宝坐在
铺上，将两条锏横在自己膝上，上面有些铜青了。他这锏原不是纯金的，原是熟铜流金在上面。从祖秦旭传父秦彝，传到他已经三世了。挂在鞍旁，那锏楞上的金都磨去了，只是槽凹里有些金气。放在铺上，地湿发了铜青。叔宝自觉没有看相，只得拿一把穰，将铜青擦去；耀目争光。王小二只道上边有多少金子，朦着眼道：“秦爷，这个锏不要卖。”叔宝道：“为何不要卖？”小二道：“我这潞州有个隆茂号当铺，专当
甚么短脚货。秦爷将这锏抵当几两银子，买些柴米，将高就低，我伏事你老家。待平阳府樊爷来到，加些利钱，赎去就是了。”叔宝也舍不得两条金锏卖与他，
愿去当，回答小二道：“你的所见，正合我意，同去当了罢！”
同王小二走到三义坊一个大姓家，门旁黑直棂内，门挂“隆茂号当”字牌。径走进去，将锏在柜上一放，放得重了些，主就有些恨嫌之意。“呀！不要打坏了我的柜桌！”叔宝道：“要当银子。”主道：“这样东西，只好算废铜。”叔宝道：“是我用的兵器，怎么叫做废铜呢？”主道：“你便拿得他动，叫做兵器。我们当久了，没用他处，只好熔做家伙卖，却不是废铜？”叔宝道：“就是废铜罢了。”拿大称来称斤两，那两根锏重一百二十八斤。主道：“朋友，还要除些折耗。”叔宝道：“上面金子也不算，有甚么折耗？”主道：“不过是金子的光景，那里作得帐！况且那两个靶子，算不得铜价，化铜时就烧成灰了。如今是铁枥木的，沉重。”叔宝却慷慨道：“把那八斤零
除去，作一百二十斤实数。”主道：“这是潞州出产的去处，好铜当价是四分一斤，该五两短二钱，多一分也不当。”叔宝算四五两银子，几
又吃在肚里，又不得回乡，仍然拿回去。小二已有些不悦之色。叔宝回店，坐在房中纳闷。
举世尽
眼，谁能别珍？所以英雄士，碌碌多湮论。
王小二就是
命一般，又走将进来，向叔宝道：“你老家再寻些甚么值钱的东西当罢！”叔宝道：“小二哥，你好呆！我公门中道路，除了随身兵器，难道带甚么金宝玩物不成？”小二道：“顾不的你老家。”叔宝道：“我骑这匹黄骠马，可有要？”小二道：“秦爷在我家住有好几时，再不曾说这句；说甚么金装锏，我这潞州，真金了还认做假的，那晓得有用的兵器！若说起马来，我们这里是旱地，若大若小家，都有脚力。我看秦爷这匹黄骠，倒有几步好走，若是肯卖，早先回家，公事都完了。”叔宝道：“这是就有银子的？”小二道：“马出门就有银子进门。”叔宝道：“这里的马市，在怎么所在？”小二道：“就在西门里大街上。”叔宝道：“甚么时候去？”小二道：“五更时开市，天明就散市了。”小二叫妻子收拾晚饭与秦爷吃了，明五更天，要去卖马。
叔宝这一夜好难过，生怕错过了马市，又是一，如坐针毡。盼到
五更时候起来，将些冷汤洗了脸，梳了。小二掌灯牵马出槽。叔宝将马一看，叫声嗳呀道：“马都饿坏在这里了！”被他炎凉到这等田地，那个马一发可知了。自从算帐之后，不要说细料，连粗料也没有得与他吃了，饿得那马在槽嘶喊。
心慈，又不会铡，瞒了丈夫，偷两束长，丢在槽里，凭那马吃也得，不吃也得。把一匹千里驹，弄得蹄穿鼻摆，肚大毛长。叔宝敢怒而不敢言。要说饿坏了我的马，恐那小不知高低，就道连也没有得吃，那在马乎？只得接扯拢，牵马外走。王小二开门，叔宝先出门外，马却不肯出门，径晓得主要卖他的意思。马便如何晓得卖他呢？此龙驹马，乃是灵兽，晓得才五更。若是回家，就是三更天也鞴鞍辔、捎行李了。牵栈马出门，除非是饮水囗青，没有五更天牵他饮水的理。马把两只前腿蹬定这门槛，两只后腿倒坐将下去。若论叔宝气力，不要说这病马，就是猛虎，也拖出去了。因见那马囗瘦得紧，不忍加勇力去扯他，只是调息绵绵的唤。王小二却是狠心的，见那马不肯出门，拿起一根门闩来，照那瘦马的后腿上，两三门闩，打得那马护疼扑地跳将出去。小二把门一关道：“卖不得，再不要回来！”
却说叔宝牵马到西营市来。马市已开，买马与卖马的王孙公子，往来络绎不绝。看马的驰骤杂囗，不记其数。有几个看见叔宝牵着一匹马来，都叫：“列位让开些，穷汉子牵了一匹病马来了！不要挨倒了他。”合唇合舌的淘气。叔宝牵着马在市里，颠倒走了几回，问也没问一声，对马叹道：“马，你在山东捕盗时，何等
壮！怎么今就垂丧气到这般光景！叫我怎么怨你，我是何等的？为少了几两店帐，也弄得垂丧气，何况于你！”常言道得好；
当贫贱语声低，马瘦毛长不显肥。
得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉不如
。
先时还是牵马，后来到是马带着走。一夜不曾睡得，五更天起来，空肚里出门，马市里没瞅睬，走着路都是打吨睡着的。天色已明，走过了马市，城门大开，乡下农夫挑柴进城来卖。潞州即今山西地方，秋收都是那茹茹秸儿；若是别的粮食，收拾起来枯槁了，独有这一种气旺，秋收之后，还有青叶在上。马是饿极的了，见了青叶，一
扑去，将卖柴的老庄家一扑倒。叔宝如梦中惊觉，急去搀扶。那老当益壮，翻身跳起道：“朋友，不要着忙，不曾跌坏我那里。”那时马嚼青柴，不得溜缰。老者道：“你这匹马牵着不骑，慢慢的走，敢是要卖的么？”叔宝道：“便是要卖他，在这里撞个主顾。”老者道：“马膘虽是跌了，缰倒还好哩！”叔宝正在懊闷之际，见老者之言，反欢喜起来了。
喜逢伯乐顾，冀北始空群。
问老者道：“你是鞭杖行，还是兽医出身？”老者道：“我也不是鞭杖行，也不是兽医。老汉今年六十岁了，离城十五里居住。这四束柴有一百多斤，我挑进城来，肩也不曾换一换，你这马轻轻的扑了一青柴，我便跌了一，就知这马缰还好；只可惜你路不熟，走到这马市里来。这马市里买马的，都是那等不得穷的。”叔宝笑道：“怎么叫做等不得穷的？”老者道：“但凡富贵子弟，未曾买马，先叫手下拿着一副鞍辔跟着走。看中了马的毛片，搭上自己的鞍辔，放个辔，中意方才肯买。他怎肯买你的病马培养？自古道：‘买金须向识金家。’怎么在这个所在出脱病马来？你便走上几，也没有瞧着哩！”叔宝道：“你卖柴的小事。你若引我去卖了这匹马，事成之后，送你一两银子牙钱。”老者听说，大喜道：“这里出西门去十五里地，有个主姓单，双名雄信，排行第二，我们都称他做二员外。他结豪杰，买好马送朋友。”
叔宝如酒醉方醒，大梦初党的一般，暗暗自悔：“我失了检点。在家时常闻朋友说：‘潞州二贤庄单雄信，是个延纳的豪杰。’我怎么到此，就不去拜他？如今弄得衣衫褴褛，鹄面鸠形一般，却去拜他，岂不是迟了！正是临渴掘井，悔之无及。若不往二贤庄去，过了此渡，又无船了，却怎么处？也罢，只是卖马，不要认慕名的朋友就是了。老家，你引我前去；果然卖了此马，实送你一两银子。”老者贪了厚谢，将四束柴寄在豆腐店门，叫卖豆腐的：“替我照管一照管。”扁担上，有一个青布袋儿，袋了一升黄豆，进城来换茶叶的。见马饿得狠，把豆儿倒在个
坑塘里面，扯些青柴，拌了与那马且吃了。老庄家拿扁担儿引路，叔宝牵马竟出西门。约十数里之地，果然一所大庄，怎见得？但见：
碧流萦绕，古木
森。碧流莺绕，往来鱼腾纵横；古木森，上
下鸟声稠杂。小桥虹跨，景色清幽；高厦云连，规模齐整。若非旧
