可谓祸不单行。
恰在此时，负责管辖斥候细作的万夫长巴鲁尔从帐外匆匆奔了进来，惶声道：”大汗，襄阳城楼上刚刚挂出拔儿都的首级。“
忽必烈脸色瞬间更是难看，今日蒙古大军大动干戈，不惜代价拼死攻城一个很大的原因就是为了配合拔儿都跟着宣抚使刘琮壁混入襄阳，没想到死伤无数将士换来的结果却是拔儿都进城就被识破，顿时气得咬牙道：”巴鲁尔，难道是那乌鸦故意给我们设了个圈套，等着拔儿都跳进去自投罗网？“
巴鲁尔躬身道：”回大汗，末将认为不大可能。自从乌鸦和我蒙古合作以来，从未出过任何纰漏，这次宣抚使刘琮壁来襄阳的整件事情，都是末将提前设计好的，为的就是让拔儿都混入襄阳，若是那乌鸦故意挖了个陷阱给我们，拔儿都早在临安就已经被杀了，更没有可能发生刘琮壁冒死闯入襄阳这事，因此，末将以为应该是拔儿都不小心露出了马脚，是以才被宋军所杀，与那乌鸦无关。“
忽必烈点了点头，突然重重一拳打在身前案上。
巴鲁尔吓了一跳，赶紧退到一侧，其他部将也是分立两旁，个个一脸凝重，目光中都带有一丝怜悯的看着跪在地上的巴雅尔，彷佛他现在已经是死人一般。
“巴雅尔，你可知罪？”忽必烈沉吟了许久，终於冒出了一句话。
巴雅尔身子一颤，低声道：“末将大败而归，损兵数千，有负大汗军令，实在是罪该万死。”
“罪该万死？”忽必烈冷笑了一下，突然对两旁的其余部将呵斥道：“你们个个身受本汗器重，统帅精兵十万有余，可是这小小襄阳城，你们攻了五年也没有攻下来，时至今日，让本汗在天下人面前有何脸面？蒙古铁骑，止步於此，简直就是丢本汗的脸，你们是不是也罪该万死啊？”
此言一出，吓得两旁部将纷纷跪地，“末将无能，实在是罪该万死。”
“好了，不要说这些废话了，要是把你们宰了就能攻下襄阳，本汗何必等到今日？”看着眼前一堆战战兢兢的部将，忽必烈略显烦躁的挥了挥手，“统统站起来，看看你们，像什麽样子？”
众将暗暗长吁一口气，纷纷站了起来，那巴雅尔眼看性命得保，感激涕零之下，冲口而出道：“大汗，今日蒙大汗不杀之恩，巴雅尔感激涕零，愿效死於蒙古。“而後稍稍有些犹豫，然後一咬牙继续道：”末将有句话，可能冒犯大汗天威，但是末将仍然觉得必须要说出来，就算大汗要杀末将，末将也在所不惜。”
忽必烈冷冷的盯着巴雅尔，“巴雅尔，冒犯天威的话，藏在心里不说出来也是死罪。”
巴雅尔横下一条心，大声道：“当年淮阴侯韩信在家乡落魄之时，曾受地痞胯下之辱，待他功成名就之後，韩信衣锦还乡，捉来当日侮辱他的地痞，众人都想韩信会杀之泄愤，哪知韩信不但既往不咎，还赏了那地痞一个小官职。古语有云，成大事者，不拘於小节，那韩信若无此等容人胸襟，怎麽可能成为国士无双的栋梁之材？如今大汗受辱於襄阳，早已放出话去要屠城立威，雪耻泄愤，而这只会让襄阳宋军断了投降之念，坚定了拼死抵抗的决心，而蒙古大军除了强攻，也是再无良策可言，末将实在觉得无此必要。”
“巴雅尔，你好大的胆子。”一旁的几个部将闻言纷纷呵斥，但是面色铁青的忽必烈却猛地抬手道：“统统闭嘴。”
一言既出，所有人都立刻屏声静气，只剩下巴雅儿咚咚可闻的心跳声。
忽必烈脸色一阵青一阵红，阴晴不定，默默沉思了好长一段时间，突然大声道：”巴雅尔，跪下。“
巴雅尔脑袋里”嗡“的一声，下意识里闪过一个念头，”终究是要杀我。“当下挺起胸膛，直直的跪了下去。
”巴雅尔，你顶撞本汗，其罪当斩，但是刚才本汗已经提前赦你无罪，因此大罪已免，此外，你忠言逆耳，拼死谏言，於国有功，本汗赏你骏马百匹，肥羊千只。“
”谢，谢大汗恩赐。“巴雅尔一脸激动，立刻跪在地上咚咚的磕了几个响头，他今日两次死里逃生，现在的心情简直无法言表，只能用拼命磕头来表达了。
”还有，巴雅尔，你即刻整顿你的兵马，後天一早，你速带本部人马，到附近州县传本汗军令，将所有归降的宋人统统给我抓到襄阳来，越多越好。“忽必烈冷冷的继续吩咐道。
”抓到襄阳来？“巴雅尔一愣，还没有来得及领命，忽必烈已经寒声道：”本汗要用这些宋狗的屍体，把那襄阳城的高墙堆平，一万人不够，就杀十万，不把那高墙堆成平地，本汗决不罢休。“
”大汗，不用等了，末将现在就去，“
忽必烈抬手制止了兴冲冲就欲离开的巴雅尔，沉声道：“不，巴雅尔，你明早要替我送一封信，如果一切顺利，後天你就不用去了。”
“送信？”巴雅尔一愣，这送信的差事不都是有专门传令营卒去做的吗？怎麽会要自己堂堂左锋将军去做？不过这疑问他也只敢在心中想想而已，没有说出口来，只是躬身领命。
回到营帐之中，牧仲陵只讲受命前往临安求援，交接之後，已是夜深之时，当下辞别一干营中弟兄，便径直往襄阳城汉江码头而去。
襄阳依汉江而建，南城沿江筑有高墙，长三里有余，墙外便是滔滔江水，只有临江门一个出入通道，门外便是两丈宽的石砌码头，若城门关闭，仅容数十人站立，绝对无法由水路攻城，是以蒙古水军刘整营寨便紮营在离城门上下游各一里之外，虽然无法进攻襄阳，却完全堵住了由水路驰援的通道。
一路上关门闭户，没有遇到任何人，牧仲陵很快到了临江门，城门已经打开，吕文焕夫妇和吕贞娘三人已经站在码头等候。
牧仲陵赶紧跑上前去，歉声道：“末将来迟，请大人见谅。”
吕文焕摆摆手，又指了指身边的兀自眼泪汪汪的中年青衣美妇：“仲陵不用见责，是内子担心小女，非得提前来江边检视一遍才可安心，现在还未到子时。”
青衣美妇正是吕文焕原配，吕贞娘的生母柳若兰，大约不到四十的年纪，虽然一身朴素简约的装扮，却也掩饰不住那一身婀娜身段，吕贞娘大体上遗传了母亲的极美容貌，虽在美艳上有胜出，然而毕竟年龄青涩，虽已是拥有傲於常人的丰乳雪臀，比起宛若蜜桃一般熟透了的柳若兰，还是略逊一筹。
牧仲陵向柳若兰躬身道：“卑职见过夫人。”
柳若兰微微侧身万福，算是还礼，轻声道：“将军不必多礼。”言必即紧紧拉住靠在身旁的吕贞娘，情哀伤，一脸不舍。
吕贞娘毕竟因为年少，考虑即将和心上人相携远行，则是一脸兴奋，喜滋滋地望着牧仲陵，哪里会有丝毫担忧与哀伤，刚想说话，明眸一转，可能考虑到父母在旁，也就不好意思表现的太过激动，便冲牧仲陵嫣然一笑，算是给他打了招呼。
由於等一下要泅水渡江，吕贞娘一改往日裙袂装扮，换上了骑射戎装，上身一套黑色的襦衫，把玲珑的娇躯紧紧的裹住，但她双乳生得豪硕挺翘，为防止胸前太过隆起，也考虑到泅水湿身後避免衣物紧贴双乳不雅，胸前又特地围了一层裹胸布，腰上系了一条丝带，更显柳腰款款，丝带上挂着3个小香袋，显然装着她日常随身之物，下身也是一袭黑裤，为方便泅水，小腿处打着密密的绑带。
吕文焕从怀中取出一个厚厚的油纸包裹，递给牧仲陵，并嘱咐道：“这是官牒文书以及其他上奏密摺等，已用防水油纸包好，你可收好，明早到夏口後可
