遮天之人，赵王已成傀儡，但朕就不信赵国皇室就甘心
如此。赵王虽垂垂老矣，但其子赵庆年少气盛，对楚家极为不满。巧芸，你是朕
最信任的几人之一，此次你既然决意要去赵国，朕就将大秦在上京城所有的人手
交付于你，由你全权处置，离间赵国君臣。必要时可再派秘堂高手投效至赵庆门
下，全力助他与楚名棠相斗，此事无论成败，必能在赵国掀起轩然大波，对我大
秦百益而无一害。「
秦王突然又笑道：「不过巧芸你只在幕后主使便可，听说那赵庆是个好色之
人，朕可不想让你亲身犯险。」
秦王此命无异是将薛巧芸此行推向险境，可薛巧芸见秦王如此果断，不为儿
女之情所左右，不忧反喜，躬身道：「小女子遵命。」
秦王将她扶起，说道：「不过，巧芸你可要答应朕一事。」
薛巧芸肃容道：「皇上请讲，小女子无所不从。」
「好，这是你自己说的，」秦王呵呵大笑，「此次你从赵国回来，朕定要迎
娶你入宫，可不许再推三阻四的了。」
薛巧芸一怔，一时间不知如何回答。
秦王有些不快，道：「怎么，难道朕还配不上你吗？」
薛巧芸慌忙道：「皇上，小女子决无此意，只是......」
秦王微怒道：「不用说了，你那些借口朕已经听够了，什么自怜身世，又说
自己是什么 不祥之人，朕之皇权受命于天，有朕保护着你，你又何需顾虑。」
薛巧芸脸泛奇异之色，良久决然道：「巧芸此番若能从赵国平安 归来，便依
皇上所愿。」
薛方仲在一旁暗暗叫苦，可又不知用何理由劝阻，索性一声不吭了。
秦王大喜，问道：「巧芸，你准备何时起程？」
薛巧芸道：「若寇大娘应允此事，巧芸准备五日后便起程。」
秦王点点头道：「那好，寇家那边就让朕替你说，这几天你好好休息一下，
毕竟千里迢迢，路上可要小心了。」
秦王又叮嘱了几句，便与薛方仲离开了别院。
薛方仲有些心不在焉，一直以来他都认为薛巧芸接近皇上就是为了讨皇上欢
心，要知道以她的出身想要入宫是件极其困难之事。可今日所见皇上显然早有此
意，反倒是薛巧芸颇不情愿，若说她欲擒故纵也不像，皇上对她已用情极深，如
此做法只会徒惹不快而已。
秦王丝毫没注意身边这位大秦名将在凝神苦思，他也正为此事苦恼，薛巧芸
之前已经婉拒过他多次了。他真不明白这女子在想些什么，难道世上还有比自己
更适合她的男子吗？他对薛巧芸了解颇深，此女心机深沉，手段了得，而且颇有
野心，秦王对这点倒无所谓，自己方处盛年，而且正欲一统天下，有这样一个女
子帮助自己倒也助益良多。可照理说来自己应是她的最佳选择，为何她还有所顾
虑？
秦王揉了揉眉心，忽叹道：「薛卿，你这义女真难对付啊。」
薛方仲一惊，顿时啼笑皆非，没想到皇上也会有为一女子心烦之日。他虽比
秦王大了十来岁，可两人之间私交甚好，无人时也常常说些无伤大雅的笑话，见
秦王此状，不由得笑道：「皇上既有此心，强行娶了就是，不必顾虑臣的面子。」
秦王摇头道：「似这般女子如何能用强迫手段，朕一定要让她心甘情愿，方
显朕的本事。」
薛方仲心中不以为然，不过他也不想再谈此事，便道：「皇上，巧芸此去赵
国，臣所属兵部的密探要不要也从中协助？」
秦王想了想，道：「不必了。虽然朕相信巧芸的能力，但大秦还不到孤注一
掷的时候，兵部中人不必参与此事，只在一旁观察就是。万一巧芸此行失败了，
你们负责将她接回赵国就是了。」
秦王仰望天空，叹道：「仔细想来，其实朕对巧芸此行也颇具期望，我大秦
经过前几年内乱，赵国国力已在我之上，朝中名将王烈尚未老而不堪，郭怀正当
盛年，三大营统领也都不是无能之辈。我大秦军队即使主动出击也无机可乘。只
好先暗中出手看看能否有所作为了。」
——
第二章相逢无常
天空灰蒙蒙的，柔和却又细密的雨丝如雾色般笼罩着整个上京城。
仙居阁是京城南部靠近城门的一座酒楼，店面虽不大，店中雅致而又清淡的
菜肴倒也吸引了不少来往食客，可这几日连绵的秋雨使得生意萧条了许多，店铺
掌柜望着人迹稀少的街头，满面愁容。
一个瘦削的青年端着酒杯倚在 窗口怔怔出神。几个店小二也不上前打扰，这
青年姓范，是这附近的私塾先生，平日里也是店里的常客了，虽然每次到此只要
一壶浊酒、两三样小菜，显得有点寒酸，但人家是有学问之人，而且心地甚好，
对家境确实艰难的学生他宁可免了学费也要继续为之授课，因此颇受这一带人尊
重。
正在这时，范先生端杯的手突然一抖，忙返身回到酒桌前坐下，将杯中酒一
饮而尽。又晃了晃酒壶，发现里面已是空空如也，一个小二走上前来笑道：「范
先生，是不是再来一壶？」
范先生捏了捏钱袋，估摸钱还够用，点头道：「有劳了。」
忽听门口的店小二说道：「三位客官是来用饭吗，快快请进。」
只见三人走进店门，为首那人不过十七八岁，身材高大，面如冠玉，双目明
若朗星，俊美刚毅，气宇轩昂，身着淡青色束腰袍服，剪裁 十分合体，显然是个
世家子弟。身后跟着的两人似是他的仆人，那看似管家模样的人抖了抖手中的伞
交小二，道：「小心收好了，不然卖了你也赔不起。」
小二接过那伞顿觉手中一沉，不由得吃了一惊，再看看那伞柄居然还镶嵌着
一块拇指大小的碧玉，心中不禁一颤，知道那人此言非虚，忙找个显眼之处将伞
小心放好。
为首的少年有些不满地看了那人一眼，道：「张得利，你这是作甚？」
那叫张得利的小心赔笑道：「五 公子，这伞原是从南齐进贡来的，整个府中
也只有三把，都是登记在册的，若是丢了，李管事那里小的也交代不过去。」
那少年白了他一眼，不想再与之啰嗦，走到那范先生桌前径直坐下，笑道：
「若诚啊，方才都已看见我这做姐夫的了，怎么连个招呼也不打？」
这少年便是楚铮了，他已年过十七，而这范先生则是柳轻如的表弟范若诚，
至于柳轻如早已在楚名棠为楚铮授过成人之礼后便正式入了楚家的门，因此论年
纪范若诚虽比楚铮还大那么一些，可楚铮
