欲知未了生平事，尽在一声长叹中。”
正吟之间，忽闻脚步响声；渐到门
，将门上枭吊儿倒叩了。叔宝也是个宠辱无惊的豪杰，到此时也容纳不住，问道：“是那一个叩门？你这小
，你却不识得我秦叔宝的哩！我来时明白，去时焉肯不明白？况有文书鞍马行李，俱在你家中，难道我就走了不成？”外边道：“秦爷不要高声，我是王小二的媳
。”叔宝道：“闻你素有贤名，夜晚黄昏，来此何
？”道：“我那拙夫，是个小的见识；见秦爷少几两银子，出言不逊。秦爷是大丈夫，把他海涵了。我常时劝他不要这等炎凉，他还有几句秽污言语，把恶水泼在我身上来。我这几
不好亲近得秦爷，适才打发我丈夫睡了，存得有晚饭送在此间。”
萧萧囊橐已成空，谁复留。心恤困穷？
一饭淮
遣国士，却输
识英雄。
叔宝闻言，眼中落泪道：“贤，你就是淮的漂母，哀王孙而进食，恨秦琼他不能封三齐而报千金耳！”柳氏道：“我是小之妻，不敢自比于君子，何敢望报？只是秦爷暂处落寞，我见你老家，衣服还是夏夜，如今
秋时候，我这潞州风高气冷，脊背上吹了这两条裂缝，露出尊体，却不像模样。饭盘边有一索线，线
上有一个针子，爷明到避风的去处，且缝一缝，遮了身体，等泽州樊爷到来，有银子换衣服，便不打紧了。明早晨，若厌听我拙夫琐碎，不吃早饭出门，媳倒趱得有几文皮钱，也在盘内，爷买得些粗糙点心充饭；晚间早些回来。”说完这些言语，把那枭吊儿放了，自去了。叔宝开门，将饭盘掇进。又见青布条捻成钱串，拢着三百文皮钱；一索线，线上一个钉子。都取来安在
铺边。热汤汤一碗
羹。叔宝初到他店中说这羹好吃，顿顿要这碗下饭。自算帐之后，菜饭也是不周全的，那里有这样汤吃？因今下了这样富客，做这汤，留得这一碗。叔宝欲待不吃，熬不得肚中饥馁，只得将羹连气吃下。秋宵耿耿，且是难得成梦，翻翻覆覆，睡得一觉。醒了天尚未明。且喜这间
屋，处处透进残月之光，他查然把身上这件夏衣，乘月色，将绽处胡
揪来一缝，披在身上，趁早出来。
补衮才识者稀，鹑悬百结事多违。
缝时惊见慈亲线，惹得征泪满衣。
带了这三百钱，就觉胆壮；待要做盘缠，赶到泽州，又恐遇不着樊建威，那时怎回？且小二又疑我没行止，私自去。不若且买些冷馍馍火烧，怀着在官道上坐等。走来走去，已西斜。远远望见一个穿青衣的，带范阳毡笠，腰跨短刀，肩上负着挂箱，好似樊建威模样；及至近前，却又不是。接踵就是几个骑马打猎的冲过。叔宝把身子一让，一只脚跨进家大门，不防地上一个火盆，几乎踹翻。只见一个五十多岁的，手执着一串素珠，在那里向火；见这光景，即便把叔宝上下一看，便道：“汉子看仔细，想是你身上寒冷，不妨坐在此烤一烤火。”叔宝见说，道声：“有罪了。”即便坐下。
道：“吾看你好一条汉子，为怎么身上这般光景？想不是这里。”叔宝道：“我是山东。因等一个朋友不至，把盘缠用尽，回去不得。”道：“既如此，你随说一个时辰来，我替你占一个小课，看这朋友来不来？”叔宝便说个申时。捻指一算，便道：“卦名速喜。书上说得好：‘速喜心偏急，来不肯忙。’来是一定来的，只是尚早哩。待出月将终，方有消息。”叔宝道：“老
声，也像不是这里，姓甚么？”道：“我姓高，是沧州。因前年我们当家的去世，便同儿子迁到这里来倚傍一个亲戚。”叔宝道：“你家儿子叫甚号？多少年纪？做甚么生意？”道：“只有一个儿子，号叫开道。因他有些膂力，好的是使枪弄棍，所以不事生业，常不在家。”说完，立起身对叔宝道：“想你还未午膳，我有现成面饭在此。”说完进去，托出热腾腾的一大碗面、一碟蒜泥、一只竹著，放在桌上，请叔宝吃。叔宝等了这一，又说了许多的话，此时肚子里也空虚，并不推却，即便吃完了，说道：“蒙老一饭之德，未知我秦琼可有相报的子？”那道：“看你这样一条汉子，将来决不是落寞之，怎么说恁话来？杀救方叫做报，这样食之事，说甚么报？”其时街上已举灯火。叔宝点唯唯，谢别出门，一路里想道：“惭愧我秦琼出门，不曾撞着一个有意思的朋友，反遇着两个贤明的，消释胸中抑郁。”一想，一走。正是：
漂母非易得，千金曾掷水。
却说王小二因叔宝不回店中，就动起疑来，对妻子道：“难道姓秦的，成了仙不成？没钱还我，难道有钱在别处吃不成？”妻子道：“能变财，或者撞见了甚么熟识的朋友，带挈他吃两，也未可知。”小二道：“既如此，我央问他讨饭钱。”
一清早，叔宝刚欲出门，只见外边两个穿青的少年，迎着进来。不知为何事，且听下回分解。
第八回三义坊当锏受腌臢二贤庄卖马识豪杰
词曰：
牝牡骊黄，区区岂是英雄相？没个孙阳，骏骨谁相赏？伏枥悲
鸣，气吐青云漾。多惆怅，盐车踯躅，太行道上。
调寄“点绛唇”
宝刀虽利，不动文士之心。骏马虽良，不中农夫之用。英雄虽有掀天揭地手段。那个识他、重他？还要奚落他。那两个少年与王小二拱手，就问道：“这位就是秦爷么？”小二道：“正是。”二道：“秦大哥请了。”叔宝不知其故，到堂前叙揖。二上坐。叔宝主席相陪。王小二看三杯茶来。茶罢，叔宝开言道：“二兄有何见教？”二答道：“小的们也在本州当个小差使。闻秦兄是个方家，特来说分上。”叔宝道：“有甚见教？”二道：“这王小二在敞衙门前开饭店多年，倒也负个忠厚之名。不知怎么千之长，一之短，得罪于秦兄？说仍然怪他，小的们特来陪罪。”叔宝道：“并没有这话，这却从何而来？”二道：“都说兄怪他，有些店帐不肯还他。若果然怪他，索
还了他银子；摆布他一场，却是不难的。若不还他银子，使小得以借。”叔宝何等男子，受他颠簸，早知是王小二央来，会说话的乔了。“我只把直言相告二兄：我并不怪他夫，只因我囊橐罄空，有些盘费银两，在一个樊朋友身边。他往泽州投文，只在早晚来，算还他店帐。”二道：“兄山东朋友，大抵任的多。等见那个朋友，也要吃饱了饭，才好等得；叫他开饭店的也难服事。若要照旧管顾，本钱不敷；若简慢了兄，就说开饭店的炎凉，厌常喜新。客如虎居山，传将出去，鬼也没得上门，饭店都开不成了。常言道：‘求不如求己。’假若樊朋友一年不来，也等一年不成？兄本衙门，不见死回也要捉比，宅上免不得惊天动地。凡事要自己活变。”叔宝如酒醉方醒，对二道：“承兄指教，我也不等那樊朋友来了。有两根金装锏，将他卖了算还店帐；余下的做回乡路费。”二叫王小二道：“小二哥，秦爷并不怪你。倒要把金装锏卖了，还你饭钱。你须照旧伏侍。”也不通姓名，举手作别而去。好似：
在笼矍鸽矍鸟能调舌，去水蛟龙未得飞。
叔宝到后边收拾金装锏。王小二忽起
心：“这个姓秦的诈，到有两根甚么金装锏，不肯早卖，直等我央说许多闲话，方才出手。不要叫他卖，恐别讨了便宜去。我哄他当在潞州，算还我银子，打发他起身；加些利钱儿，赎将出来。剥金子打首饰，与老婆带将起来。多的金于，剩下拿去兑与，夫妻发迹，都在这金装锏上了。”笑容满面，走到后边来。
叔
