秦王一愣，突然叹道：「巧芸，你难道真不明白朕的心意吗？」
薛巧芸没想到秦王当着薛方仲的面说这话，不由得脸一红，忙别过头去。
薛方仲暗叫不妙，故作未闻道：「皇上，巧芸也是一片忠君报国之心，而且
说的也有理，军中密探从赵国送来的情报为臣也常觉得似是而非。巧芸心思缜密，
有她在赵国坐镇，于我大秦益处颇多啊。」
薛巧芸暗暗冷笑，自己这挂名义父的心思她一清二楚，薛方仲对她一直心存
戒意，方才言中之意更是希望她久居赵国。不过她确实想去赵国一行，原因无他，
只为对楚名棠这人颇为好奇，一个世家没落旁枝的子弟居然能一跃成为赵国实际
的掌权者，在这个时代的确是罕有之事。
此人文武双全，不但从政了得，对南齐一战所显露的军事才华也让薛巧芸叹
为观止，为了了解此次战役，薛巧芸详细研究了各方送来的密报，发现楚名棠深
谋远虑，为了此战精心准备了五年之久，而齐国却对此一无所知，可以说赵齐之
战尚未开始结局便已注定。薛巧芸认为若不能对楚名棠有个较为彻底的了解，大
秦面对此人决无胜机。
秦王看了看薛方仲，道：「薛卿，你难道忘了三年前魔门李万山之事？巧芸
为此事谋划良久，连退路都已为之准备妥当。可他们杀了梁上允后不到一日便陷
入楚名棠重重包围之中，仅赫连雪一 人生还，可见赵国京城防范之严密。况且此
去赵国何止千里，巧芸一个弱女子，路上若有什么差池那该如何是好。」
薛巧芸轻笑道：「皇上此言差矣。如若李万山等人不去刺杀那赵国大臣，那
楚名棠也未必能察觉，巧芸此去上京城，不过是打听些消息，又无不轨之心，应
不会引人注目。况且巧芸也不是什么弱女子，这些年来也随寇大娘学了些防身的
功夫，等闲三五个大汉还应付得了。皇上若是不放心的话，就请寇大娘陪巧芸一
同前往吧。」
薛巧芸所说的寇大娘秦王也颇为熟悉，寇家一直是大秦郑家最坚定的支持者，
若没有寇家鼎力相助，秦王自问根本无力与朝中权臣相抗。而这寇大娘是寇家当
代家主寇 海天的大姐，传说其武功不在寇 海天之下，若不是寇家从无女子执掌家
门的先例，否则以她的能力，寇家家主之位还不轮到寇 海天。
秦王稍稍放心了些，不过仍试图劝说薛巧芸，道：「寇大娘朕自然信得过，
可那楚名棠绝非善与之辈，当年那李万山和赫连雪联手比寇大娘也差不到哪去，
加上还有那么多魔门弟子却仍全军覆没。巧芸，朕还是觉得此行凶险，你还是放
弃此念吧。」
薛巧芸道：「巧芸心意已决，大王不必再劝了。天下大势合久必分，分久必
合，中原四分而治已经持续近数百年，大王雄才大略，比始皇大帝也不遑多让，
足以成为一统天下的明君。巧芸深受大王知遇之恩，总觉无以为报，大王就放心
地让巧芸去吧。」
秦王笑道：「巧芸，你真若想报答朕，朕倒希望你用另一种法子。」
薛巧芸一窒，忙扯开话题：「说起李万山之事，巧芸还真有些不解。当年那
赫连雪回到咸阳，言语间吱吱唔唔的，定有隐情未报。巧芸自认为策划得极为周
全，李万山等人只要小心谨慎些，楚名棠纵有天大本事，查找到唐甘江府上也需
三五日之后，怎会这么快就给人围住了？
而且据事后密报，楚名棠显然是早有准备，调集了诸多高手，否则仅靠寻常
士兵，又怎会只逃出赫连雪一人？赫连雪身上又只有皮肉之伤，岂非咄咄怪事？
「
秦王叹了口气道：「朕何尝不是觉得其中有异？不过魔门一下子损失了这么
多高手，早已群情激愤，只得暂且安抚了。赫连雪虽有诸多可疑之处，可他的门
下弟子在赵国伤亡殆尽，如今血刀宗只剩下他孤身一人了，若说他与赵国勾结，
这代价也未免太大了。巧芸，你就暂且不要再追究了。」
薛巧芸有些不以为然。这些魔门中人大都是不得已才投效秦王的，其忠诚度
远不及灵山古寺的和尚，更不要说世代守卫大秦的寇家了，虽说也可以派上一时
之用，但若有外敌 引诱，很难说他们会不会反戈一击。薛巧芸原想劝说秦王清理
魔门，只留下可用之人，可秦王既然如此说了，她只好应道：「巧芸遵命。」
秦王沉默良久，他是看着薛巧芸长大的，是知道这女子性子极拗，一旦定下
决心很难更改，唯今之计只能想办法保证她的安全。秦王无奈地说道：「巧芸，
既然你心意已决，朕也就不勉强了，你准备以何种身份进入上京城？」此女做事
向来谋定而后动，既然她决定去赵国，细节方面想必也已考虑妥当。
薛巧芸听秦王已有允许之意，心中欢喜，微笑道：「巧芸想过了，准备以韩
之枫夫人娘家侄女的身份进入上京城。」
薛方仲立即反对，道：「不可。韩之枫是我大秦派往赵国最杰出之人，如今
身居高位，已是赵国重臣。似此类人物岂可轻易动用。」
薛巧芸对薛方仲道：「义父，巧芸此举亦是经过慎重考虑的。这韩之枫在赵
国之地位远胜于他在秦国之时，享尽荣华富贵，恐怕已心生异志。当年李万山等
人到上京城之前，巧芸就曾命人转告韩之枫，请他协助李万山等人行事，可他却
百般推诿，借口赵王命他到各地巡查，干脆离开了上京城，像他这种人若再不督
促，到时会悔之晚矣。」
秦王心中却另有顾虑，道：「巧芸，那韩之枫若真是如此，你到他府中岂不
更危险？」
薛巧芸道：「不妨，此人心思巧芸也猜想得到，他是既不想为大秦效力，却
又无法投靠赵国。正因为他已位列赵国朝中重臣，因此他即使向赵王坦承此事，
所能得到的赏赐与他今日之地位相比简直微不足道的，此人是个聪明人，必不会
做此蠢事。巧芸到了他府中，只要不将他逼得无路可走，他必会好生款待，不敢
泄露半点风声。」
秦王点点头，道：「那好吧，此事就如你所愿。」
薛巧芸起身拜道：「多谢皇上。」
秦王笑道：「谢朕作甚？你是为大秦办事，倒是朕应谢你才是。」
薛巧芸轻笑道：「巧芸不敢。」
秦王沉思道：「赵国远在千里 之外，虽每日有密报传来，可正如巧芸你所说
的，朕对它只有个大致了解。特别是楚名棠，此人在南线大营时，因尚是地方官
员，天机阁对他竟不甚重视，实在该死。
如今他已是赵国只手
