之道，小女子只为求胜，
手段自然无不用极。皇上既然输了，再找什么借口也是无用，反倒有失一国之君
的尊严。」
薛方仲忍无可忍，道：「巧芸，你太放肆了，怎么可以对皇上这么说话？」
秦王若有所思，举手阻止薛方仲，道：「你说的也有理。输即是输，狡辞强
辩确实于事无补。」
薛巧芸指指棋盘，道：「皇上，面对这棋盘，皇上的对手只是小女子而已。
若这是天下，对弈者是赵国，不管对方如何卑鄙无耻，一旦胜负已定，败者还能
找借口吗？」
秦王一击掌，道：「不错。这棋局虽小，但与争雄天下亦有相通之处。自古
只以胜负论英雄，朕输了棋局可重头再来，若与赵国之战败了，便再也无翻身余
地了。」
薛巧芸微笑道：「皇上圣明。」见秦王终于明白了自己的意思，薛巧芸也甚
为欢喜。这个皇上胸怀大度，极具英雄气概，但有时却过于方正了，总想以堂堂
正正之师击败对手，薛巧芸今日正好借弈棋一事来劝谏。
薛方仲看了薛巧芸一眼，这义女果然不凡，难怪能深得皇上信任，不过让一
女子参政，总不是件好事。
秦王对薛方仲道：「薛卿请坐。朕召你来就是为赵国之事，你先说说看。」
薛方仲道：「据细作密报，赵国已在暗中调动北疆、南线两大营兵马向西线
大营聚集，此举唯一可能就是准备进攻我大秦。这几年赵国政局稳定，由楚名棠
为首的朝中三大世家牢牢把持朝政，赵王已形同傀儡，且年事已高，恐怕命不久
矣。而塞外的胡蛮 十年前被郭怀大败后一蹶不振，如今又陷入内乱之中，南齐更
是软弱可欺，可以说赵国现在内无忧、外无患，三座大营可调集三十余万兵马全
力进攻我大秦。皇上，我大秦要及早做好防备啊。」
秦王道：「那我大秦可征集多少兵马？」
薛方仲道：「胡蛮无忧，那我大秦北疆大军也尽数可用，如此算起来也可征
集二十五万兵马。」
薛巧芸突然说道：「义父，孩儿有件事不知当问不当问？」
薛方仲心里嘀咕，当初认你为义女的是家里那婆娘，我可没答应过。口中却
道：「巧芸，什么事说吧。」
薛巧芸说道：「赵国调动大军一事义父不知从何处得知，可否经过确认？」
薛方仲脸色一变，冷冷道：「你这是何意，本帅难道是那种虚言惑众之人吗？」
薛巧芸轻笑道：「义父误会孩儿了。义父在大秦军中德高望重，孩儿向来十
分敬重，不过据孩儿所知，大赵各官道上平静如常，并无军队调动迹象，赵国大
军在本国境内应不会走那羊肠小道吧。因此孩儿有所疑惑，故想与义父探讨一番。」
秦王笑道：「薛卿不必过虑，朕让巧芸姑娘协助朕管理天机阁，这些情况都
是天机阁昨日呈来的。」
薛方仲心中震惊，天机阁是皇上一手组建的秘密组织，专门负责收集秦国和
其余三国的情报，从不让外人染指，薛巧芸居然连此事都参与了，看来皇上对她
的信任远超自己想象。他不由得暗暗担忧，日后此女若是进了宫，以她的性子必
不甘屈居于人下，皇上又对她如此信任，当今皇后之位可就难保了。倘若如此，
汉初吕氏之祸恐怕要在西秦重现了。
薛巧芸道：「义父，赵国调动北疆和南线大营兵马之事恐怕是从上京城得来
的吧。赵国太尉楚名棠是通过兵部下了不少调令，但小女子猜想这些命令根本就
未发至各大营，只是做给外人看的。确切地说，是做给我大秦在上京城的细作看
的。」
薛巧芸这番推论连秦王都尚 未知晓，此时一听，秦王忙问道：「巧芸，此事
何以见得？」
薛巧芸苦笑道：「皇上不觉得天机阁此次呈上来的情报少了许多吗？而赵国
大军却原地不动，两相对照，小女子推测定是那楚名棠炮制出这几份调令，就是
为了对付我大秦密探。如今看来，我大秦的密探恐怕已经损失不少了，小女子今
日一早便已下令，天机阁在赵国的密探暂停一切活动。义父，军中在赵国的密探
也折了不少吧？」
秦王见薛方仲沉默不语，知道薛巧芸所言非虚，他不想让薛方仲过于难堪，
便道：「薛卿，赵国兵马调动即使是假，楚名棠此举也绝非无的放矢，最终还是
为了日后进攻我大秦。传朕旨意，命大秦所属各部大军进入临战状态，官兵一律
不得归家探亲，随时听候兵部调遣。」
薛方仲闷声道：「臣领旨。」
秦王看了看这两个亲信之人，突然叹道：「朕即位之初，着实没有将赵国放
在眼里。赵国虽富裕，可赵王优柔寡断，朝中世家林立，君臣之间争斗不休。朕
只想将我大秦内部整治好后，便准备起兵一统天下。四年前朕派人联合南齐一同
攻赵，没想到先受阻于方令明，后又有楚名棠异军突起，全歼南齐近十万大军，
又命水师挥师西进，逼得我大秦不得不退兵。如今赵国三大世家沆瀣一气，楚名
棠牢牢把持赵国朝政，而方令信身为相国之尊，甘愿屈膝其下，真是咄咄怪事。」
薛方仲也摇头道：「这样一来，赵王形同虚设，可赵国反而上下一心，三军
军令畅通毫不受阻。仅这一点，我大秦就颇有不如。」
秦王明白他的意思，秦国几大世家已尽数被诛，可军中受这几家大恩的将领
却不少，虽迫于秦王和薛方仲之威不敢有异动，但仍有人与那些世家余孽藕断丝
连。只因这些人都手握兵权，没有真凭实据，秦王也不便贸然下手。
薛巧芸忽道：「小女子有一不情之请，还请皇上恩准。」
秦王笑道：「巧芸姑娘请讲。」
薛巧芸道：「小女子想亲自到赵国上京城一趟。」
秦王一听薛巧芸要去赵国，不由得一惊，毫不犹豫便道：「此事绝计不可。」
薛方仲却心中一动，此女留在大秦迟早是个祸害，难得她自己要离开，不如
顺水推舟，于是咳嗽一声道：「巧芸，你为何要去赵国？」
薛巧芸道：「皇上，义父，巧芸对赵国的认识只限于书面之上，而天机阁送
来的密报常有相互矛盾之处，实让人难做决断。兵法云：知己知彼，方能百战不
殆。赵国如今强盛，我大秦稍有不慎，便可能满盘皆输，因此小女子想去上京城，
好对赵国有个更为细致的了解。」
秦王一挥手，道：「不必再说了，朕决不会答应的。」
薛巧芸毫不退缩，道：「巧芸也是大秦子民，为国出力有何不妥？大王以何
理由阻拦小女子？」
