扯开，先是细细地看了一回，然后又飞快地扫了一遍，眼底有些沉黯，回
对古钦道“把榜上前五名的策论卷都拿来与我一阅。”
古钦点，身旁的几个官吏们便匆匆翻出题纸，呈上来。
他一一阅毕，脸色变得有些冷，抬眼看向古钦，“孟廷辉的这篇文章虽说做得不错，可我却看不出她比这几
好多少，古相何故判她为会元”
古钦欲言，却听他又接了一句“莫不是她在考前曾得机会投帖至古相府上”
这话语气生冷，明显带了责难之意。
古钦微微垂首，“臣确是得了她的帖子，不过不是她来臣府上投的，而是沈知礼替她投的。”
英寡听后蓦然转身，眉毛斜扬，“此话当真”
古钦点，“臣岂敢欺瞒殿下。孟廷辉的策论虽与这几不相上下，可处世之道却要
上许多。当年皇上旨谕进士科礼部试判卷不得糊名，意在从宽取士；既是要从宽取士，那便不当只论文章判功名。依臣之见，能让沈知礼亲来臣府上为之投帖之，将来在朝中定不会是平庸之辈。”
英寡捏卷两指紧了紧，复又低看了眼那题纸上的名字，眉间不由一陷。
过了许久，他才将题纸放回案上，却无再言。
古钦想了想，又道“至于才学高下、文章好坏，殿下可于殿试之后再细细评定。”
他慢慢地点了下，负手欲离。
古钦却又在后道“殿下，”见他停下，才急着道“臣方才听说，此次殿试的题目中书还未呈阅皇上议定。”
英寡侧，低声道“皇上旨意上有言，此次殿试题目由我来定。”
古钦又是愕然，半晌才回，“敢问殿下，可否将所定题目与臣一览”
他却摇，脸色似是不豫与多说此事，“待至殿试之
，古相自然就知道了。”
章十二 殿试下
乾德二十四年五月十五的黎明，天黑得似被墨泼过了一样，风吹
衣仍是生寒，皇城宫阙外的石砖道上却早已排满了来参加殿试的
子们。
小内监们拎着盏盏宫灯候在一旁，好让礼部的官吏们在校名时能看得清楚一些；有鸿舻寺的官们拿了特制的宫饼发给排队等候的子们，又轻声嘱咐道“每只有一包，待到晚上夜了才能出来，自己看着办。”
待礼部的官员将来的都验明正身过后，天已发亮，这时才有光禄寺的来，一路领着子们到宝和殿后的丹陛下祗候。
孟廷辉站在群当中，抬便见远处宫殿的飞檐高柱，殿上琉璃瓦在夜色下蒙蒙发亮，周遭一切都好似像在梦中似的。
身边一的身子突然一抖，喉间发出古怪的声音。
一旁的礼部官吏忙过来查看，然后便冲不远处的宫喊道“吐了，快把她扶走”
孟廷辉微微蹙眉，看着那子被两个宫搀走，目光又移向她方才站过的地方。
那块宫砖色泽沉暗，青灰色的雕纹密布其上。
多少个夜夜的苦读，多少场考试多少篇文章，才能走到这里来。
可却因为紧张，生生让自己丧失了这一展鸿图的大好机会。
当真可惜。
她心底略叹，搓了搓冷得发麻的指尖。
又等了一刻有余，前方殿中有传话出来，礼部的官吏们便让候着的子们按照排定的顺序依次登殿。
大殿之中宫烛明亮，殿砖光可鉴，只见龙座高高在上，下面满满当当地排好了殿试用的桌椅。
孟廷辉找到自己的位子，同别一样坐好。
远处殿角金柱上的龙纹在烛光下微现狰狞，九爪腾云状甚为慑，她盯着看了半天，才收回目光，望着面前空空如也的桌案上。
殿中比外面暖热许多，可指尖却好像更冷了些，掌心也开始微渗凉汗。
她
吸一
气，将自己的笔墨摆好，正暗在心底嘲笑自己没出息时，就听见殿外宫伎的奏乐声响了起来。
礼部、光禄寺、鸿舻寺三处的官吏们殿站好，等待考试的诸位子们也纷纷自座上起身。
孟廷辉亦站了起来，心知这是太子要升殿了。
拜这位太子殿下所赐，她因州试一事而在京中享有如中天般的“名声”，她虽不言不表，心底却也不甚痛快；本以为在此次进士科中再不会同他有任何联系，可她却没料到的，在礼部试结束后的第三天，便传来了此次殿试将由太子代皇上主持的消息。
是福不是祸是祸躲不开。
她兀自想着，微垂，听见身边众高呼“殿下”，便也跟着拜了下去。
殿砖冰凉冷硬，硌得她膝盖很疼。
