣娇的印象中，江南女子俱是三寸金莲，行不了太多路。可傅善祥绝不
是一般的女子，应道：「你且等我一下，我还有姊姊，随我一道去报名！」说罢，
转身走到傅鸾祥的面前，一把拉住了她道，「姊姊，你快随我一道去！」
「善祥，你......啊！」傅鸾祥被妹妹突如其来的举动吓坏了，本能地想要拒
绝，不料回头一看，身后那十余名女兵个个身材魁梧，有如夜叉一般，面目凶狠，
就差没有长出青面獠牙来，吓得一哆嗦，再也不敢拒绝，被妹妹拉着往琵琶巷的
贡院里走去。
傅善祥见姊姊吓白了脸色，忙小声地安慰道：「莫怕！那太平天国的西王娘，
也不似坊间传说的那么可怕，倒是挺和善的！」
从三条营出来，沿着秦淮河，经大油坊，跨过文德桥，便到了贡院的所在。
太平军刚破天京不过月余，天下才子的造册俱毁于战火，因此开科的黄榜一出，
人人皆可报名参加。此时贡院之前，已是人山人海，这其中有前来应试的，也有
凑热闹的。总之，虽然看起来像一场闹剧，却是让整个金陵上下感觉距离自己最
近的一次科举。
刚把傅善祥姊妹带到贡院，洪宣娇便带着谢满妹离开了。这次虽然是由天王
下诏开办的科举，但实际操纵人还是东王杨秀清，此时他正在明远楼内，给前来
应试的才子佳人登记造册。洪宣娇由于萧朝贵的原因，不是万不得已的场合，不
愿见到杨秀清，这才匆匆赶往女营安顿。
「西王娘！」就在洪宣娇刚出贡院，走到乌衣巷前，见一名身材修长的女军
帅前来禀报。此人身高七尺，不输男儿，剑眉星目，英气十足，颇有巾帼英雄苏
三娘的风采。
「八妹，何事？」洪宣娇停下脚步问道。
原来，她正是后军军帅朱九妹的姊姊朱八妹。和喜静不喜动的妹妹 不同，朱
八妹专好舞刀枪，在女营之中，武艺也是一把好手，尤其擅射，百步之内，弹
不虚发，乃是太平天国仅次于洪宣娇的神 射手。也正因如此，洪宣娇这才任命她
为左军军帅，被调往浦口，协助北伐军攻打扬州。
「奉东王之令，林丞相、李丞相等人的北伐军已经撤离扬州，沿着江北各镇，
往西挺进，直逼滁州！」朱八妹答道。
「什么？刚把扬州打下，这就弃了？」洪宣娇吃惊地问道。
「没错！」朱八妹道，「东王称，向荣的江南大营已经驻扎在孝陵卫，威胁
天京，琦善的大军正日夜兼程赶来，若两下合围，只怕天京局势更雪上加霜！这
才令两位丞相不争夺一城一池，全力北进，直捣北京，行围魏救赵之计！」
扬州自古乃是金陵门户，长江北岸的第一重镇，无论是北伐也好，固守也好，
素来是兵家必争之地。林凤翔和李开芳好不 容易攻占扬州，却又被轻而易举地放
弃，实在令人扼腕叹息。而且，扬州的得而复失，相当于自断退路，令天京和北
伐军失去接应之势。
「不行，」洪宣娇急忙道，「我得去见天王，将此事禀报于她！」
「西王娘，使不得！」谢满妹急忙拦住了她道，「万岁深居天王府之内，朝
中大小事宜，皆有东王执掌。你若去说，必无结果，让东王知晓，免不了又起矛
盾！况且，林丞相既已打开了扬州的门户，此番又兵指滁州。滁州亦与天京相邻，
为江北重镇
